La rata de pantano amazónica ( Holochilus sciureus ), [2] también conocida como rata de pantano común , [3] o simplemente rata de pantano , [1] es una especie de roedor de América del Sur .
Las ratas de pantano amazónicas son más pequeñas que la rata parda común , pero por lo demás tienen una apariencia similar. Miden de 13 a 22 cm (5,1 a 8,7 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo, con una cola de 12 a 18 cm (4,7 a 7,1 pulgadas) de largo, y normalmente pesan entre 130 y 200 g (4,6 y 7,1 oz). Tienen pelaje corto, que es leonado o beige en la espalda, se vuelve más pálido en los flancos y se desvanece a blanco o naranja pálido en las partes inferiores. Las patas traseras son notablemente más grandes que las delanteras, con garras prominentes y membranas parciales entre los dedos. También hay una ligera franja de pelo más largo y plateado alrededor de las plantas de los pies. Las hembras tienen ocho o diez pezones . [4]
Las ratas de pantano amazónicas se encuentran en gran parte del norte de Sudamérica, al este de los Andes. [1] Habitan en áreas abiertas como pastizales, sabanas, pantanos, claros de la selva tropical y tierras de cultivo, a elevaciones de hasta 2000 metros (6600 pies). Aunque no está claro el estado taxonómico exacto de algunas poblaciones, actualmente se reconocen dos subespecies: [4]
Las ratas de pantano amazónicas se alimentan principalmente de tallos de hierba, aunque también comen algunas semillas y pequeñas cantidades de juncos , otras plantas e incluso pequeños invertebrados. Son nocturnas y ocupan un área de distribución de tan solo 0,3 hectáreas (0,74 acres). Las hembras construyen nidos esféricos hechos de hojas para criar a sus crías. Estos nidos pueden estar en el suelo en la vegetación densa o grietas en la tierra, pero se ubican más comúnmente a 50 a 150 cm (20 a 59 pulgadas) sobre el suelo, unidos a tallos resistentes como los de la caña de azúcar o las plantas de arroz . El revestimiento interior del nido consiste en hojas finamente trituradas, con una cáscara exterior más intacta. [4]
Los depredadores incluyen caimanes , serpientes de cascabel , lechuzas , halcones, milanos y, probablemente, zorros cangrejeros . [4]
Se reproducen durante todo el año, aunque la fertilidad de ambos sexos aumenta durante los períodos de fuertes lluvias. [5] El cortejo dura alrededor de 4 días antes de que se produzca el apareamiento, y la gestación dura 29 días. La hembra da a luz por la noche o al amanecer a una camada de hasta ocho crías ciegas y sin pelo, cada una de las cuales mide alrededor de 5 cm (2,0 pulgadas) y pesa 7 g (0,25 oz). El pelaje comienza a aparecer después de cinco días, y los primeros dientes emergen a los diez días. Las crías son destetadas a los quince días, momento en el que ya han abierto los ojos. Las ratas alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro meses, y las hembras maduran más lentamente que los machos. [4]