Ratu Jope Naucabalavu Seniloli(14 de junio de 1939 - 28 de junio de 2015) fue unjefeque ostentaba el título deTuraga Taukei Nauavicepresidentede Fijidesde el 25 de marzo de 2001 hasta el 29 de noviembre de 2004, cuando se vio obligado a dimitir tras su condena portraiciónel 6 de agosto de 2004 y el rechazo de su apelación a principios de noviembre.
Seniloli fue nombrado vicepresidente en 2000 como un aparente gesto de apaciguamiento hacia los partidarios del golpe de Estado de 2000 que depuso al gobierno legítimamente elegido del presidente Ratu Sir Kamisese Mara y el primer ministro Mahendra Chaudhry . El veredicto del 6 de agosto de 2004 declaró a Seniloli culpable de autoproclamarse presidente ilegalmente durante el golpe y de juramentar ilegalmente a ministros del gabinete , incluido George Speight , el principal instigador del golpe, como primer ministro. [1] [2] El abogado de Seniloli, Mehboob Raza, sostuvo que lo había hecho sólo "bajo coacción", a punta de pistola, una defensa rechazada por la jueza del Tribunal Superior Nazhat Shameem , que estuvo de acuerdo con el fiscal del estado en que Seniloli había sabido del complot golpista de antemano y lo había ayudado e instigado deliberadamente. Shameem dijo que originalmente había pensado condenar a Seniloli a seis años de prisión, pero que había optado por una sentencia de cuatro años, teniendo en cuenta sus muchos años de servicio a Fiji, incluidos treinta y tres años como maestro de escuela.
Junto con Seniloli, el vicepresidente de la Cámara de Representantes , Ratu Rakuita Vakalalabure , y otros tres acusados, fueron condenados a penas de entre uno y seis años por el mismo delito.
En una decisión controvertida, el fiscal general Qoriniasi Bale anunció el 29 de noviembre de 2004 que había decidido liberar a Seniloli de la prisión por razones médicas, una decisión que enfureció al Partido Laborista . "El FLP está indignado por la liberación anticipada del vicepresidente encarcelado", declaró el senador Jokapeci Koroi , presidente nacional del Partido Laborista. "Esto no es más que una conspiración del Gobierno para salvar a quienes están en posiciones de poder". Koroi calificó la liberación de Seniloli, que había cumplido menos de cuatro meses de su mandato de cuatro años, como un "acto de desafío para subvertir el curso de la justicia y el estado de derecho". El reverendo Akuila Yabaki, del Foro Constitucional de Ciudadanos, también criticó la liberación. [3]
Las fuerzas militares también se mostraron disgustadas y tomaron una decisión que se consideró ampliamente extraordinaria al emitir una declaración pública. El capitán Neumi Leweni, de la célula de medios de comunicación de las Fuerzas Militares Reales de Fiji, calificó la liberación anticipada como "un insulto a nuestro sentido de la justicia y el estado de derecho" y un "disturbio". "Estamos cayendo rápidamente al abismo y si no se hace nada al respecto rápidamente, seguiremos cayendo, para no recuperarnos nunca", dijo Leweni. Él y otros militares de alto rango dijeron que creían que la liberación de Ratu Jope era una estratagema política para ganar el apoyo "del mismo tipo de personas que se reunieron en masa en el complejo parlamentario en 2000" , en referencia a los partidarios del golpe. Los oficiales predijeron que si no se frenaba rápidamente al Fiscal General, podría haber "un retorno al caos de 2000". La opinión de Leweni de que la liberación de Ratu Seniloli amenazaba la seguridad nacional fue respaldada posteriormente por el comodoro Frank Bainimarama , comandante de las Fuerzas Armadas.
Joji Kotobalavu , portavoz del primer ministro Laisenia Qarase , rechazó las críticas y dijo que los militares habían actuado de manera inapropiada al emitir una declaración política. Los altos oficiales deberían haber notificado sus sentimientos al Ministerio del Interior en privado, dijo, y agregó que al airear públicamente sus opiniones, los militares estaban creando un clima de "incertidumbre", lo que llevó a la gente a preguntarse si el gobierno o los militares estaban dirigiendo el país.
La liberación anticipada de Ratu Seniloli estuvo acompañada de su renuncia al cargo. Aunque no se dijo, se cree que ésta era una condición para su liberación. Un portavoz del gobierno dijo que Ratu Seniloli recibiría una pensión equivalente al 30 por ciento de su salario como vicepresidente.
Según la ley, los presos no pueden ser puestos en libertad hasta que hayan cumplido la mitad de su condena, pero se creó un caso especial para Seniloli debido a su mal estado de salud. Fue puesto en "supervisión obligatoria", en virtud de la cual debe presentarse diariamente ante la policía y no se le permite cambiar de dirección ni viajar fuera de Fiji sin permiso.
La Constitución de Fiji asigna al vicepresidente un papel puramente ceremonial, con una excepción importante: asume los poderes y deberes de la presidencia en caso de que el presidente no pueda cumplir con sus funciones. Como el presidente de 84 años, Ratu Josefa Iloilo, padece la enfermedad de Parkinson y necesita viajar frecuentemente a Australia para recibir tratamiento médico, la renuncia del vicepresidente dejó a Fiji sin nadie que pudiera ocupar el lugar de Iloilo en caso de que quedara incapacitado, y el nombramiento de un sucesor se consideró una prioridad. El 15 de diciembre de 2004, el Gran Consejo de Jefes aprobó la elección del presidente Iloilo de Ratu Joni Madraiwiwi como nuevo vicepresidente.
El 16 de febrero de 2006, el servicio de noticias Fiji Village afirmó que algunos jefes de Tailevu estaban haciendo campaña discretamente para que el Gran Consejo de Jefes restituyera a Seniloli como vicepresidente. El Consejo debía reunirse como colegio electoral el 8 de marzo para elegir al presidente y vicepresidente, cuyos mandatos estaban a punto de expirar. Sin nombrar a Seniloli, el ejército expresó su oposición a que se nombrara presidente o vicepresidente a ningún golpista. Sin embargo, el propio Seniloli reveló a Fiji Village el 22 de febrero que, como técnicamente todavía estaba cumpliendo su condena de prisión extramuros, no tenía derecho a ser restituido.
Murió el 28 de junio de 2015 a la edad de 76 años. [4]