Michael John Underwood (5 de septiembre de 1945 – 28 de julio de 2024) fue un baterista inglés. Tocó la batería por primera vez a los 14 años y cuando dejó la escuela ya era músico profesional .
Underwood ha colaborado con varios músicos y grupos notables, entre ellos Jet Harris , The Outlaws (con Ritchie Blackmore ), The Herd (con Peter Frampton ), Episode Six (con Ian Gillan y Roger Glover ), Quatermass (con John Gustafson ) y Gillan (de nuevo con Gillan). También fue el baterista de Glory Road de Mick Underwood.
Underwood nació en Middlesex el 5 de septiembre de 1945. [1] A los 14 años recibió su primer tambor, un redoblante de segunda mano , y poco después añadió un bombo de tercera mano . Recibió clases de batería de Jim Marshall , que se convertiría en el inventor y fabricante del amplificador Marshall . Durante este período, Underwood conoció a Ritchie Blackmore (entonces conocido como Ricky Blackmore) y los dos tocaron juntos en una banda llamada The Dominators, aunque finalmente le pidieron a Underwood que abandonara la banda por "... ¡tocar demasiado fuerte!" [2]
Su siguiente banda fue The Satellites, hasta que lo invitaron a unirse a The Crescents, quienes tocaban residencias en grandes salones de baile . Underwood dejó la escuela a los 16 años para trabajar con Jet Harris y se unió a una gira por Gran Bretaña con Sam Cooke y Little Richard . Fue al final de esta gira que Screaming Lord Sutch (en cuya banda, The Savages, tocaba Blackmore ahora) le sugirió que se acercara al productor de discos independiente Joe Meek para realizar más trabajos de sesión.
El estudio de Meek, RGM Sound, estaba ubicado en el norte de Londres , donde utilizó una banda llamada The Outlaws como sus músicos de estudio permanentes, permitiéndoles también grabar material bajo su propio nombre. Cuando Underwood llegó para hacer una audición para Meek, los Outlaws también estaban reclutando a un guitarrista principal y fue Underwood quien sugirió que Ritchie Blackmore debería ocupar el puesto, invitación que aceptó debidamente.
Entre enero de 1963 y junio de 1965, The Outlaws lanzaron seis sencillos, además de tocar en cientos de sesiones de grabación de Meek con varios artistas. También encabezaron el cartel del Star-Club en Hamburgo con Jerry Lee Lewis y Gene Vincent . En 1964 , aparecieron en la película Live It Up! [3] , interpretando su sencillo "Law & Order", mal etiquetado como "Law and Disorder" en los créditos finales.
Un crítico del trabajo de Underwood en ese momento describió su estilo de batería como "... una combinación de firmeza al estilo de Charlie Watts con pequeños toques al estilo de Jim McCarty ". [4] Blackmore finalmente se mudó a otra de las bandas de Meeks, uniéndose a la banda de acompañamiento de Heinz Burt, The Wild Boys, pero él y Underwood todavía colaboraron en sesiones de grabación con el ingeniero de Meek, Derek Lawrence. Una de las sesiones de Derek Lawrence produjo el primer lanzamiento oficial de Blackmore, el ahora muy buscado sencillo "Get Away" / "Little Brown Jug", lanzado en julio de 1965. También grabaron "Earthshaker" y "Satan's Holiday", que fueron lanzados en el sello Titan, acreditados a The Lancasters. "Satan's Holiday" fue una adaptación rápida y rockera de " In the Hall of the Mountain King " de Grieg , una melodía que permaneció en el repertorio escénico de Blackmore hasta la década de 1990. Poco después, Underwood también dejó The Outlaws para aceptar una oferta para unirse a The Herd .
Con The Herd, Underwood comenzó a tocar en todos los lugares importantes del circuito, como el Marquee Club y Eel Pie Island . A pesar de su apretada agenda y el lanzamiento de tres sencillos, Underwood se sintió cada vez más frustrado por la falta de éxito de la banda, y en 1966 renunció a la banda y al negocio de la música. Sin embargo, un año después aceptó una invitación del cantante James Royal como baterista de sesión para una residencia de dos semanas en Hatchets en el West End de Londres . Al final de la residencia, Underwood decidió quedarse con la banda, el James Royal Set, para hacer una gira con Johnny Cash .
