El ratón arenoso del interior ( Pseudomys hermannsburgensis ) es una especie de roedor de la familia Muridae . [1] También conocido como ratón falso de Hermannsburg (Misión) o ratón de Hermannsburg , [2] es endémico de Australia y se encuentra ampliamente distribuido, aunque de forma dispersa, en áreas áridas y semiáridas.
El ratón arenoso del interior es de color marrón grisáceo a marrón arenoso con la parte inferior blanquecina. Los adultos pesan aproximadamente de 9 a 15 gramos y miden de 55 a 80 mm desde la nariz hasta la base de la cola con una cola de entre 70 y 90 mm. [3] [4] [2] [5] Físicamente similar a varias otras especies, incluido el ratón doméstico, se diferencia en que carece de los incisivos dentados y el olor a humedad distintivo de M. domesticus . El ratón arenoso del interior se puede distinguir de varias especies, incluidas P. chapmani , P. delicatulus y Mus musculus, por el patrón de las almohadillas de las patas. [6] [4] Además, tiene orejas y patas traseras más pequeñas que el ratón de Bolam , y la cola es más corta y menos peluda [4], lo que permite distinguir entre las dos especies.
El ratón arenoso del interior fue descrito por primera vez por Ham (1896) como Mus hermannsburgensis después de la expedición científica de Horn en 1894 durante la cual se estudió la historia natural de Australia central. [7] [8] Después de esto , varias personas lo colocaron en Pseudomys y Leggadina , pero ha prevalecido en Pseudomys desde 1970. [7]
Leggadina hermannsburgensis brazenori ha sido identificada como sinónimo de Pseudomys hermannsburgensis , y si bien no tiene ninguna subespecie identificada actualmente, anteriormente se pensaba que Pseudomys bolami era una subespecie. [8]
El ratón arenoso del interior, endémico de Australia, se puede encontrar ampliamente distribuido, aunque de forma dispersa, en zonas áridas y semiáridas del centro-sur y el oeste de Australia. [9]
El ratón arenoso del interior está presente en Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Occidental, Australia del Sur y el Territorio del Norte. El principal foco de estudios sobre la especie parece centrarse en Nueva Gales del Sur, donde se ha encontrado en el Parque Nacional Sturt , la Estación Fowlers Gap al norte de Broken Hill, cerca de la Reserva Natural Kajuligah al norte de Ivanhoe, el área de Enngonia al noreste de Bourke y en varios lugares en el área de Tibooburra. [4] También se encuentra en algunas islas frente a la costa de Australia Occidental, incluidas Dirk Hartog , Dixon, Rosemary y Hope frente a Pilbara. [10] Se cree que las poblaciones en el centro de Australia son en gran parte sedentarias a pesar de las observaciones de individuos que cubren distancias de hasta 14 km en Nueva Gales del Sur y Queensland [11] [4]
El hábitat arenoso del ratón de interior se caracteriza generalmente por una vegetación abierta, con preferencia por suelos friables como arenas y margas arenosas en llanuras y dunas áridas. Algunos ejemplos incluyen pastizales de montículos, llanuras de Mulga, llanuras aluviales y llanuras de gibber, y se han observado bosques de Coolibah y Acacia como hábitat popular. [4]
Se sabe que el ratón arenoso del interior, con una dieta rica en semillas de spinifex, busca alimento bajo una cubierta densa de spinifex, [12] con preferencia por el hábitat quemado en lugar del no quemado. [13]
El ratón de arena del interior, de naturaleza nocturna , se esconde en madrigueras de hasta 50 cm bajo tierra durante el día [3] [9], a veces en las madrigueras de otros animales. [4] [14] Durante los períodos no reproductivos, es común que se junten grandes grupos de individuos en una sola madriguera, mientras que durante los períodos reproductivos los grupos son generalmente más pequeños, con cuatro o cinco miembros. [9] Las madrigueras se han caracterizado por la ausencia de un montículo de tierra en la entrada. [4]
A pesar de algunas observaciones previas de individuos que entran en un estado de letargo [4], se cree que el ratón arenoso del interior no utiliza el letargo como una estrategia de conservación de energía o agua. [15] Sin embargo, se entiende que pueden sobrevivir a la hipotermia. [15]
