Rap-A-Lot es un sello discográfico de hip hop cofundado por James Prince y Cliff Blodget [2] [3] [4] en 1986. [5] Smoke-a-Lot Records es una subsidiaria.
Rap-A-Lot fue distribuido por primera vez por A&M Records con el lanzamiento del álbum debut de Raheem en 1988, The Vigilante . [6] El sello fue distribuido durante la década de 1990 por Priority Records de EMI (1991-1994), Noo Trybe Records (1994-1998) y Virgin Records (1998-2002). En la década de 2000, fue distribuido por Asylum Records y luego por Fontana Distribution .
El 22 de agosto de 2013, Rap-A-Lot anunció un acuerdo de distribución con RED Distribution . [7]
El sello se formó para llenar un vacío en el reconocimiento y la promoción del talento sureño, especialmente en el área de Houston. Esto se hizo en parte para que los ejecutivos de sellos en otras partes del país dejaran de lado los artistas de hip hop sureño. Durante este período, los DJ de la costa este habían estado explotando la región y promoviendo la música de sus territorios nacionales. [8]
Prince trabajaba como cajero de banco en 1985 en el departamento de averías, y luego fue despedido a la edad de 20 años. [9] [10] El objetivo inicial antes del sello era mantener a su hermanastro menor conocido como el rapero Sir Rap-A-Lot fuera de la vida callejera, así como a sus amigos Raheem y Jukebox fuera de la escuela. Se reunían en el porche de la casa de su abuela para actuar y practicar. [11] Después de comprar un edificio abandonado, convirtió la propiedad en un concesionario de autos usados, conocido como Smith Auto Sales en el lado oeste de Houston. Al principio vendía autos deportivos y luego pasó a los autos exóticos que los atletas venían a comprar. [9] El mismo edificio de dos pisos en ruinas que poseía Prince, fue donde los artistas se mudaron para grabar durante 1986. [2]
Prince cofundó Rap-A-Lot Records con Cliff Blodget, un residente de Seattle, [12] [3] [4] en 1987. Bloget era un estudiante de informática, [10] que era ingeniero eléctrico de profesión y actuó como ingeniero y productor interno del sello junto con su compañero productor Carl Stephenson. [13] [12] Prince utilizó sus últimos fondos para invertir en el sello. Se inspiró en Russell Simmons y el sello que fundó Def Jam Recordings . Trasladó la compañía en 1988 a la ciudad de Nueva York con Blodget. En esa época, Lyor Cohen le mostraba a Prince las chequeras de los artistas de Def Jam LL Cool J y Whodini , que le mostraban los ingresos potenciales que se podían obtener en la industria de la música, lo que lo iluminó para continuar su visión con los Geto Boys y trasladar todo el sello de regreso a Houston. [9] [11]
El primer grupo que formó en el sello fue Geto Boys . La primera encarnación fue el bailarín Bushwick Bill , DJ Ready Red, Sire Jukebox y Prince Johnny C. Prince siguió adelante y luego encontró nuevos miembros Willie D a través de la recomendación de su barbero, [14] y Scarface en el estacionamiento de un club que poseía tocando demos a un DJ que trabajaba allí. Bushwick luego se convirtió en rapero. El hermano de Prince era miembro, pero luego fue reemplazado a su discreción por Scarface. Esto se confirmó a partir de una batalla de estilo libre entre ellos donde Scarface superó a Sir Rap-A-Lot, y el hermano menor luego estuvo de acuerdo en que también era la mejor dirección para el grupo. [11] Usando estaciones de radio locales como KTSU para difundir el alcance de la música del sello, [15] su primer contrato llegó en 1989 a través de Rick Rubin trabajando con Geto Boys en su segundo álbum Grip It! On That Other Level . [16]
Geffen Records, que había estado trabajando con Rubin, retiró el proyecto una semana antes de su lanzamiento debido a la naturaleza lírica del álbum, a pesar de las afirmaciones de racismo e hipocresía hechas por los Geto Boys y el hecho de que independientemente el álbum ya había vendido más de 500.000 copias. [17] La controversia llevó a Rubin a separarse de Geffen y firmar con Warner Records y, en su lugar, el álbum se impulsó allí, triplicando las ventas totales del proyecto.
Antes del éxito de " Ice Ice Baby ", Prince quiso contratar al rapero Vanilla Ice después de verlo actuar en The Summit en 1990. No lo hizo porque su socio comercial Blodget sintió que el artista carecía de talento. [18]
Prince firmó un contrato con Priority Records en 1991 para su distribución, [16] lanzando el tercer álbum de Geto Boys We Can't Be Stopped . [3] A mediados de la década de 1990, el cofundador Blodget se había separado de Rap-A-Lot. [13] En 1995, Prince firmó el siguiente contrato de distribución con Noo Trybe Records y Virgin Records . [3]
Durante la década de 1990, dos agentes de la DEA investigaron a Prince y su sello discográfico, creyendo que el sello era una tapadera de una importante red de tráfico de drogas. En ese momento, Prince, Suge Knight e Irv Gotti estaban planeando un concepto para un sello de distribución musical que actuaría simultáneamente como sindicato de artistas discográficos, pero finalmente fue cancelado. Los dos agentes fueron condenados posteriormente por conducta corrupta . [19] [20] [21] [22]
1987
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014