Ray Alexander Simons (de soltera Alexandrowich; (31 de diciembre de 1913 - 12 de septiembre de 2004) fue una activista comunista , antiapartheid , activista y sindicalista sudafricana que ayudó a redactar la Carta de la Mujer . Se mudó a Ciudad del Cabo en 1929 para escapar de la persecución de los judíos y los comunistas.
Simons nació en Varklia (Varakļāni) , Letonia, como Rachel Ester Alexandrowich el 31 de diciembre de 1913. Fue una de los seis hijos de Simka Simon y Dobe Alexandrowich. [1] Su padre era profesor de lengua rusa , lengua alemana y matemáticas. También dirigía un cheder donde los niños judíos estudiaban el Talmud y preparaban su bar mizvah . Vivía en una casa rica llena de libros que la expusieron a la ideología socialista y comunista. Su padre murió cuando ella tenía 12 años. Su mejor amigo, Leib Jaffe , influyó en el pensamiento de Ray sobre las ideas socialistas y la conciencia de la función vital de la organización para promover los derechos de los trabajadores. [2] La muerte de su padre hizo que Simons se volviera atea . [1]
A los 13 años se unió al clandestino Partido Comunista Letón . [3] Cuando Simons tenía catorce años fue invitada a participar en un debate sobre la Declaración Balfour que organizó una organización sionista local . Ella declinó la invitación porque creía que la lucha contra el antisemitismo debería ser parte de un esfuerzo más amplio de la humanidad por lograr un nuevo orden mundial donde toda la humanidad fuera libre, incluidos los judíos. Debido a la persecución de los judíos en Varakļāni , fue enviada a Riga para avanzar en sus estudios en la escuela técnica ORT y vivió con su amiga íntima Leah. [1] [2]
Después de que Leah fuera arrestada por sus actividades políticas, su madre se preocupó e inmediatamente hizo arreglos para que Simons viviera con su hermana a bordo del transatlántico alemán East Afrika, Ubena . Salió de Varaklan el 17 de octubre de 1929 y llegó a Ciudad del Cabo para encontrarse con su hermana en los muelles el 6 de noviembre de 1929, un día antes del aniversario de la Revolución rusa . [4] Cinco días después de su llegada, el 11 de noviembre de 1929, conoció a Cissie Gool y a su amigo de toda la vida John Gomas y se unió al Partido Comunista de Sudáfrica (CPSA). En ese momento, Simons tenía 16 años. [5]
Simons fue despedida de su primer trabajo después de participar en la campaña anti-pase . [6] Se involucró cada vez más en la actividad sindical después de que la despidieran de su trabajo debido a su asistencia a la conferencia fundadora de la Liga Antifascista . [7] Simon fue elegida presidenta del Comité de Distrito de Ciudad del Cabo del Partido Comunista en enero de 1931. [4] Simon trabajaba en una tienda de ropa y acompañaba a James Schuba, a quien conoció en la reunión del partido los fines de semana, para visitar a los trabajadores del puerto y del muelle. [1] Tres años después de su llegada, fue elegida secretaria del Sindicato de Empleados Comerciales en Ciudad del Cabo. En 1935, perdió su trabajo en la tienda de ropa y se convirtió en organizadora a tiempo completo del Sindicato de Trabajadores Ferroviarios y Portuarios No Europeos. [2] También fue secretaria del Partido Comunista durante dos años, de 1934 a 1935. [5]
Simons fundó el sindicato de trabajadores de la alimentación y la industria conservera (FCWU) organizando a trabajadores de color, negros y blancos, que era conocido por su eficacia y militancia. Se extendió a través de la industria de conservas de frutas de Boland hasta la costa oeste entre las comunidades pesqueras. Se convirtió en secretaria general de la organización. El FCWU jugó un papel importante en el Congreso Sudafricano de Sindicatos en la década de 1950. [2] [8] Utilizando la Ley de Supresión del Comunismo de 1950 para prohibir el partido comunista en 1953, se le ordenó que abandonara el puesto al año siguiente. [7]
Ray Alexander Simons, Helen Joseph , Lilian Ngoyi y Florence Mkhize fundaron la Federación de Mujeres Sudafricanas (FSAW) en abril de 1954 y fue elegida Secretaria General de la organización. Sin embargo, en septiembre de 1954, se encontró con una serie de órdenes de prohibición emitidas por CR Swart que la obligaron a renunciar a la (FSAW). En el mismo año, Simons fue elegida como una de las tres representantes nativas en el parlamento de Sudáfrica. Aunque la orden de prohibición le prohibía ocupar su asiento, aun así fue al parlamento y fue empujada por un policía de seguridad en el lugar. Demandó la ley y recibió una compensación que cubrió el costo de su campaña electoral. [3]
En 1965, ella y su marido Jack Simons huyeron a Lusaka , Zambia . Jack recibió un puesto de profesor en la Universidad de Manchester y se mudó a Inglaterra. Regresaron a Zambia en 1967 y construyeron una casa para las visitas de sus tres hijos. Mientras estaba exiliada en Zambia, Ray coescribió un libro llamado Class and Colour in South Africa, 1850-1950 con Jack Simons y trabajó para la Organización Internacional del Trabajo y el Congreso Nacional Africano (ANC), que estaba prohibido en Sudáfrica. Habían vivido en Zambia durante la mayor parte de 25 años entre 1965 y 1990. [4] [9] En su exilio en 1986, fue elegida Presidenta Honoraria del Sindicato de Trabajadores de la Alimentación y Afines. Regresaron del exilio en 1990. [1]
Ray Alexander se casó con Eli Weinberg cuando Eli era secretario interino del comité local del Consejo Sudafricano de Comercio y Trabajo . Se separaron el 2 de mayo de 1940. [10] En 1941, se casó con Jack Simons , profesor de la Universidad de Ciudad del Cabo y compañero comunista. Tuvieron tres hijos. [4] Murió en Ciudad del Cabo el 12 de septiembre de 2004 a la edad de 91 años. [5]
El Congreso Nacional Africano le otorgó la Medalla Isitwalandwe en 2004. [11] El Centro de Memoria Ray Alexander Simons y la Plaza del Patrimonio en Guguletho fueron construidos e inaugurados por el Vicepresidente de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe , el 6 de noviembre de 2010. [6]
Orden al Servicio Meritorio en plata (2003).
En marzo de 2011, el país de Sierra Leona emitió un sello postal en su honor, nombrándola como una de las Héroes Legendarios de África . [12]