Rafael Méndez (26 de marzo de 1906 – 15 de septiembre de 1981) [1] fue un virtuoso trompetista solista mexicano . Se le conoce como el " Heifetz de la Trompeta". [2]
Méndez nació en Jiquilpan , Michoacán , México en una familia de músicos. [1] Cuando era niño, actuó como cornetista para el líder guerrillero Pancho Villa , [3] [4] convirtiéndose en su músico favorito y obligado a permanecer en el campamento de Villa. [1]
Méndez emigró a Estados Unidos, instalándose primero en Gary , Indiana , a los 20 años y trabajó en acerías . [1] Se mudó a Flint , Michigan y trabajó en una planta automotriz de Buick mientras establecía su carrera musical. [1]
En 1939, Méndez se unió a la orquesta de MGM, donde tocó en varias bandas sonoras de películas y realizó conciertos en vivo con regularidad. [5] En 1940, estaba en Hollywood dirigiendo la sección de metales de la orquesta de estudio de MGM . [4] Contribuyó a las películas Flying Down to Rio y Hondo , entre otras, y de 1950 a 1975, Méndez fue solista de tiempo completo. En su apogeo, realizó unos 125 conciertos al año y también fue muy activo como artista discográfico.
Méndez fue muy aclamado por su alcance , técnica y doble lengua incomparable. Su forma de tocar también se caracterizó por un tono brillante, un vibrato amplio y una articulación limpia y rápida . Su repertorio fue una mezcla de música clásica , popular , jazz y folklórica mexicana . Contribuyó con numerosos arreglos y composiciones originales al repertorio de trompeta. Su Scherzo en re menor se escucha a menudo en recitales y ha sido grabado por David Hickman .
Se le considera el divulgador de "La Virgen de la Macarena", comúnmente conocida como "la canción del torero ", entre el público estadounidense. [4] Quizás su grabación individual más significativa, si no famosa, " Moto Perpetuo ", fue escrita en el siglo XIX por Niccolò Paganini para violín y presenta a Méndez tocando dos lenguas continuamente durante más de 4 minutos mientras respira circularmente para dar la ilusión de que está. no respirar naturalmente mientras juegas.
Rafael Méndez se casó con Amor Rodríguez luego de conocerla en Detroit. [1] Tuvieron hijos gemelos, ambos ahora cirujanos; [1] Dr. Rafael G. Méndez, Jr. y Dr. Robert Méndez, [6] y cinco nietos. [4]
A finales de la década de 1950, Méndez padecía graves problemas relacionados con el asma que le causaban dificultades cada vez mayores en su nivel de rendimiento. Su forma de tocar también se vio afectada por una lesión en un partido de béisbol en México en 1967. Luego se retiró de la actuación en 1975, pero continuó componiendo y arreglando. [1]
Murió en su casa de Encino , California , el 15 de septiembre de 1981. [4] [1]
El edificio de música de la Universidad Estatal de Arizona alberga la Biblioteca Rafael Méndez de 1,400 pies cuadrados (130 m 2 ), que fue dedicada e inaugurada el 11 de junio de 1993. [6] La biblioteca alberga 300 manuscritos y casi 700 composiciones y arreglos de Méndez, además así como cientos de imágenes, artículos y grabaciones. [6] También tiene una contraparte en línea. [7]
En 2006, la Ópera de Los Ángeles rindió homenaje a Rafael Méndez interpretando una obra basada en su vida. [8] Un crítico de Los Angeles Times creía que Méndez "ha sido llamado el mejor trompetista de todos los tiempos". [8]