Ray Lannom Watts (nacido el 18 de diciembre de 1953) [1] es un médico-investigador estadounidense en neurología, educador y administrador universitario. Watts ha sido el séptimo presidente de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) desde febrero de 2013.
Originario de Birmingham y graduado de West End High School , Watts obtuvo una licenciatura en ingeniería biomédica y eléctrica (con honores) de la UAB en 1976. Cuatro años más tarde, se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis como mejor estudiante de su clase.
Luego, Watts completó una residencia en neurología, una pasantía médica y becas clínicas en la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts , seguidas de una beca de dos años para personal médico en los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
En 1986, Watts se unió a la facultad de la Universidad Emory en Atlanta como director de un equipo que ayudó a crear un centro clínico y de investigación de renombre internacional para la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento. [2]
En 2003, Watts regresó a la UAB como profesor John N. Whitaker y presidente del Departamento de Neurología . [3] Allí dirigió el desarrollo de un programa de investigación interdisciplinario destinado a traducir los avances científicos en nuevas terapias prometedoras para enfermedades neurodegenerativas y desempeñó un papel clave en el establecimiento del Centro Integral de Neurociencia de la UAB. [4] También se desempeñó como presidente de la Fundación de Servicios de Salud de la Universidad de Alabama de 2005 a 2010. [5] En 2010, Watts se convirtió en vicepresidente senior y decano de la Facultad de Medicina Heersink de la UAB , y más tarde fue nombrado James C. Presidente dotado de Lee Jr. [6]
En febrero de 2013, Watts fue nombrado séptimo presidente de la UAB por voto unánime de la Junta Directiva del Sistema de la Universidad de Alabama. [7] También se ha desempeñado como presidente de la Junta Directiva del Sistema de Salud de la UAB y presidente de la Junta Directiva de Southern Research desde 2013. [8] [9]
Watts ha coeditado tres ediciones de "Trastornos del movimiento: principios y práctica neurológica". [10] Es autor o coautor de más de 130 artículos de investigación revisados por pares publicados en revistas que incluyen Annals of Neurology, [11] Cell Transplantation, [12] Experimental Neurology, [13] Human Molecular Genetics, [14] the Journal de la Asociación Médica Estadounidense, [15] JAMA Archives of Neurology & Psychiatry, [16] Journal of Genomics, [17] Journal of Medicinal Chemistry, [18] Journal of Neuroscience, [19] Journal of Neurosurgery, [20] Movement Disorders , [21] el New England Journal of Medicine, [22] y Neurología. [23] Watts fue el autor principal del artículo "Ensayo aleatorio, ciego y controlado de rotigotina transdérmica en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson" publicado en enero de 2007 en la revista Neurology , [24] y el segundo autor del artículo "Transdermal Rotigotine Double- ciego, ensayo controlado con placebo en la enfermedad de Parkinson", publicado en mayo de 2007 en Archives of Neurology [25] (el primer autor, Jankovic, fue el segundo autor del primer artículo publicado). El editor de Archives of Neurology , al enterarse de la publicación anterior, comparó los dos escritos y los consideró "publicaciones redundantes... la información adicional [en la segunda publicación] representa una contribución menor". El segundo artículo citó el primero en un borrador posterior después de que surgieran preguntas sobre la metodología, pero no mencionó la similitud de los datos. [26] En respuesta, los autores de los artículos declararon que estaban totalmente en desacuerdo con las conclusiones del editor y creen que el enfoque de los dos artículos es diferente. Los autores también dicen que el autor principal no estaba al tanto de la aceptación del artículo anterior durante la presentación del segundo artículo. Los autores afirman que el artículo de Neurología fue aceptado el 24 de octubre de 2006 y el artículo de Archivos se envió en diciembre de 2006. Los autores admitieron que "en retrospectiva, deberíamos haber notificado a los Archivos sobre el artículo complementario en Neurología ". [27]
Watts es miembro de la Asociación Estadounidense de Neurología ; Academia Estadounidense de Neurología ; Sociedad de Neurociencia ; Alfa Omega Alfa ; Sociedad de Trastornos del Movimiento; Organización Internacional de Investigación del Cerebro ; Asociación Médica del Estado de Alabama; y la Academia de Neurología de Alabama. [28]
Watts se desempeñó como presidente de la Birmingham Business Alliance (BBA) durante dos mandatos consecutivos sin precedentes (2016 y 2017) [29] y sigue siendo miembro de la junta. También ha formado parte y continúa formando parte de juntas directivas de otras organizaciones destinadas a mejorar la educación, el desarrollo económico y la promoción de las artes y la cultura, incluida la Community Foundation of Greater Birmingham, Prosper Birmingham, Innovation Depot, Southern Research, Alys Stephens Center for the Performing Arts (presidente, junta corporativa), Alabama Symphony Orchestra (ASO) (2009-2017) y Doctors for the ASO Giving Society (ahora Physicians & Faculty for the ASO) (presidente fundador, 2009-2013).
