La rata algodonera de nariz amarilla ( Sigmodon ochrognathus ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae . [2] Es originaria de México y de los estados de Arizona, Nuevo México y Texas en los Estados Unidos, donde habita en pastizales de montaña, matorrales y bosques de piñones y enebros . Es común en gran parte de su amplia distribución y la UICN lo considera de " preocupación menor ".
En cautiverio, las ratas algodoneras macho de nariz amarilla crecen hasta una longitud máxima de cabeza y cuerpo de aproximadamente 155 mm (6 pulgadas), mientras que las hembras son ligeramente más cortas y pesadas. No se ha observado ningún dimorfismo sexual significativo en la naturaleza. [3] La cabeza es corta y ancha y la cola es peluda, con muchas escamas pequeñas de no más de 0,5 mm (0,02 pulgadas) de ancho. El pelaje de la cabeza, dorso y costados es de color gris apagado, excepto el hocico y un anillo alrededor del ojo que son de color ocre, rasgos que distinguen a esta especie de otros miembros del género Sigmodon . Las partes inferiores son de color blanco grisáceo, las patas ante grisáceo, la parte superior de la cola negruzca y la parte inferior gris. [3]
La rata algodonera de nariz amarilla es originaria de México y de los estados de Arizona, Nuevo México y Texas en Estados Unidos. Su área de distribución se extiende desde el lado oriental de la Sierra Madre Occidental hasta el centro de Durango y el oeste de Coahuila en México, y desde Arizona hasta Nuevo México y las cordilleras desérticas dispersas de la Mesa del Norte en Trans-Pecos Texas en los Estados Unidos. Su hábitat son las zonas montañosas con prados cubiertos de hierba, laderas rocosas, matorrales , pinos ponderosa , abetos de Douglas y bosques de piñoneros y enebros. [1] Generalmente se encuentra en las laderas más bajas y secas en altitudes inferiores a 1.950 m (6.400 pies). [3] Esta especie es la más xerófila de su género. [3]
Los nidos de la rata algodonera de nariz amarilla a menudo están escondidos dentro de matas de hierba u otra vegetación densa. Están hechos de hierba y miden de 18 a 40 cm (7 a 16 pulgadas) de diámetro. Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 45 días de edad. El período de gestación es de unos 34 días y normalmente nacen de dos a seis crías en una camada. Son precoces y capaces de abandonar el nido poco después del nacimiento, abren los ojos durante el primer día, crecen rápidamente y son destetados alrededor de los 15 días. [4]
La rata algodonera de nariz amarilla no compite bien con otras especies de ratas algodoneras, como la rata algodonera de orejas blancas ( Sigmodon leucotis ), y donde sus áreas de distribución se superponen, ocupa laderas rocosas con escasa vegetación y matas de hierba. En Arizona, a menudo se encuentra en laderas abiertas entre robles Emory , robles de Arizona , enebros caimanes , yuca , agave , mimosa , zumaque azucarero , nopal y cuchara del desierto dispersos . Estas plantas a menudo tienen un follaje largo que crece en sus bases, y la rata algodonera las usa como refugio. Comparte su hábitat con el ratón recolector fulvos ( Reithrodontomys fulvescens ) y la tuza de bolsillo meridional ( Thomomys umbrinus ) y utiliza las madrigueras de este último, así como cavidades bajo rocas. [4]
Mientras que es la única rata algodonera en una localidad, la rata algodonera de nariz amarilla habita en prados cubiertos de hierba y abanicos aluviales donde el suelo es más profundo. En estos hábitats, corre entre los grupos de hierba, pero en áreas con escasa vegetación, estas pistas son difíciles de discernir. Está principalmente activo durante el día y se mueve rápidamente a lo largo de sus pistas para estar expuesto a la depredación el menor tiempo posible. Se alimenta principalmente de pasto grama azul ( Bouteloua gracilis ), pero también de las partes verdes de otras plantas como muhly , molido de tres hojas, goma de mascar y cabeza enredada de tres aristas, y con menos frecuencia de semillas y frutos. [4] Corta secciones de pasto y forma pequeños montones de briznas de pasto en la superficie y esconde más montones de follaje seco bajo tierra, a menudo en las madrigueras abandonadas de las tuzas del sur. [3]
La rata algodonera de nariz amarilla tiene una amplia distribución y es común en partes de esa distribución. Se supone que la población total es grande y, aunque se cree que está disminuyendo en algunos lugares, está ampliando su alcance en otros. Por estas razones, la UICN lo clasifica como de " preocupación menor ". [1]