RapidRide es una red de rutas de autobús con paradas limitadas y algunas características de tránsito rápido de autobús en el condado de King, Washington , operada por King County Metro . La red consta de ocho rutas con un total de 76 millas (122 km) que transportaron pasajeros en aproximadamente 64,860 viajes en un día laborable promedio en 2016, lo que representa aproximadamente el 17 por ciento del total de pasajeros diarios de King County Metro. [1]
Las líneas RapidRide son más rápidas que las rutas de autobús locales típicas porque dan servicio a menos paradas (en promedio, un 40% menos que las rutas que reemplazaron), [2] hacen un uso extensivo de la prioridad de los autobuses para adelantarse a los semáforos y, en algunas líneas, utilizan carriles especiales para evitar el tráfico. [3] Las líneas RapidRide funcionan con una frecuencia no menor a 10 minutos durante las horas pico y cada 15 minutos los fines de semana y durante la mayoría de las horas de menor tráfico. La mayoría de las líneas (excepto las líneas B, F y H) también tienen servicio nocturno (a última hora de la noche y a primera hora de la mañana). [3]
La creación de la red RapidRide fue uno de los elementos principales de la iniciativa " Transit Now " del condado de King , que se propuso en abril de 2006 y fue aprobada por los votantes en noviembre de 2006. [4] La financiación para la construcción y el funcionamiento de las líneas provino de un aumento del impuesto a las ventas del 0,1% incluido en Transit Now, contribuciones de ciudades locales y más de 80 millones de dólares en subvenciones de agencias estatales y federales. [5] Una de las contribuciones locales más notables fue la de Seattle, que financió mejoras en las señales de tráfico y las carreteras con el impuesto a la propiedad "Bridging the Gap" de la ciudad, aprobado al mismo tiempo que Transit Now en noviembre de 2006.
Transit Now exigía una red de rutas que incluyera estas características de tránsito rápido en autobús :
Estas mejoras se realizarían en cinco corredores de viaje clave identificados en la iniciativa: [4]
La planificación y la construcción comenzaron poco después de la aprobación de la medida. A lo largo de cada uno de los corredores, se utilizó un cable de fibra óptica para habilitar un sistema de prioridad de señales de tránsito (para sincronizar las señales de tráfico con los autobuses), un sistema de ubicación automática de vehículos y las características de las "torres tecnológicas" que se instalarían en determinados lugares.
Cada parada a lo largo de la línea recibió algún nivel de mejora, y el grado de inversión se determinó en función de la cantidad de pasajeros. Todas las paradas se mejoraron con hormigón nuevo, señalización RapidRide y una nueva bandera de parada de autobús con información de la ruta, una luz de área alimentada por energía solar y una luz estroboscópica de solicitud de parada para indicar a los conductores que hay un pasajero esperando. Además, las paradas moderadamente concurridas recibieron nuevas marquesinas, bancos y botes de basura. Las paradas más concurridas se mejoraron para convertirlas en "estaciones" con grandes marquesinas y un "pilono tecnológico" con un cartel electrónico de llegada en tiempo real, información de llegada audible, un mapa de ruta retroiluminado y un lector ORCA para el pago de tarifas fuera del autobús.
Poco después de la aprobación de Transit Now, los ingresos de Metro por impuestos a las ventas sufrieron una caída pronunciada y prolongada. Para combatir la pérdida de ingresos, Metro aplicó una serie de medidas de eficiencia, incluida la reestructuración de rutas para reducir los costos operativos. El sistema RapidRide se vio en gran medida protegido de estos recortes porque la financiación de subvenciones federales y estatales ayudó a pagar nuevos autobuses e infraestructura. [5] Además, en muchos casos, Metro reestructuró activamente su red para trasladar a los pasajeros a las nuevas rutas RapidRide, más rápidas y de mayor capacidad.
La línea A entre Federal Way y la estación Tukwila International Boulevard fue la primera en comenzar a prestar servicio el 2 de octubre de 2010, aprovechando los carriles para vehículos de alta ocupación preexistentes en Pacific Highway South e International Boulevard (ambas parte de la Ruta Estatal 99 ). [6] La línea reemplazó a la Ruta 174, que operaba principalmente a lo largo del mismo corredor y complementa la cercana línea de tren ligero Central Link que se inauguró solo unos meses antes de la Línea A. [7] La Línea A tiene terminales en la estación Tukwila International Boulevard Link y en el Federal Way Transit Center (que se espera que reciba el servicio de tren ligero Link en el futuro).
