El ratón de la Isla Ángel ( Peromyscus guardia ), o ratón ciervo de La Guarda , es una especie de roedor de la familia Cricetidae . [2]
Es endémica de México, donde históricamente se conoce sólo de la isla Ángel de la Guarda e islotes cercanos en el noroeste del Golfo de California , Baja California .
Se cree que la especie ha desaparecido de las tres islas más pequeñas y es posible que también se haya extinguido en Ángel de la Guarda. La especie está amenazada por la depredación de los gatos salvajes y por la competencia de los roedores introducidos.
El ratón de la isla Angel tiene un pelaje de color marrón grisáceo pálido con partes inferiores y patas blancas, y orejas grandes y sin pelo. Se lo distingue más fácilmente de las especies estrechamente relacionadas del continente por las características sutiles del cráneo o por medio de análisis genéticos o bioquímicos. Los adultos miden de 19 a 22 cm (7,5 a 8,7 pulgadas) de longitud total, incluidas las colas de 9 a 12 cm (3,5 a 4,7 pulgadas) de largo. Las hembras tienen cuatro pezones abdominales. [3]
El ratón de la Isla Ángel es endémico de la Isla Ángel de la Guarda, una isla montañosa de 930 km2 (359 millas cuadradas ) frente a la costa este de Baja California Sur , y de tres islas mucho más pequeñas del mismo grupo. Dentro de las islas, la especie parece estar confinada a playas arenosas, y tal vez a áreas rocosas cercanas, y no se ha encontrado en el terreno montañoso alto que forma la mayor parte de su superficie terrestre. [3]
Se reconocen formalmente tres subespecies, aunque dos de ellas están actualmente extintas:
Se cree que el ratón de la Isla Ángel desciende de una población aislada de ratones de cactus , [4] posiblemente pertenecientes a la especie o subespecie P. e. fraterculus [5] El ratón de San Lorenzo , en peligro crítico de extinción, que habita un grupo más pequeño de islas al sur, puede descender de la misma población, aislada cuando las islas se separaron del continente a medida que subían los niveles del mar al final de la última edad de hielo . [6] Las dos especies siguen siendo capaces de cruzarse, aunque no se sabe si los híbridos resultantes son fértiles. [3] Se sabe poco del comportamiento o la biología detallada de la especie, aunque se cree que se reproduce en primavera. [3]
Tan recientemente como en la década de 1960, se informó que el ratón de la Isla Ángel era abundante en al menos tres de las cuatro islas en las que se sabía que habitaba. [7] Sin embargo, no se han encontrado especímenes en las islas desde 1991, a pesar de una serie de estudios. Los principales riesgos para la especie provienen de los gatos salvajes y de los ratones domésticos y ratas negras introducidos , que compiten con la especie endémica por los recursos. [1] [3] La subespecie residente en los dos islotes del norte ahora está catalogada como extinta , [8] mientras que toda la población en el islote sur de Estanque probablemente fue llevada a la extinción por un solo gato , presente en la isla solo entre 1998 y 1999. [9]
El ratón doméstico ocupa ahora el hábitat y el nicho trófico que ocupaba el ratón de la Isla Ángel cuando era abundante. Esta sustitución de especies en un hábitat mejora la homogeneización biótica de las especies. [10] La especie está actualmente catalogada como en peligro crítico por la UICN , pero como no se han visto especímenes vivos durante 20 años, a partir de 2011 [actualizar], es muy posible que esté completamente extinta. Si la especie aún sobrevive, es probable que esté restringida a un área de no más de 10 km2 ( 3,9 millas cuadradas). [1]