La rata arbustiva vlei o rata arbustiva Karoo ( Myotomys unisulcatus , anteriormente Otomys unisulcatus ) es una especie de roedor de la familia Muridae . Se encuentra en Namibia y Sudáfrica . Su hábitat natural son los matorrales templados . La rata Karoo utiliza adaptaciones de comportamiento para hacer frente al clima árido y seco. Es un roedor de tamaño mediano con pelaje oscuro en la parte superior y más claro en la parte inferior. Tiene patas de color claro y cola oscura. La rata puede tener un pelaje de color claro alrededor de los ojos y detrás de las orejas. [2]
La rata arbustiva Karoo se puede encontrar en los semidesiertos de Sudáfrica. Estos desiertos tienen fluctuaciones extremas de temperatura que van desde menos de 0 °C (32 °F) en invierno hasta más de 40 °C (104 °F) en verano. La rata Karoo, a diferencia de la mayoría de los roedores, crea un refugio hecho de palos entrelazados y se asienta en la superficie. [3] Estas cabañas de palos se encuentran en los arbustos del desierto. Pueden tener más de 1 m (3,3 pies) de altura y solo hay un albergue por arbusto/arbusto. Estas cabañas ofrecen protección contra los climas extremos, los depredadores y también un refugio fisiológico. [4] La variación de temperatura en los nidos es significativamente menor que la temperatura ambiente circundante, siendo la temperatura en el invierno aproximadamente 4 °C (39 °F) más alta dentro del nido que afuera y 14 °C (57 °F) más baja durante el verano que las temperaturas exteriores. [5]
En la Reserva Natural de Postberg, en la provincia costera de Cabo Occidental, la rata utiliza los tallos del arbusto nativo Exomis para construir sus refugios. [6]
En la familia Muridae, la rata arbustiva Karoo tiene una fuerte correlación entre la reproducción, los abundantes recursos y la ocupación de las cabañas. Myotomys unisulcatus tiene un desarrollo posnatal muy rápido y pequeñas camadas de crías semiprecoces. El tamaño medio de una camada es de dos a tres. El destete comienza a los ocho días de edad y la reproducción puede comenzar a las seis semanas para los machos y a las cinco semanas para las hembras. [2]
La rata arbustiva Karoo tiene una dieta limitada debido a su clima seco y árido. Se les considera herbívoros y comen follaje y tallos suculentos de 60 especies de plantas diferentes. En invierno consumen principalmente suculentas, en primavera consumen una mezcla uniforme de suculentas, no suculentas y vegetación anual. En los meses de verano y otoño consumen plantas suculentas y anuales de manera uniforme. Para recolectar comida, muerden trozos de vegetación y los arrastran hasta las entradas de sus refugios de palos, donde consumirán los recursos recolectados. [7]