Al asumir el cargo, Watts inició el proceso de planificación estratégica más completo en todo el campus en la historia de la UAB. El plan comprendía planes estratégicos individuales de todas las escuelas de la UAB, así como del UAB Honors College y UAB Athletics, y avanzó en el Plan Maestro del Campus de la UAB para las instalaciones. Watts dijo sobre el proceso de planificación estratégica en curso en mayo de 2014: "Las prioridades institucionales establecidas, así como las de escuelas, departamentos y líneas de servicios individuales, nos permitirán invertir con confianza en los programas y las personas que mejor avanzarán en nuestra misión. donde se obtendrán los logros y beneficios más impactantes para el bien común".
En diciembre de 2014, la UAB disolvió su programa de fútbol y, como fundamento de la decisión, Watts citó costos operativos exorbitantes e inversiones sustanciales que serían necesarias para que el fútbol de la UAB fuera financieramente sostenible. "Si bien esta será una transición desafiante para la familia de la UAB, el panorama financiero dejó nuestra decisión muy clara", dijo Watts. "No recortaremos el presupuesto deportivo actual, pero para invertir al menos otros 49 millones de dólares para mantener el fútbol durante los próximos cinco años, tendríamos que redirigir fondos lejos de otras áreas críticas de importancia como la educación, la investigación, la atención al paciente o servicios estudiantiles." El 15 de enero de 2015, una mayoría de dos tercios del senado de profesores de la UAB votó una moción de confianza en el liderazgo de Ray Watts como presidente de la universidad. [30] La resolución declaró que "las decisiones del presidente Ray Watts fueron ejercidas de una manera que no demuestra ningún respeto o compromiso con la gobernanza compartida" y que los cambios en las operaciones académicas, los beneficios de los profesores y la disolución de la UAB Football, Bowling y los equipos de fusileros fueron ejemplos de esto. [31] Además, el 23 de marzo de 2015, la Sociedad Nacional de Antiguos Alumnos de la UAB emitió una declaración de censura y exigió la renuncia inmediata de Watts. [32] El 1 de junio de 2015, Watts anunció que se tomarían medidas para restablecer el fútbol, el rifle y los bolos de la UAB después de que los líderes universitarios y comunitarios, la ciudad de Birmingham y los donantes privados prometieran fondos importantes para restablecer y sostener los tres programas. [33] "La mayor diferencia es que ahora tenemos compromisos tangibles de apoyo adicional que nunca antes habíamos tenido", dijo Watts a los periodistas. "Sin ese apoyo adicional, no podríamos haber mantenido un presupuesto equilibrado en el futuro". El 18 de agosto de 2015 comenzó una iniciativa llamada "Finish the Drive" para llevar a cabo una mayor recaudación de fondos para UAB Athletics. [34] UAB Football volvió a la competición en la temporada de otoño de 2017.
Como parte del Plan Maestro del Campus de la UAB, la UAB abrió dos nuevas instalaciones centradas en estudiantes universitarios a finales de 2015 y principios de 2016: una residencia para estudiantes de primer año con 714 camas y el Hill Student Center. En sus comentarios en la gran celebración de inauguración del Hill Student Center en enero de 2016, Watts comentó: "El nuevo Hill Center es emblemático de la dramática evolución de la experiencia estudiantil de la UAB a lo largo de décadas... Lo será, en los años venideros , un centro dinámico de actividad educativa, social y cultural, en el corazón mismo de una experiencia estudiantil insuperable". A finales del verano y otoño de 2017, se llevaron a cabo ceremonias de inauguración de un nuevo Complejo de Operaciones de Fútbol Archivado el 22 de junio de 2017 en Wayback Machine , el nuevo edificio de la Escuela de Enfermería y un nuevo hogar para la Escuela de Negocios Collat y el Instituto Harbert de Innovación y Emprendimiento. En la ceremonia de inauguración de este último, Watts comentó: "Al albergar a estas dos entidades bajo el mismo techo, esta instalación será un nuevo hogar para la innovación en nuestro campus y desempeñará un papel futuro en el crecimiento de la UAB y el crecimiento de innovación y tecnología en Birmingham."
