Ranulf le Meschin, tercer conde de Chester (1070-1129) fue un magnate normando con sede en el norte y centro de Inglaterra. Originario de Bessin, en Normandía, Ranulf hizo su carrera en Inglaterra gracias a su parentesco con Hugh d'Avranches , el conde de Chester , el mecenas de los reyes Guillermo II Rufus y Enrique I Beauclerc , y su matrimonio con Lucy , heredera de los Bolingbroke. Fincas Spalding en Lincolnshire.
Ranulfo luchó en Normandía en nombre de Enrique I y sirvió al rey inglés como una especie de gobernador semiindependiente en el extremo noroeste, en Cumberland y Westmorland , fundando Wetheral Priory . Después de la muerte de su primo Richard d'Avranches en el desastre del Barco Blanco de noviembre de 1120, Ranulf se convirtió en conde del condado de Chester en las marchas anglo-galesas . Ocupó este cargo durante el resto de su vida y pasó el título a su hijo, Ranulfo de Gernon .
El padre y la madre de Ranulf le Meschin representaban dos familias diferentes de vizcondes en Normandía , y ambos estaban fuertemente vinculados a Enrique , hijo de Guillermo el Conquistador . [1] Su padre era Ranulf de Briquessart , y probablemente por esta razón el ex Ranulf fue llamado le Meschin , "el más joven". [2] El padre de Ranulfo era vizconde de Bessin , el área alrededor de Bayeux . [3] Además de Odón , obispo de Bayeux , Ranulfo el Viejo era el magnate más poderoso de la región de Bessin en Normandía. [4] La bisabuela de Ranulf le Meschin puede incluso haber sido de la familia ducal de Normandía , ya que se sabe que el bisabuelo paterno de le Meschin, el vizconde Anschitil, se casó con una hija del duque Ricardo III . [5]
La madre de Ranulf le Meschin, Margaret, era hija de Richard le Goz, vizconde de Avranches . [1] El padre de Richard, Thurstan Goz, se había convertido en vizconde de los Hiémois entre 1017 y 1025, [6] mientras que el propio Richard se convirtió en vizconde de Avranchin en 1055 o 1056. [7] Su hermano (el hijo de Richard Goz) era Hugh d'Avranches. "Lupus" ("el Lobo"), vizconde de Avranchin y conde de Chester (desde c. 1070). [8] Ranulfo era así, además de heredero de los Bessin, sobrino de una de las familias más poderosas y prestigiosas de la Inglaterra normanda. [9]
Una entrada en el Durham Liber Vitae , c. 1098 x 1120, indica que Ranulf le Meschin tenía un hermano mayor llamado Richard (que murió en la juventud) y un hermano menor llamado William . [10] Tenía una hermana llamada Agnes, que más tarde se casó con Robert de Grandmesnil (fallecido en 1136). [2]
El historiador C. Warren Hollister pensó que el padre de Ranulf, Ranulf de Briquessart, fue uno de los primeros compañeros cercanos del príncipe Enrique, el futuro Enrique I. [4] Hollister llamó a Ranulf el Viejo "un amigo de la juventud de Enrique en el oeste de Normandía", [11 ] y argumentó que la patria de los dos Ranulfos había estado bajo el señorío de Enrique desde 1088, a pesar de que tanto la autoridad ducal como la real recaían en los dos hermanos de Enrique. [12] Hollister sugirió además que Ranulf le Meschin pudo haber tenido un papel en persuadir a Robert Curthose para que liberara a Enrique del cautiverio en 1089. [13]
La fecha de la muerte de Ranulf padre y la sucesión de Ranulf hijo no están claras, pero la última aparición del primero y la primera aparición del segundo en los registros históricos existentes coinciden, que datan del 24 de abril de 1089 en el estatuto de Robert Curthose , duque de Normandía , a la catedral de Bayeux . [14] Ranulf le Meschin aparece como "Ranulf hijo de Ranulf el vizconde". [14]
