Rashidah Ismaili , también conocida como Rashidah Ismaili AbuBakr (nacida en 1941), [1] es una poeta, escritora de ficción, ensayista y dramaturga que nació en Cotonou , Benin , África occidental, y en la década de 1950 emigró a Estados Unidos, donde todavía Vive en Harlem , Nueva York . Formó parte del Movimiento de Artes Negras en Nueva York en la década de 1960. También es crítica de arte y cultura y enseñó literatura de escritores africanos de habla francesa e inglesa en institutos de educación superior durante más de 30 años. [2]
Rashidah Ismaili nació y creció en Cotonou, Benin (anteriormente conocido como Dahomey ), en África Occidental. Su madre era de Benin pero su padre era de Kano, en el norte de Nigeria . Ismaili estudió en la escuela coránica de su abuelo y en una escuela misionera católica, y tras la muerte de su madre fue enviada a un internado en Francia, donde permaneció durante seis años. [3] Se casó a la edad de 15 años con un nigeriano que estudiaba en Nueva York, donde se unió a él en 1956/57 [4] después de que él obtuviera una beca. [5]
Inicialmente con la esperanza de convertirse en cantante de ópera, estudió en el New York College of Music , donde obtuvo un BFA en canto, [4] y también estudió teatro musical en la Mannes School of Music , antes de obtener una maestría en social. Psicología en la New School for Social Research , y posteriormente doctorado en Psicología por la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY). [3] Después de separarse de su marido, Ismaili trabajó al mismo tiempo que realizaba estudios de posgrado para mantenerse a ella y a su hijo, además de escribir. [3] Participó en el Movimiento de Artes Negras en la ciudad de Nueva York en la década de 1960, [1] y fue miembro del colectivo Umbra de jóvenes escritores negros. [4] [6]
Trabajó como profesora, psicóloga y consejera en varias universidades durante más de 30 años, antes de jubilarse en 2000. [5] Fue directora asociada del Programa de Oportunidades de Educación Superior en el Pratt Institute durante 15 años y miembro del cuerpo docente de la Universidad Wilkes . s Programa de Maestría en Escritura Creativa, [7] [2] y ahora dirige talleres, seminarios de escritura y conferencias cuando no escribe. [8] Es autora de colecciones de poesía, ensayos, novelas, obras de teatro y cuentos, [5] y su trabajo ha sido publicado en muchas revistas y antologías, incluidas Bomb , [9] The Black Scholar , [10] y El libro de Heinemann sobre poesía de mujeres africanas (editado por Stella y Frank Chipasula , 1995). [3]
En febrero de 2004, fue profesora/artista visitante en la Universidad de Ghana , Legon , y dirigió seminarios sobre literatura de la diáspora con énfasis en James Baldwin . [2] Miembro de la junta ejecutiva de la Organización de Mujeres Escritoras de África (OWWA), [11] una ONG cofundada en 1991 por Jayne Cortez y Ama Ata Aidoo "con el propósito de establecer vínculos entre escritoras africanas profesionales", [12] [13] Ismaili ayudó a planificar y participó en la conferencia "Yari-Yari Pamberi" celebrada en octubre de 2004 en la Universidad de Nueva York y el Centro Schomburg . [2]
En 2005, se representó en el Borough of Manhattan Community College una ópera basada en una colección de su poesía, Elegías para los caídos , con partitura de la compositora Joyce Solomon-Moorman , [2] y en 2006 se realizó una lectura escénica de la obra de Ismaili. , Rice Keepers , se celebró en el Museo Americano . [1]
Acerca de su libro de 2014, Autobiografía del Lower East Side: una novela en historias , David Henderson dijo: "Este poeta bien establecido hace un brillante debut en la ficción con estas historias complejas, poéticamente detalladas e interrelacionadas de negros de África, el Caribe y el Estados Unidos que convergen y forman una comunidad artística a principios de los años 1960 en las regiones más orientales de Alphabet City ." [14] Revisando el libro en el Huffington Post , Melody Breyer-Grell escribió: " Autobiografía del Lower East Side envolvió a este lector hasta tal punto que cualquier otra tarea quedó en suspenso hasta su finalización. El libro, un conjunto de cuentos ; ambos completos en sí mismos, pero entrelazados hábilmente, se derrama con un lirismo económico; donde las metáforas y los símiles se utilizan con moderación, dejando que la historia y el escenario entren en la conciencia del lector, por lo que nos sumergimos en las vistas, los olores y. colores de este barrio, encontrando la belleza a través de la prosa, aunque la realidad a veces haya sido sombría." [15]
Ismaili organiza periódicamente una reunión de artistas y académicos nacionales e internacionales en su casa de Harlem, conocida como "Salon d' Afrique". [2] [16] Es primera vicepresidenta de Pen & Brush, una "organización internacional sin fines de lucro que proporciona una plataforma para mostrar el trabajo de artistas y escritoras profesionales emergentes y de mitad de carrera", [17] fundada en 1894. [18]
Contribuyó a la antología New Daughters of Africa de 2019 , editada por Margaret Busby . [19]
Ismaili ha recibido reconocimientos y premios, incluidos PEN America , Dramatist League, Kennedy Center , Miami International Book Fair , Zimbabwe International Book Fair , Puffin Travel Award y Sojourner Truth Meritorious Award. [20]