De acuerdo con las prioridades institucionales establecidas por el Plan Estratégico de la UAB en curso que Watts inició en 2012, la universidad ha logrado avances significativos en educación e investigación . En el otoño de 2016, la UAB logró una matrícula general récord de 19.535 estudiantes, con un crecimiento de la matrícula en todas las escuelas y en el Honors College. Más tarde ese otoño, se anunció que la UAB ocupaba el puesto 20 entre las universidades públicas a nivel nacional en financiación federal para investigación con más de $516 en gastos generales de investigación, lo que representa un aumento de $38 millones en investigación financiada con fondos federales del año fiscal 2013 a 2015. A nivel internacional, la UAB saltó 36 lugares. a no. 162 en general en las "Mejores universidades globales" de 2017 de US News & World Report, ocupando el puesto no. 68 para "impacto de la citación".
La capacidad de investigación y la infraestructura de tecnología de la información de la UAB mejoraron enormemente en el otoño de 2016 con la instalación de la supercomputadora más avanzada de Alabama. Poco después, la UAB se convirtió en la primera universidad del estado en lanzar velocidades de Internet de 100 gigabits por segundo, aumentando el ancho de banda disponible 10 veces la capacidad anterior y hasta 10.000 veces muchas velocidades de Internet domésticas estándar. Watts dijo sobre estos avances: "Nuestras nuevas capacidades seguirán atrayendo y apoyando a los mejores profesores, personal y estudiantes, nos harán más competitivos para asegurar la financiación de la investigación, nos permitirán atender mejor a nuestros pacientes y acelerar nuestros descubrimientos que cambiarán el mundo".
Estas capacidades avanzadas, junto con las nuevas instalaciones, permitieron a la UAB desarrollar aún más novedosos programas académicos de pregrado. Watts señaló en su discurso sobre el estado de la universidad de 2016 (25 de octubre de 2016): "Hemos desarrollado capacidad... Seguimos innovando en torno a especialidades que podemos ofrecer de manera única porque tenemos una universidad integral de clase mundial". Las nuevas carreras lanzadas en 2016 y 2017 incluyeron la única Licenciatura en Ciencias de la Información y Computación del estado, Genética y Ciencias Genómicas e Inmunología, que es el único programa de este tipo en el Sudeste y uno de los pocos a nivel nacional.
En marzo de 2017, la UAB, en asociación con el Instituto HudsonAlpha de Biotecnología (Huntsville, AL), lanzó la Iniciativa de Salud Genómica de Alabama para satisfacer mejor las necesidades de salud en todo el estado. El proyecto, financiado con una asignación de 2 millones de dólares de la legislatura de Alabama a la UAB, apoya uno de los primeros esfuerzos estatales del país para aprovechar el poder del análisis genómico para ayudar a identificar a aquellos con alto riesgo de padecer una enfermedad genética y proporcionar una base para continuar la investigación. en contribuyentes genéticos a la salud y la enfermedad. En una conferencia de prensa para anunciar la asociación, Watts dijo: "Esta nueva iniciativa nos ayudará a comenzar a aprovechar las capacidades genómicas mediante la secuenciación del genoma de pacientes de todos los condados del estado... [y] será verdaderamente transformador para el estado. de Alabama. También nos posicionará (UAB y HudsonAlpha) a la vanguardia de la ciencia genómica y la medicina personalizada no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo".
La UAB fue clasificada como la mejor universidad joven (50 años o menos) en los EE. UU. tanto en 2018 como en 2019 (y décima y duodécima en todo el mundo durante esos años respectivamente) por Times Higher Education. Watts atribuyó este nuevo reconocimiento global a la "dedicación y el arduo trabajo de nuestros profesores, personal, estudiantes, exalumnos y partidarios de la comunidad" y señaló además: "Juntos, continuamos logrando enormes avances en la educación, la investigación y cada pilar de nuestra misión". .... Celebro y comparto este tremendo honor con nuestra comunidad de la UAB, y expreso nuestro más sincero agradecimiento a todos aquellos que nos precedieron y formaron la base sólida que trabajamos incansablemente todos los días para honrar y construir sobre ella". [35]
La Newcomen Society of Alabama (establecida en 1937), que reconoce anualmente a las "organizaciones e instituciones de Alabama que demuestran un crecimiento, servicio, innovación y logros sobresalientes", nombró a la UAB como su homenajeada en 2018. La Sociedad ya había honrado a la UAB en 1971, cuando la nueva universidad estaba dirigida por su primer presidente, el Dr. Joseph Volker. El 7 de noviembre de 2018, en el banquete anual de Newcomen, Watts pronunció el discurso de apertura, "Pasado, presente y futuro de la UAB: impulsando la innovación y empujando fronteras", diciendo para concluir:
La UAB y Birmingham, durante cinco décadas, han prosperado gracias a los desafíos. Incluso cuando los recursos eran limitados inicialmente, hubo abundancia de talento y voluntad para impulsar el tremendo progreso que continúa hasta el día de hoy. Quiero agradecer y dar crédito a todas las personas dedicadas de la UAB que llevan a cabo nuestra compleja misión diariamente con competencia y compasión, incluido nuestro excepcional equipo de liderazgo que nos está llevando a los niveles más altos de logros de nuestra historia, superando a la mayoría de nuestros colegas. En asociación con nuestra comunidad, hemos logrado avances notables reconocidos en todo el mundo porque los hemos logrado juntos hacia una visión compartida.