En el acta de fundación de la Abadía de Chester concedida por su tío Hugh Lupus , conde de Chester, y supuestamente emitida en 1093, Ranulf le Meschin figura como testigo. [15] Su testimonio de esta concesión está escrito Signum Ranulfi nepotis comitis , "firma de Ranulfo, sobrino del conde". [16] Sin embargo, el editor de los estatutos conciliares de Chester, Geoffrey Barraclough , pensó que estos estatutos fueron falsificados en el período del conde Ranulfo II . [17] Entre 1098 y 1101 (probablemente en 1098) Ranulf se convirtió en un importante terrateniente inglés por derecho propio cuando se convirtió en el tercer marido de Lucy , heredera del honor de Bolingbroke en Lincolnshire. [18] Esta adquisición también le valió el señorío de Appleby en Westmorland , que anteriormente estaba en manos del segundo marido de Lucy, Ivo Taillebois . [2]
El matrimonio con una gran heredera sólo se lograba con el patrocinio real, lo que a su vez significaba que el rey debía respetar y confiar en Ranulfo. Ranulfo fue probablemente, al igual que su padre, uno de los primeros y más leales seguidores de Enrique, y Orderic Vitalis lo destacó como tal . [19] Sin embargo, Ranulfo no fue registrado con frecuencia en la corte de Enrique I y no formó parte del grupo más cercano de asesores administrativos del rey. [20] Fue testigo de cartas sólo ocasionalmente, aunque esto se hizo más frecuente después de convertirse en conde. [21] En 1106 se le encuentra sirviendo como uno de varios jueces en York escuchando un caso sobre el señorío de Ripon . [22] En 1116 se le registra en un contexto similar. [2]
Ranulfo era, sin embargo, uno de los compañeros militares del rey. Cuando, poco después de Pentecostés de 1101, Enrique escuchó noticias de una invasión planeada de Inglaterra por su hermano Robert Curthose, buscó promesas de sus súbditos para defender el reino. [23] Una carta a los hombres de Lincolnshire nombra a Ranulf como una de las cuatro figuras encargadas de recoger estos juramentos. [24] Ranulfo fue uno de los magnates que acompañó al rey Enrique en su invasión del territorio normando del duque Roberto en 1106. [25] Ranulfo sirvió bajo el mando de Enrique como oficial de la casa real cuando este último estaba en campaña; Ranulf fue de hecho uno de sus tres comandantes en la batalla de Tinchebrai . [26] La primera línea de la fuerza de Enrique estaba dirigida por Ranulfo, la segunda (con el rey) por Roberto de Meulan , y la tercera por Guillermo de Warrene , con otros mil caballeros de Bretaña y Maine liderados por Helias, conde de Maine . [27] La línea de Ranulfo estaba formada por los hombres de Bayeux, Avranches y Coutances. [28]
Una carta emitida en 1124 por David I , rey de los escoceses , a Robert I de Brus citaba el señorío de Ranulfo sobre Carlisle y Cumberland como modelo para el nuevo señorío de Robert en Annandale . [29] Esto es significativo porque se sabe por otras fuentes que Robert actuó con autoridad semirreal en esta región. [2] Una fuente de 1212 atestigua que los jurados de Cumberland recordaban a Ranulf como quondam dominus Cumberland ("en algún momento Señor de Cumberland"). [30] Ranulf poseía el poder y en algunos aspectos la dignidad de un conde semiindependiente en la región, aunque carecía del estatus formal para ser llamado así. Una ilustración contemporánea de esta autoridad proviene de los registros de Wetheral Priory , donde se encuentra a Ranulf dirigiéndose a su propio sheriff, "Richer" (probablemente Richard de Boivill, barón de Kirklinton ). [31] No se produjo ninguna actividad real en Cumberland o Westmorland durante el tiempo que Ranulf estuvo a cargo allí, testimonio de la plenitud de sus poderes en la región. [32]
Ivo Taillebois, cuando se casó con la futura esposa de Ranulf, Lucy, había adquirido sus tierras en Lincolnshire, pero en algún momento después de 1086 adquirió propiedades en Kendal y en otras partes de Westmorland . Las tierras adyacentes en Westmorland y Lancashire que anteriormente habían estado controladas por Earl Tostig Godwinson probablemente fueron divididas entre Roger el Poitevin e Ivo en la década de 1080, una división territorial responsable al menos parcialmente de la frontera posterior entre los dos condados. [33] El señorío normando en el corazón de Cumberland se puede fechar, según fuentes crónicas, alrededor de 1092, el año en que el rey William Rufus arrebató la región a su gobernante anterior, Dolfin . [34] No hay pruebas concluyentes de que los colonos de las tierras de Ivo en Lincolnshire hubieran llegado a Cumberland como resultado. [35]
