Ramon (Ray) Gary Epstein , OAM [1] (nacido el 14 de octubre de 1959) [2] es un levantador de pesas y entrenador de levantamiento de pesas paralímpico australiano . Representó a Australia en levantamiento de pesas en los Juegos Paralímpicos de Seúl de 1988 y Barcelona de 1992 y fue entrenador principal del equipo australiano de levantamiento de pesas paralímpico entre 2003 y 2013. [3]
Epstein nació en Brisbane . Quedó parapléjico en 1972 tras sufrir un accidente en el gimnasio. [4] Se convirtió en miembro de la Sporting Wheelies and Disabled Association en 1977 y compitió en varios deportes, entre ellos el baloncesto en silla de ruedas y el atletismo, antes de centrarse en el levantamiento de pesas. [4]
Fue admitido como Contador Público en 1985 [5] y se unió a la Sporting Wheelies and Disabled Association como Gerente de Administración y Finanzas en 1990. [6] Fue el director ejecutivo de la Asociación desde 1998 hasta diciembre de 2016, [6] y fue designado miembro de la Junta de la Academia de Deportes de Queensland en 2008. [7]
En 2002, su esposa Vicki escribió el libro Paso a paso conquistamos: la historia de Queensland's Sporting Wheelies and Disabled Association . [8]
Epstein compitió en competiciones estatales, nacionales e internacionales de levantamiento de pesas/levantamiento de potencia ( press de banca ) para atletas con discapacidad desde 1979 hasta 1995. Se tomó un descanso de la competición en 1983-84 para obtener una calificación profesional en contabilidad. Representó a Australia en 12 competiciones internacionales, incluidos los Juegos Paralímpicos de Seúl de 1988 y los Juegos de Barcelona de 1992 , donde fue capitán masculino del equipo australiano. [9] [10]
Entre los logros de su carrera se incluyen medallas de plata en los Campeonatos del Mundo de Halterofilia en Silla de Ruedas de 1990 ( Saint-Etienne , Francia) [11] y 1991 ( Rhode Island , Estados Unidos), [9] y medallas de oro y récords mundiales en la división de 56 kg en la Copa del Mundo de 1993 en Northampton , Inglaterra [12] y en los Campeonatos del Mundo de Halterofilia en Silla de Ruedas de 1994 (Melbourne). [13] Durante su carrera, ostentó récords australianos en cinco categorías de peso corporal distintas, desde los 48 kg hasta los 67,5 kg. [5] Fue becario de los programas de atletas de élite del Instituto Australiano del Deporte (1992 y 1995) [14] y de la Academia de Deportes de Queensland (1992-1995). [15]
Tras su retiro en 1995, se convirtió en árbitro acreditado de levantamiento de pesas del IPC . [16]
Epstein comenzó a entrenar hacia el final de su carrera de levantamiento de pesas debido a la escasez de personal de entrenamiento de levantamiento de pesas en Australia en ese momento. Fue nombrado entrenador nacional asistente de levantamiento de pesas en 1999 y se convirtió en entrenador principal nacional de levantamiento de pesas en 2003. [17]
Fue entrenador asistente del equipo de levantamiento de pesas en los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000 [2] y entrenador principal de los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004 , Pekín 2008 y Londres 2012. [18] [19] [20]
Entre los levantadores de pesas notables entrenados por Epstein se incluyen el doble medallista de plata paralímpico Darren Gardiner , Abebe Fekadu y las pioneras levantadoras Julie Russell y Deahnne McIntyre . [20] [21] [22]
Anunció su retiro como entrenador principal de levantamiento de potencia paralímpico australiano en julio de 2013. [3]
Epstein recibió una Medalla de la Orden de Australia (OAM) en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1994 por sus servicios a las personas con discapacidad y al deporte del levantamiento de pesas, [1] y recibió una Medalla Deportiva Australiana en 2000. [23] Fue nombrado Entrenador del Año por la Sporting Wheelies and Disabled Association en 1998, 2004 y 2006. [15] Ganó el Premio Individual Inspirador en los Premios de Discapacidad de Queensland de 2014. En los Premios Deportivos de Queensland de 2016, recibió un Premio al Servicio al Deporte. [24]