El Dr. Volker concluyó su discurso de Newcomen de la siguiente manera: 'Los destinos de las ciudades y sus universidades son inseparables. Uno no puede prosperar a menos que el otro prospere. Birmingham y la UAB han hecho un comienzo impresionante hacia estos objetivos... Si Dios quiere, avanzaremos juntos para convertirnos en una gran ciudad y una gran universidad.'
Hoy en esta Ciudad Mágica, que alguna vez fue una ciudad próspera nacida de los altos hornos y el acero, estamos aplicando otro tipo de "magia" con recursos aún más esenciales en una economía del conocimiento: mentes brillantes impulsadas por el espíritu emprendedor y una determinación inquebrantable de triunfar y sobresalir.
En nombre de la UAB, muchas gracias por este honor.
El evento de Newcomen sirvió como preludio al 50.º aniversario de la UAB en 2019, marcando cincuenta años desde su establecimiento como campus autónomo del Sistema de la Universidad de Alabama en 1969. La universidad organizó numerosos eventos de celebración, actividades y proyectos de servicio en el campus y en la comunidad. y publicó un libro de mesa conmemorativo titulado "Cincuenta años de sueños y descubrimientos". Watts fue el autor de la introducción del libro, "Cincuenta años de seguir adelante", en la que reflexionó: "He tenido el privilegio de presenciar y desempeñar un papel en el fenomenal crecimiento de esta universidad desde varias perspectivas: como nativo de Birmingham, estudiante universitario de la UAB, orgulloso exalumno , miembro de la facultad, administrador senior y ahora presidente." En alusión a la frase frecuentemente citada del Dr. Volker: "Le haríamos un flaco favor a Birmingham si tuviéramos muy pocos sueños", Watts escribió: "La temprana y audaz visión de nuestra universidad y ciudad se ha hecho realidad a una escala que incluso el Dr. Volker y su profesorado no podrían haberlo imaginado. Hoy la UAB se atreve a soñar aún más grande porque luchar por la excelencia en todo lo que hacemos es nuestro deber y no defraudaremos a Birmingham, al estado ni a nuestra nación". [36]
También durante el año del 50.º aniversario, Watts anunció un importante proyecto que había sido seleccionado, a través de un proceso competitivo en todo el campus, como el Gran Desafío de la UAB, un componente clave del plan estratégico Forging the Future de la UAB. Watts anunció que el objetivo de la iniciativa comunitaria, Live HealthSmart Alabama, era sacar al estado de Alabama de los 10 últimos a nivel nacional en métricas de salud clave para el año 2030, y señaló: "No podría haber un plan más grandioso ni más Un desafío más digno que este, y sabemos bien que estamos a la altura de la tarea. Requerirá la máxima dedicación, innovación y colaboración con nuestra comunidad y nuestro estado, esas mismas fortalezas que han definido e impulsado a la UAB desde el principio y que ahora nos inspiran. para ampliar las fronteras aún más en el año de nuestro 50 aniversario y más allá. Con nuestra voluntad colectiva y nuestras energías movilizadas detrás de este esfuerzo monumental, juntos lograremos un impacto que se sentirá en las generaciones venideras". [37]
El 9 de enero de 2020, Watts se unió al alcalde de Birmingham, Randall Woodfin, y a otros funcionarios de la ciudad en una conferencia de prensa para anunciar la asociación de la UAB en el programa de becas Birmingham Promise. Watts dijo: "Al comenzar un nuevo año y una nueva década, la UAB se complace en unirse al alcalde Woodfin y a todo su equipo y a la ciudad de Birmingham en una iniciativa que habla del corazón mismo de nuestra misión y de nuestra asociación de larga data con nuestra comunidad. y el estado es un honor para la UAB ser el primer socio académico en apoyar el programa de becas Birmingham Promise brindando a los graduados de las Escuelas de la Ciudad de Birmingham la oportunidad de asistir a nuestra universidad con una beca completa individualizada".