Al final de esta gira, Underwood habló con Peter Grant , a quien conocía desde la época en que Grant había sido el mánager de gira de Gene Vincent cuando The Outlaws había sido su banda de apoyo. Grant explicó que actualmente estaba trabajando con el guitarrista Jimmy Page y estaba reclutando músicos para formar una nueva banda a su alrededor. Underwood consideró la oferta, pero en su lugar aceptó una para unirse al acto establecido Episode Six . Grant le había pedido a uno de sus otros actos, el cantante Terry Reid , que se uniera al proyecto, quien también había rechazado la oferta. Sin desanimarse, Grant reclutó a dos músicos previamente desconocidos, el cantante Robert Plant y el baterista John Bonham , y la banda se convirtió en Led Zeppelin .
Underwood se unió al ex líder de The Authentics, Henry Turtle, en el grupo de rock psicodélico The Doves de 1967 a 1968 junto al ex guitarrista de The Herd, Terry Clark, además de Brian Curtis, Ian McGlynn y Harvey Hinsley (anteriormente de The Outlaws y más tarde miembro de Hot Chocolate ). Underwood se fue en julio de 1968 después de que EMI se negara a lanzar el sencillo previsto She's Not There , y Decca había hecho lo mismo con el sencillo debut planeado de la banda, Smokeytime, Springtime, el otoño anterior.
Roger Glover , bajista de Episode Six, dijo de su nuevo baterista: "Mick representó un paso adelante para nosotros porque había estado en otras bandas. The Herd tuvo un éxito bastante grande, así que fue como si hubiéramos estado conectados con el éxito". [2] También en la banda estaba el cantante Ian Gillan .
A pesar de numerosas sesiones en la BBC y dos sencillos, el éxito comercial nunca llegó para la banda y había una sensación de que no estaban a la altura de los tiempos, ya que la escena musical cambió rápidamente a finales de la década de 1960. Junto con Gillan, Underwood se sintió atraído por el sonido más pesado de las nuevas bandas emergentes, en particular Deep Purple (la nueva banda de Ritchie Blackmore) y Led Zeppelin. Cuando Blackmore contactó con Underwood para que le recomendara un cantante, inmediatamente les dio el nombre de Gillan. Junto con Jon Lord , Blackmore asistió a un concierto de Episode Six para escuchar a Gillan, y poco después lo reclutó a él y a Roger Glover para Deep Purple. Después de esta reestructuración, el bajista/cantante John Gustafson y el teclista Pete Robinson fueron llamados para apuntalar la banda, pero poco después los dos recién llegados se fueron, junto con Underwood, para formar su propia banda Quatermass .
Después de varios conciertos de presentación, Quatermass fue fichado por la compañía Air London de George Martin y comenzó a armar su primer álbum, utilizando su propio material más varias canciones escritas por Steve Hammond. Grabado en los estudios Abbey Road de EMI, el álbum homónimo de la banda fue lanzado por el sello de rock progresivo de EMI, Harvest Records . Una de las pistas de Hammond en el álbum se titulaba "Black Sheep of the Family", más tarde versionada por Blackmore en el primer álbum Rainbow . Para promocionar el álbum, la banda emprendió una gira europea, con actuaciones en radio y televisión programadas para coincidir con el lanzamiento del álbum en varios países. Sin embargo, a pesar de la gran aclamación de la crítica, el proyecto no tuvo suficiente respaldo financiero y hubo muchos problemas en su posterior gira por los Estados Unidos. A su regreso al Reino Unido, la banda se disolvió.
En el verano de 1971, Underwood comenzó a hablar con Paul Rodgers , que buscaba formar una nueva banda después de la separación inicial de Free , y junto con el bajista Stuart McDonald formaron la banda Peace. Tras firmar con Island Records , Peace comenzó a escribir y grabar material para un álbum debut y también se embarcó en una gira por el Reino Unido como telonero de Mott the Hoople , pero en enero de 1972 Free se reformó y Underwood formó otra banda nueva, llamada Sammy.