Entre 1094 y 1098 Lucía estuvo casada con Roger Fitz Gerold de Roumare, y es probable que este matrimonio fuera la forma que tenía el rey de transferir la autoridad en la región a Roger Fitz Gerold. [36] Sin embargo, sólo a partir de 1106, bien entrado el reinado de Enrique I , tenemos cierta evidencia de que esta autoridad había llegado a Ranulfo. [2] La "visión tradicional", sostenida por el historiador William Kapelle , era que la autoridad de Ranulfo en la región no se produjo hasta 1106 o después, como recompensa por su participación en la Batalla de Tinchebrai. [37] Otro historiador, Richard Sharpe , ha atacado recientemente esta opinión y argumentó que probablemente se produjo en 1098 o poco después. Sharpe enfatizó que Lucy fue el mecanismo por el cual esta autoridad cambió de manos y señaló que Ranulf había estado casado con Lucy. años antes de Tinchebrai y se puede encontrar meses antes de que Tinchebrai recibiera pruebas de los jurados del condado de York (que pueden haber sido responsables de Cumbria en ese momento). [38]
Ranulf también distribuyó tierras a la iglesia y fundó una casa monástica benedictina en Wetheral . [39] Estableció esta como una casa hija de St Mary's Abbey , York, una casa que a su vez había sido generosamente donada por Ivo Taillebois. [30] Esto había ocurrido en 1112, año de la muerte del abad Esteban de Santa María, mencionado en la escritura de fundación. [40] Al menos en épocas posteriores, el priorato de Wetheral estaba dedicado a Santa María y la Santísima Trinidad , así como a otro santo llamado Constantino. [41] Ranulf le dio a Wetheral, entre otras cosas, sus dos iglesias en Appleby, St Lawrences (Burgate) y St Michaels (Bongate). [42]
Como magnate regional entrante, se esperaba que Ranulfo distribuyera tierras a sus propios seguidores y, de hecho, el registro de los jurados de Cumberland que data de 1212 afirmaba que Ranulfo creó dos baronías en la región. [43] El cuñado de Ranulf, Robert de Trevers, recibió la baronía de Burgh-by-Sands , mientras que la baronía de Liddel pasó a Turgis Brandos. [30] Parece haber intentado ceder la gran baronía compacta de Gilsland a su hermano William, pero no logró desalojar al señor nativo, el epónimo "Gille" hijo de Boite; Más tarde , William recibió el señorío de Allerdale (incluido Copeland ), incluso más grande que Gilsland y que se extendía a lo largo de la costa desde el río Ellen hasta el río Esk . [44] Es posible que Kirklinton haya sido entregado a Richard de Boivill, el sheriff de Ranulf. [2]
1120 fue un año fatídico tanto para Enrique I como para Ranulfo. Richard , conde de Chester, al igual que el hijo y heredero de Henry, William Adeling , murió en el desastre del Barco Blanco cerca de Barfleur el 25 de noviembre. [2] Sólo cuatro días antes del desastre, Ranulfo y su primo Ricardo habían presenciado juntos una carta en Cerisy . [2]
Probablemente Enrique no podía esperar mucho para reemplazar a Ricardo, ya que los galeses estaban resurgiendo bajo el liderazgo carismático de Gruffudd ap Cynan . Según la Historia Regum , la muerte de Ricardo llevó a los galeses a atacar Cheshire , saqueando, matando e incendiando dos castillos. [45] Quizás debido a su reconocida capacidad militar y fuerza social, porque era leal y porque era el pariente masculino más cercano al conde Richard, Henry reconoció a Ranulf como el sucesor de Richard en el condado de Chester. [46]