En marzo de 2020, cuando COVID-19 comenzó a afectar a los EE. UU., Watts y otros administradores superiores de la UAB y del Sistema de Salud de la UAB establecieron un Comité de Comando de Incidentes que celebraba reuniones virtuales diarias para coordinar el papel de liderazgo de la institución en la lucha contra la pandemia, que incluía asociarse inmediatamente con el Sistema de la Universidad de Alabama, así como agencias locales y estatales, para desarrollar e implementar una respuesta a nivel estatal; transición en el campus a un modelo de negocio limitado e instrucción en línea; desarrollo de un sitio web central, UAB United, como recurso de información relacionada con COVID para el campus y la comunidad en general; investigación y ensayos clínicos de posibles tratamientos y vacunas; desarrollo de una aplicación de notificación de exposición utilizada en todo el estado; y, en definitiva, el tratamiento de más de 7.000 pacientes positivos a la COVID, la administración de más de 272.000 vacunas y numerosas entrevistas con expertos de la UAB en medios nacionales e internacionales. Watts comentó en mayo de 2020: "Hemos trabajado muy duro para responder a la pandemia desde todos los aspectos de nuestra organización. Estoy orgulloso de la gente de la UAB: trabajadores de atención médica de primera línea, investigadores, personal de apoyo, profesores y estudiantes mientras adaptarnos a una nueva realidad. También estamos trabajando arduamente en la planificación para cuando esto termine, para que la UAB sea una organización aún más fuerte y mejor para servir a la gente de Alabama". [38] La UAB y el Sistema UA ofrecieron clases presenciales, híbridas y remotas durante el año académico 2020-21 con enmascaramiento, distanciamiento social y otras medidas de seguridad implementadas.
A pesar de la pandemia, la UAB logró en el otoño de 2020 un quinto año consecutivo de matrícula general récord (22.563), así como de retención récord (86,4%). Watts elogió la resiliencia y adaptabilidad de los estudiantes de la UAB, así como del profesorado y el personal. "Nuestros estudiantes talentosos, diversos y merecedores se han mantenido resistentes durante una época de muchas incógnitas y cambios constantes... Nuestro cuerpo docente y nuestro personal están asesorando e inspirando eficazmente a nuestros estudiantes, unidos detrás de la colaboración, la innovación, la diversidad y todos nuestros valores compartidos. Continuaremos avanzando en todas las áreas de nuestra misión". [39]
En diciembre de 2020, Watts firmó oficialmente la Carta de Okanagan, lo que convierte a la UAB en la primera Universidad Promotora de la Salud (HPU) reconocida internacionalmente en los EE. UU. [40]
En mayo de 2021, aproximadamente un año después de implementar el Modelo de Negocio Limitado, la UAB inició un regreso de empleados al campus en dos fases y reanudó la oferta de clases únicamente totalmente presenciales o totalmente en línea en el verano de 2021. En un mensaje titulado "Vigilancia y Victoria sobre COVID" en la edición primavera/verano de 2021 de la revista UAB, Watts escribió: "Juntos hemos enfrentado la peor pandemia global de nuestras vidas con lo mejor de nuestra voluntad colectiva y espíritu de colaboración. Hemos perseverado a lo largo de 13 meses marcados por. esperanza, dolor y heroísmo, y permanecemos vigilantes mientras la luz al final del túnel se vuelve más brillante cada día... Cuando desarrollamos por primera vez nuestro plan estratégico para 2018 a 2022, diseñamos intencionalmente un plan dinámico que se adaptaría a Circunstancias en constante cambio No podríamos haber sabido cuán adaptable tendría que ser el plan en el año promedio de 2020. Gracias a todos ustedes, nuestra planificación y colaboración continuas están brindando éxito en todos los pilares de nuestra misión, ya que juntos lo hacemos. Terminar esta lucha y seguir forjando el futuro." [41]
En su discurso sobre el estado de la universidad de 2021 del 17 de octubre, Watts destacó una serie de avances históricos que la UAB había logrado durante el año pasado a pesar de la pandemia, incluida la promoción de primer año de otoño de 2021, que fue la más grande de la universidad (2415) y la más diversa de su historia con 65. por ciento mujeres, 45 por ciento subrepresentada y 28 por ciento de primera generación; clasificaciones de Forbes como el mejor gran empleador número uno en Estados Unidos (por delante de organizaciones como Mayo Clinic, NASA y Google); Desarrollo continuo de programas académicos novedosos e interdisciplinarios y el Blazer Core Curriculum, y 16 programas de posgrado entre los 25 mejores del país en US News & World Report , incluida la Maestría número uno en Administración de Salud; El año de recaudación de fondos más exitoso de la historia de la UAB, incluida una donación transformadora de $95 millones del Dr. Marnix y Mary Heersink para nombrar la Facultad de Medicina de Heersink, el mayor compromiso filantrópico en la historia de la UAB; y la apertura del Protective Stadium, el nuevo hogar de Blazer Football y lo que Watts llamó un "logro monumental compartido" y "uno de los mayores ejemplos