El ratón arenoso de interior es omnívoro [12] y se alimenta de una variedad de plantas y animales según la disponibilidad. Si bien los granos, en particular las semillas de spinifex y otros materiales vegetales, constituyen la mayor parte de la dieta del ratón durante el otoño, se ha observado que la proporción de invertebrados consumidos aumenta considerablemente, hasta alcanzar el 60% de la ingesta de alimentos. [12] Las arañas son los invertebrados más comunes que se encuentran en la dieta del ratón, aunque también se comen escarabajos y larvas de escarabajos. [4] Se ha propuesto que el aumento en el consumo de invertebrados durante el otoño es una función del aumento en la cantidad de invertebrados que se produce después de la lluvia. [12]
Se han enumerado varios factores como razones de la omnívora como estrategia dietética. El ratón arenoso del interior carece de las adaptaciones físicas y conductuales del heterómido granívoro norteamericano, como las bolsas en las mejillas y la recolección de semillas mediante agujeros excavados en los rasguños; además, se cree que su anatomía digestiva lo hace más adecuado para una dieta omnívora. También se ha sugerido que debido a la naturaleza extrema del clima en las áreas que habita la especie, el oportunismo dietético es el mecanismo preferido para la supervivencia. [12]
Los ensayos han indicado que el ratón arenoso del interior selecciona semillas con alto contenido de agua en lugar de semillas con menor contenido de agua, lo que es una adaptación dietética importante para la supervivencia en las condiciones de la árida Australia. [16] También existe evidencia de que puede sobrevivir indefinidamente con una dieta de semillas secadas al aire sin beber agua. [17]
El ratón arenoso del interior no se adhiere a una estrategia de reproducción estacional estricta, sino que emplea una combinación de estrategia oportunista y estacional, reproduciéndose después de las lluvias o cuando los recursos alimenticios son abundantes. [4] La gestación dura entre 29 y 34 días con una camada típica de tres o cuatro [18] [19] en cautiverio el tamaño de la camada puede ser de hasta cinco o seis. [4] [20] Las crías están desnudas y pesan aproximadamente 2 g al nacer, pero maduran rápidamente con independencia a los 30 días y madurez reproductiva a los tres meses. [4]
Clasificado como un r -estratega , se sabe que las poblaciones de ratón arenoso del interior persisten en bajas densidades durante períodos prolongados de condiciones secas en el interior árido y semiárido de Australia, y luego estallan dramáticamente después de lluvias significativas. [4] [21] Al mismo tiempo, exhiben heterocigosidad disminuida durante períodos secos y recuperan niveles saludables de diversidad genética después de períodos húmedos. [22] Se han observado fluctuaciones poblacionales de hasta 40 veces en partes del oeste de Queensland. [23] Las fluctuaciones en los números de población se han relacionado principalmente con la disponibilidad de alimentos que aumenta después de eventos de lluvia significativos. [4] [24]
La modificación del hábitat debido a la actividad de pastoreo presenta la mayor amenaza para el ratón arenoso del interior, [3] mientras que la depredación por parte de zorros, gatos y lechuzas , el uso de cebos 1080, pesticidas y el establecimiento de puntos de agua artificiales se han identificado como amenazas potenciales para las poblaciones del ratón arenoso del interior. [4]
El ratón arenoso del interior está catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [10]
En Nueva Gales del Sur, la especie está catalogada como vulnerable según el Anexo 2 de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de 1995 (a partir de septiembre de 2017 [actualizar]). [4] [25]
Queensland clasifica la especie como de menor preocupación según la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992. [26]
A partir de mayo de 2024 [actualizar], la especie no figura en ninguna otra lista estatal o territorial; además, la especie no figura en la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Biodiversidad de la Commonwealth de Australia de 1995 .