Ravensthorpe es una ciudad a 541 km al sureste de Perth y a 40 km tierra adentro de la costa sur de Australia Occidental . Es la sede del gobierno del condado de Ravensthorpe . En el censo de 2021 , Ravensthorpe tenía una población de 2085 habitantes. [2]
En 1848, el área fue inspeccionada por el agrimensor general John Septimus Roe , quien nombró muchas de las características geográficas cercanas, incluida la cercana cordillera Ravensthorpe que dio nombre a la ciudad posterior.
Existía una línea ferroviaria aislada de los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental entre Hopetoun y Ravensthorpe. Esta línea, la línea ferroviaria de Hopetoun a Ravensthorpe , se inauguró en 1909. [3] [4]
En 1892 se descubrió oro aluvial en el río Phillips . En el yacimiento de oro surgió de facto una ciudad, conocida como Phillips River . El gobierno completó la construcción de una fundición de cobre y oro a unos 2 km al sureste de la ciudad en 1906, utilizada para fundir lingotes de cobre y oro .
En 1868, James Dunn padre registró un contrato de arrendamiento temporal ("Free Run"). Sus cinco hijos y su hija comenzaron a criar ovejas en la propiedad, Cocanarup (a 20 km al oeste de la ciudad actual), en 1871, después de que George y John Dunn condujeran un rebaño desde Albany . En 1873, la familia recibió un contrato de arrendamiento permanente de 4049 hectáreas (10 010 acres). [5] [6]
La región es famosa por la Masacre de Ravensthorpe, también llamada Masacre de Cocanarup , donde muchos noongar fueron masacrados en venganza por el apuñalamiento fatal de John Dunn en 1880. Dunn supuestamente había violado a una niña noongar de 13 años. [7] [8] [9]
En 1901, la población había ascendido a más de 1.000 habitantes y el gobierno declaró la ciudad en el registro oficial, rebautizándola como Ravensthorpe. [10] [11] La zona siguió prosperando y la población creció en consecuencia; en 1909, la población superaba los 3.000 habitantes. La prosperidad duró poco; la Primera Guerra Mundial afectó a la ciudad y en 1918, la fundición de cobre local había cerrado y muchas de las minas de cobre y oro habían cerrado. [12] La población de la ciudad en 1968 era de aproximadamente 800 personas. [13] El aeropuerto de Ravensthorpe abrió en 2004. [14]
Después de la guerra, Ravensthorpe sobrevivió dando servicio a la agricultura del distrito. La agricultura en la zona comenzó a crecer después de la Gran Depresión y se produjeron liberaciones de tierras de pastoreo en los años 1960 y 1970. Las zonas circundantes producen trigo y otros cultivos de cereales . La ciudad es un sitio de recepción para la Cooperativa de Manejo de Graneles . [15] En 1947 se construyó en la ciudad un contenedor de trigo a granel con capacidad para más de 30.000 fanegas . [16]
En 2002, BHP Billiton inició un estudio de viabilidad para abrir una mina de níquel y cobalto y una planta de procesamiento [17] a 35 km al este de la ciudad. [18] El proyecto fue aprobado en 2004 y la construcción comenzó poco después. La planta, conocida como Proyecto de Níquel Ravensthorpe, se puso en funcionamiento a fines de 2007 y la primera producción se produjo en octubre, con las primeras 5000 toneladas producidas en diciembre de 2007. [19] La planta se inauguró oficialmente en 2008. [20]
En enero de 2009, BHP Billiton anunció que suspendía indefinidamente la producción en la mina de níquel de Ravensthorpe, debido a la reducción de los precios mundiales del níquel causada por la crisis económica mundial . La decisión eliminó 1.800 puestos de trabajo y tuvo un gran impacto en la economía local. [21]
El 9 de diciembre de 2009, BHP vendió la mina Ravensthorpe, en cuya construcción había invertido 2.400 millones de dólares australianos, a First Quantum Minerals, con sede en Toronto, por 340 millones de dólares estadounidenses. First Quantum fue uno de los tres postores de la mina y, de hecho, presentó la oferta más baja. La empresa canadiense tenía previsto que la mina volviera a funcionar a mediados de 2011. [22] En 2017, la mina se puso en cuidado y mantenimiento debido a los bajos precios del níquel. [23] La producción se reanudó en enero de 2020 y First Quantum Minerals vendió una participación del 30% en la mina a POSCO en mayo de 2021. [24] [25] [26]
La mina Mt Cattlin es una mina de espodumena y tantalita a 2,2 kilómetros (1,4 millas) al norte de la ciudad. Fue operada por Galaxy Resources entre 2009 y 2012 antes de ser puesta en cuidado y mantenimiento en 2013. La producción de la mina se reanudó el 31 de marzo de 2016. En enero de 2017, se envió el primer envío de 10.000 toneladas de concentrado de litio desde Esperance a Lianyungang , China. [27] [28] [29]
La mina de cobre Ravensthorpe funcionó en la zona en la década de 1960. En 1967, la mina produjo 3276 toneladas (3224 toneladas largas) de concentrado de cobre con un promedio de alrededor del 23 % de cobre. El concentrado se transportaba en camiones al puerto de Esperance para su envío a Japón . [13]
Ravensthorpe tiene un clima semiárido ( BSk ) con un patrón de precipitaciones mediterráneo .