de asociación público-privada" que jamás haya visto. [42] Watts concluyó: "No nos detendremos. Nunca estamos satisfechos. Continuaremos esforzándonos por alcanzar la excelencia en todo lo que hacemos, y ni siquiera una pandemia global puede frenar nuestra innovación y nuestro impulso de servir, y eso es importante. para servir y tener éxito Hemos surgido más fuertes, como una de las universidades más sólidas de Estados Unidos... y todo es gracias a usted, a su liderazgo y a su voluntad de ir más allá del deber, sin importar lo que pase. qué difícil fue trabajar los siete días de la semana, los 365 días del año... Pero hemos superado esta pandemia y esperamos estar al final de este reciente aumento [omicron]... Así que solo quiero decir Gracias a todos y deciros lo orgulloso que estoy de estar en la comunidad de la UAB junto a todos vosotros." [43]
El año fiscal 2021 continuó lo que Watts llamó "la era más exitosa de financiación de la investigación en la historia de la UAB", con un récord de 648 millones de dólares en premios de investigación (un aumento del 46% desde el año fiscal 2016), lo que sitúa a la UAB en el puesto 17 (4% superior) entre las universidades públicas en gastos federales en I+D y el 11º (4%) en financiación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). [44] Además, el Hospital UAB había crecido hasta convertirse en el octavo hospital más grande de los EE. UU. (1207 camas), superando a Mount Sinai (1139 camas) y Johns Hopkins (1162 camas). [45]
Birmingham Business Journal nombrado CEO del año de Watts 2021. [46] Watts dijo sobre el premio: "Estoy agradecido por el reconocimiento del trabajo que hemos realizado como institución, y tengo el privilegio de contar con el apoyo del destacado liderazgo y trabajo en equipo que hicieron posible que fuera considerado para este premio. premio..... La UAB tiene éxito porque tenemos grandes personas (líderes, profesores, personal, estudiantes, exalumnos, aficionados, donantes y líderes cívicos y empresariales) que comparten un compromiso con nuestra misión y valores". [47] Cuando se le pidió que nombrara un "dato interesante sobre" él mismo que "la mayoría de la gente no sabe", Watts respondió: "Aunque la gente sabe que soy médico en neurología, muchos se sorprenden al saber que todavía practico la medicina y Ver pacientes todas las semanas Ayudar a las personas, tratarlas y curarlas y mejorar sus vidas es algo que, como médico, siempre me ha parecido muy gratificante. Es una lección de humildad tener el honor y la confianza de los pacientes y mejorar sus vidas. guiarlos y mostrar compasión en tiempos difíciles. Cuando asumí la presidencia de la UAB, tenía muchas esperanzas de poder cumplir con mis deberes en ese cargo y seguir atendiendo a los pacientes. Me hace muy feliz decir que todo ha funcionado. Bueno, y he podido hacer ambas cosas". [46]
Una columna del 17 de diciembre de 2021 en AL.com decía: "Watts entregó los productos este año para el atletismo de la UAB [con Protective Stadium], y eso es excelente para las personas a las que les gustan los deportes, pero su liderazgo en el lado este del campus ha sido mucho más valioso para la ciudad, el estado, la región, el país y el mundo". [48]
El 22 de enero de 2022, la UAB anunció que investigadores y cirujanos de la Facultad de Medicina de Heersink habían probado con éxito el primer modelo preclínico humano del mundo para trasplantar riñones de cerdo genéticamente modificados a humanos. Watts calificó este importante avance en los xenotrasplantes como "un hito en la medicina... que podría proporcionar un suministro sólido y sostenible de órganos que salvan vidas a pacientes de todo el mundo". [49]
En la presentación institucional anual de la UAB ante la Junta Directiva del Sistema de la Universidad de Alabama (4 de febrero de 2022), Watts analizó, entre otros aspectos destacados, cómo la UAB, a través de su Plan Maestro de Campus, "continúa construyendo uno de los campus más vibrantes y de última generación". -Arte y campus urbanos sustentables en la nación”. Detalló cómo, durante los cinco años anteriores, la UAB había invertido con el apoyo de la Junta más de $375 millones en construcción total, con 16 grandes proyectos de nueva construcción que agregaron aproximadamente 600.000 GSF de nuevo espacio (alrededor de 250.000 GSF de eso eran nuevos espacios residenciales para estudiantes). , incluido el McMahon Hall inaugurado más recientemente (26 de mayo de 2021) y el Centro de Innovación Tecnológica (15 de septiembre de 2021). Watts también describió la planificación estratégica con su socio Southern Research y la planificación de una "nueva instalación de clase mundial, el Centro para la Resiliencia Pandémica" que "ayudaría a Southern Research y la UAB a emerger como líderes en la comercialización de biotecnología en el Sudeste". También mostró el éxito continuo del Instituto Harbert de Innovación y Emprendimiento de la UAB, que en el año fiscal 2021 generó más de 5 millones de dólares en ingresos, 19 patentes estadounidenses y 120 divulgaciones de propiedad intelectual (y un aumento del 50 por ciento con respecto al año anterior).