Un año después, el 2 de octubre de 2011, se inauguró la línea B en el Eastside , conectando Redmond, Overlake y Bellevue. La apertura del corredor RapidRide permitió una importante reestructuración de la mayoría de las rutas de autobús que dan servicio al Eastside. Además de la línea B, se crearon tres nuevas rutas, 11 rutas recibieron un nuevo enrutamiento y se eliminaron 13 rutas. [8]
El siguiente paso fueron los corredores RapidRide en Seattle, pero la crisis económica nacional obligó a Metro a crear una ruta de menor costo que la propuesta en la medida Transit Now. La conexión entre Ballard y el área del estadio del centro sur se descartó a favor de la interconexión de las líneas West Seattle y Ballard. Al llegar al centro, los autobuses de la línea C en dirección norte cambiarían las señales para continuar hacia el norte como la línea D y los autobuses de la línea D en dirección sur cambiarían las señales para continuar hacia el sur como la línea C. Para los pasajeros, eso significaba que, en lugar de circular hacia el área del estadio del centro sur, la línea Ballard solo llegaría al área del centro de la ciudad de Seattle. La medida permitió a King County Metro comprar menos autobuses y ahorrar en gastos de operación. Esta interconexión finalmente se rompió en marzo de 2016 después de la aprobación de la Proposición 1 en la ciudad de Seattle, dedicando ingresos fiscales adicionales para apoyar el sistema de Metro.
Después de varios meses de trabajo de divulgación por parte del Departamento de Transporte de Seattle, se decidió que la línea C prestaría servicio a Alaska Junction (un importante punto de transbordo para autobuses), la terminal de ferry de Fauntleroy y Westwood Village. En el caso de la línea D, se decidió prestar servicio a la escuela secundaria Ballard y al vecindario de Crown Hill y ofrecer un servicio de conexión frecuente al distrito comercial de Ballard a través de la Ruta 44 en NW Market Street y la nueva Ruta 40 en Leary Ave NW. En los años transcurridos desde el cambio, tanto la Ruta 40 como la 44 se han vuelto tan populares que ahora está previsto que se conviertan en corredores RapidRide.
El servicio RapidRide desde el centro de Seattle hasta Ballard y West Seattle comenzó el 29 de septiembre de 2012. La apertura de las nuevas líneas (junto con los recortes presupuestarios impuestos por la crisis económica) provocó una reestructuración sustancial del sistema de Metro en Seattle. Se crearon cinco nuevas rutas, se revisaron docenas y se eliminaron 15 (incluidas varias rutas que databan de la era del tranvía). [9]
La tercera línea que se inauguró en Seattle fue la E Line a lo largo de Aurora Avenue North . Reemplazó una de las rutas más transitadas e infames del sistema de Metro, la 358 Express. [10] [11] [12] Si bien la implementación de la E Line no desencadenó otra reestructuración importante de las rutas, sí requirió un importante proyecto de mejora a lo largo de Aurora Avenue. Como parte del proyecto, las ciudades de Seattle y Shoreline implementaron carriles BAT (Business Access and Transit) a lo largo de la mayor parte del corredor, reservando los carriles externos para autobuses y vehículos que giran a la derecha. Las ciudades también realizaron importantes mejoras en las instalaciones para peatones a lo largo del corredor. [13] [14] La E Line se inauguró el 15 de febrero de 2014 después de varios meses de demoras. [15]
A fines de 2009, se agregó la construcción de una sexta línea al sistema que funcionaría entre Burien y Renton en el sur del condado de King. El ejecutivo del condado de King inicialmente había eliminado la línea de la iniciativa Transit Now, pero los ingresos fiscales más altos de lo esperado y los costos más bajos de lo esperado de las cinco líneas iniciales permitieron que se financiara la línea. La línea F conecta varios centros de transporte importantes del sur del condado de King, incluido el Burien Transit Center, la estación Tukwila International Boulevard Link (también servida por la línea A), el centro de tránsito en Southcenter Mall , la estación Tukwila Sounder y el Renton Transit Center. La línea F inicialmente estaba programada para reemplazar la Ruta 140, pero una extensión a la fábrica Boeing Renton y Renton Landing también permitió a Metro eliminar la Ruta 110. La línea F comenzó a funcionar el 7 de junio de 2014, después de varios meses de demoras. [3]
En junio de 2015, se mejoraron las frecuencias del mediodía en las líneas C, D y E de RapidRide, aumentando la frecuencia diurna de lunes a sábado de cada 15 minutos a cada 10-12 minutos para dar cabida a un mayor número de pasajeros. Después de esos cambios, en marzo de 2016, las líneas C y D de RapidRide se desconectaron entre sí. La línea D se extendió hasta su terminal planificada originalmente en Pioneer Square, conectando mejor a los pasajeros con los lugares de trabajo y las atracciones para visitantes del centro de la ciudad sur. La línea C se extendió hasta las áreas de gran crecimiento de Denny Triangle y South Lake Union utilizando nuevos carriles de prioridad de tránsito en Westlake Avenue. La línea H comenzó a funcionar el 18 de marzo de 2023, reemplazando a la Ruta 120.
