La rata de agua sin orejas ( Crossomys moncktoni ) es un roedor de Nueva Guinea , parte del grupo Hydromys de la subfamilia de ratas y ratones del Viejo Mundo (Murinae). Es la única especie del género Crossomys . Esta especie es probablemente la más estrechamente relacionada con Baiyankamys . [2] Todavía no está claro con qué especie está relacionado este grupo. Es uno de los roedores más adaptados a las condiciones acuáticas del mundo. [2]
Se le conoce como kuypep en el idioma Kalam de Papúa Nueva Guinea . [3]
Este animal fue descrito por primera vez en 1907 por el mamólogo británico Oldfield Thomas , basándose en un único ejemplar capturado por un tal señor CAW Monckton, en cuyo honor se nombró a la especie, cerca del río Brown, provincia central , al sureste de Papúa Nueva Guinea . [4] Recién en julio de 1950 se capturó un segundo ejemplar. [5] Desde entonces, se han capturado varios otros ejemplares en las montañas del este de Nueva Guinea, pero la rata de agua sin orejas sigue siendo una especie bastante rara. El nombre científico significa "ratón con flecos de Monckton", que hace referencia al recolector del ejemplar original (CAW Monckton) y a la franja de pelos de la cola. [6]
El mastozoólogo alemán Hans Rümmler colocó a este roedor (y a Parahydromys asper ) en Hydromys , [7] pero eso no ha sido aceptado generalmente. Lidicker (1968), que estudia la morfología del falo de los roedores de Nueva Guinea, especuló que Crossomys podría no estar tan estrechamente relacionado con Hydromys como se pensaba entonces generalmente. [8] Más tarde, esto fue apoyado por el estudio inmunológico de Watts y Baverstock (1994). [9] Este estudio colocó a Crossomys más cerca de Leptomys , Pseudohydromys y Xeromys que de Hydromys .
Los mastozoólogos estadounidenses Guy Musser y Michael Carleton, en su contribución a la autorizada Mammal Species of the World (3.ª ed.), dividieron el grupo de roedores murinos que antes se había llamado "Hydromyinae" o " Hydromyini " en dos "divisiones": [10] la División Xeromys ( Leptomys, Pseudohydromys y Xeromys ) y la División Hydromys ( Crossomys, Hydromys, Microhydromys , Paraleptomys y Parahydromys [ Baiyankamys se añadió más tarde [2] ]). Según ellos, la morfología de Crossomys se parece más a la División Hydromys que a la División Xeromys , y por lo tanto lo colocaron en el grupo Hydromys . Apoyaron su opinión con un estudio inédito del biólogo australiano Ken Aplin, quien también colocó a Crossomys más cerca de Hydromys .
Helgen (2005) concluyó que Crossomys está más estrechamente relacionado con Baiyankamys , que antes se había incluido en Hydromys . Baiyankamys no ha sido estudiado genéticamente. Según sus datos, el grupo Crossomys-Baiyankamys está más estrechamente relacionado con Hydromys y Parahydromys , aunque no proporcionó material para respaldar su opinión. [2]
La rata de agua sin orejas es la que mejor se adapta a la vida en el agua de todos los murópodos . Tiene patas traseras extremadamente largas, cuyos dedos están completamente palmeados, patas delanteras muy reducidas, orejas ausentes o invisibles, ojos muy pequeños y una cola larga con una hilera de pelos en la parte inferior. Esa hilera comienza a cada lado del comienzo de la cola como una larga hilera de pelos blancos; estas dos hileras se fusionan a unos 50 mm del comienzo de la cola y la hilera continúa hasta el final de la cola. En todas estas características, se parece a la elegante musaraña de agua ( Nectogale elegans ), un buen ejemplo de evolución convergente . [2] [6] [11]
El dorso es de color marrón grisáceo y el vientre blanco. El pelaje es suave e impermeable. La mitad superior de la cola es de color gris claro y la mitad inferior es blanca. Las patas delanteras y las garras son muy pequeñas, pero las traseras son muy grandes. El labio superior contiene una hilera de cepillos cortos y fuertes, que pueden usarse para raspar. El oído externo (el pabellón auricular ) se reduce a un pequeño óvalo que no sobresale o apenas sobresale por encima del pelaje. Es posible que el canal auditivo esté cerrado. El cerebro es bastante grande, como en muchos animales acuáticos. Las fosas nasales son relativamente pequeñas, al igual que el paladar y las muelas. Las bullas son pequeñas. El rostro es estrecho. La rata de agua sin orejas es una rata de tamaño mediano, aproximadamente tan grande como su pariente cercano Baiyankamys . [2] [12] La longitud cabeza-cuerpo es de 175 a 200 mm (6,9 a 7,9 pulgadas) (según cuatro especímenes), la longitud de la cola es de 212 a 260 mm (8,3 a 10,2 pulgadas) (4), la longitud de las patas traseras es de 44 a 53 mm (1,7 a 2,1 pulgadas) (4), la longitud de las orejas es de 1 a 45 mm (0,039 a 1,772 pulgadas) (2) y el peso es de 165 g (5,8 onzas avoirdupois) (1). [6] Las hembras tienen 0+2=4 mamas (ninguna torácica y dos pares inguinales), el mismo número que la mayoría de los demás roedores de Australasia. [6]
La rata de agua sin orejas y Baiyankamys están relacionadas porque comparten los siguientes caracteres: cola mucho más larga que la longitud cabeza-cuerpo; capa dorsal suave, gruesa y grisácea; rostro largo y estrecho con una parte superior estrecha; caninos muy estrechos; fosas mesopterigoideas muy estrechas; arcos cigomáticos estrechos con una raíz escamosa alta. B. habbema también tiene las orejas externas reducidas de la rata de agua sin orejas. [2]
Este animal vive a una altitud de entre 1000 y 2700 metros en la Cordillera Central de Papúa Nueva Guinea , incluida la península de Huon . Los arroyos fríos y de corriente rápida de las montañas son su hábitat. [6]
Durante el día caza activamente renacuajos, gusanos e insectos de río (sobre todo larvas), pero por la noche duerme en agujeros a lo largo de la orilla del río. El animal sólo tiene una cría a la vez. Los cazadores de Telefol sólo la capturan cuando el nivel del río es bajo. [6]
La tribu Kalam ( provincia de Madang ) la llama kwypep , posiblemente ogoyam en lengua telefol ( provincia de Sandaun ) y momo por los rofaifo ( provincia de las Tierras Altas del Sur ), aunque ese nombre también se utiliza para otras ratas de agua, como la rakali común . Algunos nombres locales pueden traducirse como " planeador acuático del azúcar ", lo que hace referencia a la similitud del pelaje de estas dos especies. [6]
Se sabe poco sobre el estado de conservación de esta especie, aunque tiene el estatus de "preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN . [1]