El 11 de abril de 2022, Watts y otros altos dirigentes de la UAB se unieron a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey , al canciller del sistema de la Universidad de Alabama, Finis St. John IV, y a los fideicomisarios del sistema, al alcalde de Birmingham, Randall Woodfin, y a otros funcionarios estatales y electos, y a los donantes Lee Styslinger III y el Dr. Marnix Heersink en la ceremonia de inauguración del edificio de ciencias de datos y medicina genómica de Altec/Styslinger. En sus comentarios, Watts señaló: "Esta instalación de última generación en la que iniciamos la construcción hoy será icónica en su arquitectura y profunda en su impacto (a nivel local, estatal y global) para las generaciones venideras. Es monumental en En muchos aspectos representa liderazgo en el futuro de la atención al paciente y la medicina de precisión: desarrollar la atención personalizada más avanzada (basada en una estructura genética única) para mejorar enormemente la salud en todo nuestro estado y mucho más allá.... [También] representa una mayor competitividad nacional y global tanto de la UAB como del estado de Alabama—en investigación, innovación, comercialización y desarrollo económico....Y, finalmente, esta instalación representa el poder de nuestra asociación público-privada—entre la UAB y la UA Sistema, donantes individuales y corporativos, nuestra comunidad empresarial y nuestro liderazgo de ciudad, condado y estado, para impulsar una mejor salud y prosperidad para el pueblo de Alabama, a quien servimos con orgullo".
La UAB y la ciudad de Birmingham fueron sede de los Juegos Mundiales de 2022 del 7 al 17 de julio. La UAB desempeñó un papel central como socio de la Fundación de los Juegos Mundiales [50] y proveedor médico oficial, y el campus de la UAB fue el hogar de la Villa de los Atletas que albergaba a atletas y entrenadores. . El 6 de julio, Watts envió un boletín a la comunidad de la UAB agradeciéndoles su apoyo e implicación. "La anticipación aumenta a medida que nos acercamos a la inauguración de mañana de los Juegos Mundiales 2022. Nuestras residencias se han transformado en la Villa de los Atletas... y nuestro Centro de Recreación del Campus, las instalaciones de atletismo y el PNC Field pronto se llenarán de atletas y fanáticos. de todo el mundo... Quiero agradecerles a todos ustedes en nuestras empresas académicas y clínicas que están desempeñando un papel en este evento histórico. Su dedicación, entusiasmo y compromiso con la excelencia... están contribuyendo al éxito del evento. Juegos Mundiales y ayudar a mostrar a la UAB, Birmingham y el estado de Alabama en un escenario global. Podemos esperar diez días emocionantes de competencia y camaradería con nuestros invitados de todo el mundo". Los Juegos atrajeron a un total de 3.459 atletas de 99 naciones, 375.000 espectadores y 3.000 voluntarios, [51] y un periodista local describió cómo los Juegos habían convertido a Birmingham en un "crisol de razas". Hasta el 12 de julio, Medicina de la UAB había tratado a más de 400 pacientes, entre ellos 89 deportistas y 312 espectadores y visitantes. Los profesores y estudiantes de la UAB participaron en la producción de las ceremonias de apertura y clausura celebradas en el Protective Stadium, con el profesor de Música de la Universidad de la UAB Henry Panion III como director artístico de los Juegos Mundiales. [52] Después de los Juegos, Watts envió un segundo boletín aplaudiendo "la actuación de la medalla de oro de la UAB". "Los Juegos Mundiales fueron un torbellino de dos semanas que duró más de dos años. Como nativo de Birmingham y presidente de la UAB, no podría estar más orgulloso de que visitantes y espectadores de todo el mundo experimentaran la fuerza y la belleza de nuestra ciudad. y nuestra gran institución... La competencia fue verdaderamente de clase mundial. Igualmente impresionante fue la dedicación, la excelencia, el trabajo en equipo, el sacrificio y el fuerte sentido de servicio de su parte que lo hizo todo posible... Este fue un gran momento para nuestro campus, nuestra ciudad y nuestro estado, y usted cumplió en nombre de una comunidad y un mundo agradecidos, gracias".