RapidRide opera en ocho corredores.
A finales de la década de 2010, se hicieron planes para construir y abrir 13 nuevos corredores RapidRide para 2025. [18] [19] La ciudad de Seattle planea pagar siete de las rutas ubicadas principalmente dentro de sus fronteras, mientras que el condado de King ubicará la financiación para las seis rutas en áreas suburbanas fuera de Seattle. Se espera que las mejoras se financien con subvenciones federales y estatales. Además, las mejoras en la ciudad de Seattle se financiarán parcialmente con el impuesto a la propiedad "Move Seattle" aprobado en noviembre de 2015. [20] [21] [22] La red creará una red de líneas de autobús frecuentes que conectarán los principales centros de población en el condado de King. En muchos casos, la apertura de las rutas está programada para coincidir con la expansión del sistema de tren ligero Link de Sound Transit .
El 23 de septiembre de 2020, King County Metro anunció demoras en las líneas I, J, K y R. Las obras en las líneas I y J continuarán mientras que las líneas R y K se han suspendido. [23]
La siguiente tabla detalla la ruta, el estado del proyecto y la apertura prevista de cada línea RapidRide que se espera que se inaugure antes de 2025. [24]
El condado de King también planea agregar otras siete rutas RapidRide entre 2025 y 2040.
Las paradas están más separadas que las del servicio típico de metro para aumentar la velocidad y la fiabilidad [3] y crear "estaciones" [3] similares a las que se encuentran en las líneas de tren ligero . Las estaciones tienen un aspecto diferente a las paradas de autobús normales y tienen "torres tecnológicas" que cuentan con lectores de tarjetas ORCA para el pago de tarifas fuera del autobús, carteles de información en tiempo real [3] [28] y anuncios de voz automatizados para comunicar los tiempos estimados de llegada de los autobuses RapidRide. Para aumentar la seguridad, las estaciones están iluminadas [28] y son patrulladas por la policía de tránsito. Debido a los frecuentes intervalos, los pasajeros no tienen que esperar tanto en las estaciones como en las paradas de autobús normales.
RapidRide utiliza autobuses articulados híbridos diésel-eléctricos de piso bajo , equipados con tres puertas y pintados con un aspecto identificable (una librea roja y amarilla) distinto de los autobuses utilizados en otras rutas del Metro. [3]
RapidRide utiliza un sistema de comprobante de pago : los pasajeros que tienen una transferencia válida o que acercan su tarjeta ORCA a un validador externo (ubicado en la mayoría de las paradas de "estación") pueden abordar cualquiera de las tres puertas del autobús; aquellos que no deben abordar por la puerta delantera, pagar su tarifa y obtener una transferencia, que sirve como comprobante de pago. [29] Las tarifas se controlan mediante controles aleatorios por parte de inspectores de tarifas contratados que son asistidos por la policía de tránsito de Metro . [2] Los autocares cuentan con portabicicletas para 3 bicicletas, Wi-Fi , [28] y cámaras de seguridad. [2] Los autobuses RapidRide tienen menos asientos que los autobuses articulados similares en la flota de Metro, lo que permite más espacio para pasajeros de pie, lo que aumenta el número total de pasajeros que puede transportar el autobús.
Los autobuses fueron los primeros en incorporar anuncios y señalización automatizados a bordo que informan a los pasajeros de la siguiente parada disponible a medida que se acerca el vehículo. Desde entonces, Metro ha implementado la misma tecnología en todos los autobuses de la flota. [28]
En 2010, New Flyer descontinuó el diseño "Advanced BRT" (DE60LFA) que se había adquirido para los autobuses que circulaban por la línea A. Los autobuses posteriores se encargaron con el paquete "Restyled" de New Flyer (DE60LFR) e incluían un dispositivo de retención pasivo para usuarios de sillas de ruedas. [30]
En 2023, los autobuses de las líneas A y E fueron equipados con bombas de monitoreo para detectar vapores de narcóticos, incluido el fentanilo , para estudiar sus efectos a bordo de los autobuses. [31]