Fue en esa época cuando a Underwood le ofrecieron el puesto de baterista en Hot Chocolate , pero él lo rechazó y recomendó con éxito a Tony Connor, que había dejado recientemente Audience, para un puesto que entonces ocupaba, temporalmente, el baterista de sesión Cozy Powell . [5]
Underwood pidió a Gillan que produjera su primer sencillo y la banda se puso a ensayar para su álbum debut, que se grabó en una única sesión de 72 horas. Como en proyectos anteriores, el éxito comercial fue escaso y Underwood disolvió la banda y volvió a tocar la batería en sesiones.
Su siguiente banda fue Strapps. Su álbum debut homónimo fue grabado en 1976 en el estudio Kingsway Recorders de Ian Gillan en Londres, producido por su ex compañero de Episode Six, Roger Glover. Luego realizaron una gira como teloneros de la gira de Deep Purple por el Reino Unido y lanzaron tres álbumes más. [6]
Underwood volvió a trabajar con Gillan como teloneros en la gira por el Reino Unido de la Ian Gillan Band , cuya formación incluía a su ex colega de Quatermass, John Gustafson, en el bajo y coros. Underwood a veces aprovechaba la oportunidad de ver el espectáculo desde dentro del público después de tocar su propio set, y recordó que "realmente captó esa sensación de desconcierto. Los fans simplemente no podían conectar con la música, por muy bien que se tocara". [2]
El cuarto y último álbum de Strapp, Ball of Fire, se grabó en los estudios Kingsway de Ian Gillan y, durante la grabación, Gillan le preguntó a Underwood si podía utilizar un par de horas de su tiempo de estudio para grabar una canción con su última banda, Gillan . Varias semanas después, Gillan lo invitó a ser el baterista de esta nueva aventura.
El ex baterista de Deep Purple, Ian Paice, también había hecho una audición para Gillan, pero según el guitarrista Bernie Torme "... tuvo algunas dificultades después de tocar "Secret of the Dance" debido a que sólo tenía un pulmón y estaba un poco fuera de práctica. Lo tocó brillantemente, pero tuvo que tumbarse en el suelo durante cinco minutos después. No quería unirse debido a nuestras pistas rápidas, dijo que ya no quería tocar ese tipo de cosas. Creo que el hecho de que le hubieran ofrecido unirse a Whitesnake con su viejo amigo Jon Lord hizo una gran diferencia. [7] Encontrarse de nuevo con Gillan en el estudio obviamente había puesto el nombre de Underwood en la lista de potenciales para el trabajo, y como reveló Torme "... finalmente encontramos al magníficamente sólido y poco apreciado Mick Underwood. [8] El día después de que aceptara el trabajo, Underwood y la banda comenzaron a grabar el álbum Mr. Universe , lanzado en octubre de 1979.
A partir de 2006, Underwood junto con el bajista Johnny Heywood y el ex guitarrista de Heavy Metal Kids Cosmo, formaron el trío basado en el blues Raw Glory, que lanzó un álbum, City Life , en 2007. En 2012, formó Glory Road de Mick Underwood con Rob Cooksley como cantante, Jeff Summers en la guitarra, Gary Summers en el bajo y coros, y Roy Shipston en el teclado, que consta de canciones de la era Gillan.
En 2023, se anunció en la página de Facebook "Glory Road" de Underwood que tenía "demencia mixta" y que ya no contribuiría a la página.
En agosto de 2023, la esposa de Underwood, Sue, declaró que estaba luchando contra la demencia. [9]
Underwood murió el 28 de julio de 2024, a la edad de 78 años. [10]
Underwood actuó como músico de sesión en cientos de grabaciones, y gran parte de su catálogo de trabajos posteriores ha sido reeditado en recopilaciones retrospectivas de trabajos de otros artistas. Esta discografía cubre el trabajo de Underwood en sus propias bandas". [11]