Watts pronunció su décimo discurso sobre el estado de la Universidad el jueves 10 de noviembre de 2022 en el Teatro de Antiguos Alumnos del Hill Student Center. “Permítanme comenzar diciendo lo orgulloso que estoy de poder servir junto a ustedes en esta gran institución que está tan centrada en la misión en todo lo que hacemos. Nuestros 26.000 empleados y 22.000 estudiantes están comprometidos a hacer del mundo un lugar mejor todos los días”. Continuó anunciando que la UAB había logrado otro año consecutivo de financiación récord para la investigación, superando los 700 millones de dólares para alcanzar los 715 millones de dólares, y continuando la era de financiación de la investigación más exitosa en la historia de la UAB, con un crecimiento del 50 por ciento en cinco años. [53] “Todas nuestras escuelas sobresalen” en investigación y becas, dijo Watts, destacando también la “competitividad global en investigación e innovación”, y el informe recientemente publicado US News & World Report “Mejores Universidades Globales” clasifica a la UAB entre las mejores. El 8 por ciento a nivel mundial y el 20 por ciento superior a nivel nacional, según “criterios críticos como publicaciones y citas”. Entre otros logros en lo que llamó “un año extraordinario”, Watts destacó:
El 18 de noviembre de 2022, Watts envió un correo electrónico a todo el campus acompañado de un video que expresaba saludos de Acción de Gracias y gratitud a la comunidad de la UAB. El mensaje decía en parte: "En esta temporada de Acción de Gracias, disfruto hacer una pausa para reflexionar sobre los desafíos que hemos superado y dar gracias por las bendiciones que disfrutamos. A través de nuestra gran universidad y Sistema de Salud que juntos son la UAB, 2022 ha sido un año Lleno de tremendos logros mientras continuamos marcando una diferencia positiva en la vida de innumerables personas en Birmingham, en Alabama y en todo el mundo. Estoy agradecido por su arduo trabajo y excelencia que hacen posible enseñar y aprender, investigar, cuidar a los pacientes. y satisfacer las variadas y complejas necesidades de nuestro campus, así como de nuestras comunidades locales y globales".
El año 2023 marcó una década desde que Watts asumió el cargo en febrero de 2013, lo que lo convirtió en el presidente con más años de servicio en la historia de la UAB. La revista UAB publicó una edición especial de primavera en marzo de 2023 titulada “Una década de crecimiento: el presidente Ray L. Watts celebra 10 años de logros de la UAB”. Varios medios de comunicación locales y estatales también anunciaron el hito con artículos destacados, incluidos AL.com y Birmingham Business Journal. Watts envió un correo electrónico masivo a todos los profesores, personal y estudiantes con el asunto “Gratitud por una década de logros” y organizó un picnic en Campus Green para agradecer a la comunidad universitaria. Los aspectos más destacados de la edición especial de la Revista UAB incluyeron:
Watts también celebró la década de logros compartidos con socios comunitarios en eventos fuera del campus, incluido un discurso de apertura el 5 de abril en el Club Rotario de Birmingham, donde agradeció a los líderes comunitarios, cívicos y empresariales por su papel clave en el éxito de la UAB. “Tenemos la mejor relación que jamás hayamos tenido con nuestra ciudad, nuestro condado y nuestros líderes estatales, nuestros líderes en Washington... Trabajamos juntos a través de asociaciones público-privadas para el bien de las personas a las que servimos... Continuamos Nos esforzamos por alcanzar la excelencia en todo lo que hacemos y tenemos una próxima fase muy emocionante de nuestro Plan Estratégico y nuestro Plan Maestro del Campus. No podríamos hacerlo sin el gran apoyo de nuestra gente y nuestra comunidad (ustedes) y nuestros líderes en toda la ciudad, el estado y el país”.
Durante su residencia en neurología en el Hospital General de Massachusetts, Watts conoció a su esposa Nancy Watts (de soltera Angelo), una enfermera que también se había ganado un puesto competitivo allí. La pareja trabajó junta como médico y enfermera en Massachusetts General y más tarde en la Universidad Emory y la UAB, tratando pacientes y educando a familias y donantes sobre la enfermedad de Parkinson. [57] [58]
Los Watts tienen cinco hijos adultos y diez nietos.
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