Ranunculus pinguis es un ranúnculo de hojas carnosas y color verde oscuro con flores relativamente grandes, de tallo corto y pétalos amarillos estrechos y rígidos que crece en mechones. Es una especie endémica de Nueva Zelanda en las islas Auckland y Campbell que florece de diciembre a enero y produce semillas entre febrero y abril. [4] [5]
El nombre genérico Ranunculus es el diminutivo del latín rana (ranita) y probablemente se refiere a la zona húmeda donde algunas especies de ranúnculos viven junto con ranas. El epíteto de la especie pinguis es del latín y significa grueso o gordo. [6] [7]
Ranunculus pinguis es una planta perenne con penacho de 5-25 cm de altura, con un rizoma robusto . Las hojas son pecioladas, con láminas carnosas, glabras o pilosas de 2-8 cm que tienen forma de diamante o riñón, y están poco incisas para formar de tres a cinco, o a veces siete lóbulos, y un margen que a menudo tiene pocos dientes grandes y redondeados (o crenados ). Las flores solitarias tienen un diámetro de 2-3 cm. Los pedicelos son erectos y generalmente peludos (pilosos) al menos en la mitad superior. Los sépalos están extendidos y peludos. Los cinco a diez pétalos amarillos, estrechos y en forma de cuchara, generalmente tienen un solo nectario desnudo pero ocasionalmente tres , aproximadamente ½ cm por encima de la base del pétalo. El receptáculo es glabro y lleva numerosos carpelos simples y no fusionados . Estos se desarrollan en frutos secos, de una sola semilla (o aquenios ) que no son aplanados, en su mayoría sin pelos, pero a veces pilosos, con un cuerpo de 1½–2 mm y un pico recto de unos 2 mm de largo. [4] La especie tiene cuarenta y ocho cromosomas (2n=48). [8]
El Ranunculus pinguis no es raro en la isla Campbell y crece entre las rocas desde cerca del nivel del mar hasta la cima de las colinas. Por lo general, crece donde las ovejas no pueden alcanzarlo. En las islas Auckland es común entre las rocas, pero también está completamente expuesto a lo largo de la línea de cresta en suelo pedregoso húmedo y a lo largo del límite superior de los pastizales en turba. En situaciones bien protegidas, las plantas tienen hojas grandes sin pelos, a diferencia de las plantas expuestas. [5]
Existen algunas diferencias entre las poblaciones de ambos archipiélagos. Los especímenes de Auckland suelen tener hojas sin pelos, algo orbiculares, y pétalos más numerosos y grandes que llevan regularmente tres nectarinas. Las plantas de Campbell, por otro lado, suelen tener hojas redondeadas o arriñonadas cubiertas por pelos sedosos cortos pero muy finos. Ambas poblaciones varían en estas características y no hay razón para separarlas taxonómicamente. [5] El análisis genético muestra que R. pinguis es hermana de un grupo que consiste en R. gunnianus , R. pachyrrhizus , R. sericophyllus y R. viridis . [8]
Tanto en 2009 como en 2012 se consideró "en riesgo - naturalmente poco común" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda , [7] y esta clasificación de Nueva Zelanda se reafirmó en 2018, debido a su distribución restringida. [1]