Raymond Jessel (16 de octubre de 1929 - 17 de julio de 2015) [1] fue un compositor, guionista , orquestador y compositor de teatro musical galés . Nació en Cardiff, se mudó a Canadá en 1955 y comenzó una carrera como orquestador y compositor para CBC Radio y CBC Television . Conoció a la pianista canadiense Marian Grudeff , quien se convirtió en su compañera de composición. Recibió cinco premios MAC por "Canción original" y el premio Bistro 2004. Fue más reconocido por su audición para America's Got Talent en 2014 en la que cantó una canción original sobre una mujer transgénero . [2]
Con poco éxito en Toronto, Jessel y Grudeff se mudaron a la ciudad de Nueva York , donde tuvieron su primer éxito con el musical de Broadway , Baker Street , en 1964. [3] Jessel colaboró en The Dean Martin Show , The Carol Burnett Show , The Smothers Brothers Show , The Bob Newhart Show y otros. En las décadas de 1970 y 1980 fue escritor y editor de numerosos episodios de The Love Boat y Head of the Class , entre otras series, y coescribió la letra de I Remember Mama en 1979.
Jessel nació y creció en Cardiff , donde su familia tenía una tienda de ropa. [2] [4] Se licenció en música en la Universidad de Gales . Con una beca de un año para estudiar composición musical , fue a París y estudió con Arthur Honegger . [5] Se mudó a Canadá con su familia en 1955 a la edad de 26 años. [2] Comenzó su carrera como orquestador y compositor para CBC Radio y CBC Television . Allí conoció a su compañera de composición de toda la vida, Marian Grudeff , una pianista canadiense. Juntos desempeñaron papeles activos en composiciones orquestales y teatrales. Entre sus primeros trabajos se encontraban canciones para la revista de Toronto Spring Thaw. [6] [4]
Su mayor avance llegó cuando el productor Alexander H. Cohen los contrató para escribir las canciones del musical de Broadway de 1964 Baker Street , sobre Sherlock Holmes . [7] Su siguiente banda sonora fue para una nueva versión de Hellzapoppin , basada en la exitosa revista musical de 1938 del mismo nombre . Este nuevo musical no fue un éxito, pero su canción principal fue grabada por Jimmy Durante y Louis Armstrong . [8] Se mudó a Hollywood e hizo una carrera exitosa con musicales y sketches para The Dean Martin Show , The Carol Burnett Show , The Smothers Brothers Show , The Bob Newhart Show , Comedy Factory y varios especiales de John Denver . Fue editor de historias de la comedia de ABC The Love Boat de 1977 a 1980, y escritor y consultor de Head of the Class de 1986 a 1991. Escribió y produjo la serie de televisión de CBS The Jacksons . [9] [10] También coescribió, con Martin Charnin , la letra de I Remember Mama en 1979. [11]
En la década de 1990, Jessel comenzó a interpretar canciones de comedia en fiestas. [2] Michael Feinstein y Shelly Goldstein lo persuadieron para que interpretara su canción original, Wanna Sing a Show Tune , con Feinstein. La canción fue grabada en el álbum de Feinstein Live at the Algonquin . [12] Su primera actuación en el escenario fue a los 72 años. [2] Actuó en el Gardenia Room de Hollywood en 2002 [7] y desarrolló su propio acto de cabaret. [13] Continuó realizando cabaret hasta poco antes de su muerte, apareciendo en junio de 2015 en el Adelaide Cabaret Festival en Australia. [10]
Conoció a Cynthia Thompson en 1980 y se casó con ella aproximadamente diez años después. [14] Escribió varias canciones con ella. Las más exitosas son "Whatever Happened to Melody?", que fue grabada por Michael Feinstein (en Forever ), David Campbell (en Yesterday Is Now ) y por Masters of Harmony (en California Gold Rush ); y "I'm All Right Now" en el CD New Standards de John Pizzarelli . Escribieron guiones y canciones para el programa de PBS de Shari Lewis, The Charlie Horse Music Pizza . [5] Recibió cinco premios MAC por "Canción original", [15] y el premio Bistro de 2004. [16]
A los 84 años, audicionó para America's Got Talent en 2014. Interpretó una canción cómica original, "What She's Got", sobre un hombre que descubre que su novia a la que "adoro... tiene mucho más de lo que esperaba"... un pene . [2] A los jueces, al público y a algunas publicaciones les encantó, y calificó para la siguiente ronda de la competencia. [17] La audición fue vista más de 100.000 veces en YouTube durante la noche después de su actuación. [2] Jessel no actuó en el programa una segunda vez, pero el video finalmente fue restaurado al canal de YouTube de America's Got Talent , donde ha sido visto más de 15 millones de veces. [18]
El 17 de julio de 2015, Jessel murió por causas naturales en su casa de Studio City , California. [19]