En 1123, Enrique envió a Ranulfo a Normandía con un gran número de caballeros y con su hijo bastardo, Robert, conde de Gloucester , para fortalecer las guarniciones allí. [47] Ranulfo comandó la guarnición del rey en Évreux y gobernó el condado de Évreux durante la guerra de 1123-1124 con William Clito , hijo y heredero de Robert Curthose. [48] En marzo de 1124, Ranulfo ayudó en la captura de Waleran, conde de Meulan . [49] Los exploradores informaron a Ranulfo que las fuerzas de Waleran estaban planeando una expedición a Vatteville , y Ranulfo planeaba interceptarlos, un plan llevado a cabo por Henry de Pommeroy, Odo Borleng y William de Pont-Authou, con 300 caballeros. [50] Siguió una batalla, tal vez en Rougemontier (o Bourgthéroulde), en la que Waleran fue capturado. [51]
Aunque Ranulf llevaba el título de "conde de Chester", el honor ( es decir, el grupo de propiedades) que formaban las propiedades del conde de Chester se encontraban dispersos por toda Inglaterra, y durante el gobierno de sus predecesores incluía el cantref de Tegeingl en Perfeddwlad , en el norte. -Gales occidental. [52] Alrededor de 1100, sólo una cuarta parte del valor del honor realmente residía en Cheshire, que era uno de los condados más pobres y menos desarrollados de Inglaterra. [53] Las propiedades en otros lugares probablemente fueron entregadas a los condes en compensación por la pobreza de Cheshire, con el fin de fortalecer su posición vulnerable en la frontera anglo-galesa. [54] La posibilidad de conquista y botín en Gales debería haber complementado la riqueza y el atractivo del señorío, pero durante gran parte del reinado de Enrique el rey inglés trató de mantener a los príncipes galeses vecinos bajo su paz. [55]
El ascenso de Ranulfo puede haber implicado que renunciara a muchas de sus otras tierras, incluidas gran parte de las tierras de Lincolnshire de su esposa, así como sus tierras en Cumbria, aunque falta evidencia directa de esto más allá del momento conveniente. [56] Es probable que Cumberland fuera abandonado en este punto, ya que el rey Enrique visitó Carlisle en diciembre de 1122, donde, según la Historia Regum , ordenó el fortalecimiento del castillo. [57]
Hollister creía que Ranulf ofreció las tierras de Bolingbroke a Henry a cambio de la concesión del condado a Henry. [13] El historiador AT Thacker creía que Enrique I obligó a Ranulf a renunciar a la mayor parte de las tierras de Bolingbroke por temor a que Ranulf se volviera demasiado poderoso y dominara tanto Cheshire como el condado más rico de Lincoln. [58] Sharpe, sin embargo, sugirió que Ranulf pudo haber tenido que vender una gran cantidad de tierra para pagarle al rey por el condado de Chester, aunque no podría haber cubierto la tarifa completa, ya que el hijo de Ranulf, Ranulf de Gernon , cuando sucedió a su padre en Chester en 1129 y le debía al rey 1.000 libras esterlinas "de la deuda de su padre por la tierra del conde Hugo". [59] Hollister pensó que esta deuda era simplemente el alivio feudal normal que se esperaba pagar por un gran honor, y sugirió que el impago parcial de Ranulfo, o el perdón de Enrique por el impago, era una forma de patrocinio real. [60]
Ranulfo murió en enero de 1129 y fue enterrado en la abadía de Chester. [2] Le sobrevivió su esposa y condesa, Lucy, y le sucedió su hijo Ranulf de Gernon. [2] Una hija, Alicia, se casó con Richard de Clare , un señor de las marcas anglo-galesas. [2] Uno de sus descendientes, su quinto hijo, participó en el Sitio de Lisboa , y por esta ayuda el rey Alfonso I de Portugal le concedió el Señorío de Azambuja . [2]
Se puede inferir que su carrera tuvo algún derecho en la imaginación popular a partir de las líneas de Piers Plowman (c. 1362-c. 1386) de William Langland en las que Sloth, el sacerdote perezoso, confiesa: "No puedo [sé] parcialmente [ perfectamente] mi Paternoster como el sacerdote que canta, / Pero canto rimas de Robyn Hood y Randolf Erl de Chestre." [61]