Ras el Ain ( árabe : راس العين ) (lit. Fuente-cabeza; La cabeza del manantial [1] ) es un lugar repleto de inmensas fuentes, con embalses y acueductos a 6 kilómetros (3,7 millas) al sur de Tiro , y ca. 77 kilómetros (48 millas) al sur de Beirut , en la Gobernación Sur (Liban-Sud), en el municipio de Batouliyat. El lugar se encuentra en una llanura muy verde y fértil, aproximadamente a un kilómetro de la costa del mar. Es un destino turístico popular, debido a sus pozos artesianos alimentados por manantiales subterráneos y recolectados en depósitos de piedra que se han mantenido a lo largo de los siglos. [2] Ha sido la principal fuente de agua para la antigua Tiro desde la época fenicia. Uno de los embalses alimentaba los acueductos arqueados de la época romana , y que una vez se extendieron hasta Tiro. Restos de estos acueductos, que presentan una mampostería fuerte y excelente, con arcos redondos y una cornisa continua sobre ellos, todavía se pueden ver hoy en día, [3] y un corto tramo del acueducto original todavía se usa hoy en día en las actuales instalaciones hidráulicas de Tiro.
En el mosaico del siglo III de Rehob se menciona una referencia a este lugar como Rosh Mayya (Fuente). [4]
En 1881, el Estudio de Palestina Occidental (SWP) del PEF lo describió: "Un pueblo construido de piedra, que contiene alrededor de 100 Metawileh , en la llanura, rodeado de jardines de higos, granados, moras y olivos. Cinco molinos en el pueblo y cerca, en funcionamiento, muchos en ruinas". [5]
Además, señalaron lo siguiente acerca de las vías fluviales: “Este es el manantial que abastecía a la antigua Tiro por medio de un largo acueducto. Los manantiales están encerrados en cuatro depósitos de construcción sólida, como en Tabghah , por medio de los cuales el agua se eleva a una altura de entre quince y veinte pies, para que un acueducto con un ligero desnivel pueda llevarla a las cercanías de Tiro. Las paredes de estos depósitos son de gran tamaño, bien labradas , y de grosor variable. Las piedras están unidas y revestidas por dentro con cemento fuerte. El depósito principal tiene forma octogonal, con lados de longitud irregular. Su diámetro mide sesenta y seis pies y se encuentra a veinticinco pies por encima del suelo. Los muros de contención son muy gruesos y muestran rastros de reparaciones modernas en una parte. Tienen una pendiente tan suave que no es difícil subir a caballo hasta el amplio borde de ocho pies de ancho que rodea el manantial”. [6]