La raya o raya de ojos pequeños ( Raja microocellata ) es una especie de raya de la familia Rajidae , las típicas rayas y raya, del océano Atlántico oriental, donde se encuentra en aguas costeras de marea con sustratos arenosos.
La raya de ojos pequeños es una especie más pequeña de raya que puede alcanzar una longitud total de 87 centímetros (34 pulgadas) y un peso de 4,5 kilogramos (9,9 libras). [2] Tiene el cuerpo aplanado dorsoventralmente típico de su familia y tenía ojos distintivamente pequeños y espiráculos situados en la parte superior de su cabeza. El hocico es puntiagudo y la cola comienza a partir de discos pectorales romboides. Es de color verde oliva grisáceo a marrón claro con manchas más claras en su espalda, [3] también hay rayas pálidas que corren paralelas a los márgenes de las alas. [4] El vientre es blanco. [2] Tiene espinas que corren a lo largo de la cola y la línea media del cuerpo, estas están colocadas muy juntas y se dirigen hacia adentro en ángulos rectos. [4]
La raya de ojos pequeños se encuentra en el Océano Atlántico oriental desde las aguas suroccidentales de Gran Bretaña e Irlanda hasta el Río de Oro en el Sahara Occidental . Está ausente en el Mar del Norte y el Mar Mediterráneo . [2] En Gran Bretaña e Irlanda es más común en el Canal de Bristol y frente a Irlanda. [3]
La raya de ojos pequeños es una especie de aguas poco profundas, no suele encontrarse en aguas más profundas de 100 metros (330 pies), [3] que prefiere cazar sobre sustratos que consisten en arena, barro y grava clara. Se sabe que entran en los estuarios. El alimento principal de la raya de ojos pequeños es el pescado, aunque también le gustan los calamares. Es un depredador de emboscada, que se entierra en el sustrato desde donde se lanza a por su presa cuando esta se acerca. También se ha registrado que caza otros animales marinos pequeños como gusanos y crustáceos cuando surge la oportunidad, así como carroñeando peces muertos. [5] Esta especie es ovípara y los machos y las hembras se emparejan en un abrazo para aparearse. La hembra pone posteriormente entre 54 y 61 huevos, cápsulas rectangulares de 6,6 a 10,0 centímetros de largo y 4,1 a 6,3 centímetros de ancho, con un "cuerno" rígido en cada esquina. Los huevos se depositan en zonas arenosas o fangosas y, una vez que nacen, las crías siguen objetos más grandes, incluida su madre. [2]
La raya de ojos pequeños es una especie importante a nivel local que se utiliza como cantera en las pesquerías de raya dirigidas a esta especie. Se captura con redes de arrastre o con redes fijas, pero también se captura incidentalmente en las pesquerías de arrastre demersal y con redes fijas dirigidas a otras especies; en este caso, los ejemplares más pequeños suelen descartarse. Se cree que la sobreexplotación de las rayas más grandes, que se sabe que se alimentan de la raya de ojos pequeños, puede haber beneficiado a las poblaciones de esta especie. [6]
La UICN clasifica a la raya de ojos pequeños como Casi Amenazada debido a que tiene un rango restringido con una distribución irregular con poblaciones localmente abundantes que podrían ser vulnerables a la sobrepesca, la destrucción del hábitat y otras formas de perturbación inducidas por el hombre. Aunque se ha evaluado como Casi Amenazada debido a sospechas de disminuciones que son casi del 30% debido a los altos niveles de explotación, la UICN ha declarado que la raya de ojos pequeños está cerca de cumplir con los criterios para cambiar este estado a Vulnerable . [1]
Raja microocellata fue descrita formalmente por primera vez por el soldado y naturalista inglés George Montagu (1753-1815) en un artículo publicado póstumamente en 1818; la localidad tipo fue dada como la costa sur de Devonshire . [7] El nombre específico microocellatus significa "ojos pequeños" y se refiere a los ojos pequeños que posee esta especie. [8]
