Randox es una empresa de salud y toxicología de Irlanda del Norte en la industria del diagnóstico in vitro con sede en Crumlin, Condado de Antrim , Irlanda del Norte, propiedad de Peter FitzGerald . La empresa desarrolla soluciones de diagnóstico para hospitales, laboratorios clínicos, de investigación y moleculares, pruebas de alimentos, toxicología forense, laboratorios veterinarios y ciencias de la vida . Desarrolla, fabrica y comercializa reactivos y equipos para medicina de laboratorio , con una red de distribución de 145 países. Randox es el mayor proveedor de pruebas de reacción en cadena de la polimerasa en el Reino Unido y la República de Irlanda . [2] [3] [4] Randox recibió tres contratos del Departamento de Salud y Asistencia Social sin tener que competir por una licitación .
En 2020, el gobierno del Reino Unido otorgó a Randox casi 500 millones de libras esterlinas para proporcionar pruebas de COVID-19 al sector privado a un costo de aproximadamente 49 libras esterlinas por kit. [5]
Randox fue fundada en 1982 por su propietario, Peter FitzGerald , en Crumlin , Irlanda del Norte. [6] [7] Comenzando con un equipo de seis empleados, [ cita requerida ] para 2020 la empresa tenía 2.700 empleados. [8] En 2014 invirtió 25 millones de euros en el desarrollo de un sitio en Dungloe , Condado de Donegal , con el objetivo de crear más de 470 puestos de trabajo en investigación, ingeniería y ciencias de la vida para 2020. [9] Se mudó al Randox Science Park, un sitio de I + D y fabricación de 45 acres ubicado en el antiguo Massereene Barracks en 2019. [ cita requerida ] Randox Health ha patrocinado el Grand National en el hipódromo de Aintree desde 2017. [10] La empresa se reestructuró en marzo de 2020 para que finalmente sea propiedad de Randox (IOM) Ltd con sede en la Isla de Man. La empresa afirmó que esto era "para apoyar cualquier transferencia futura de propiedad de la empresa a generaciones futuras" [11], pero The Times señaló que la medida podría ayudar a la empresa a evitar pagar millones en impuestos. [12] En abril de 2022, la empresa compró Boston House en Fitzroy Square , Londres, por £ 29 millones al empresario Touker Suleyman y se esperaba que gastara otros £ 15 millones para convertir la propiedad en The Randox Institute, que será un centro educativo para la atención médica personalizada . [1]
En 2014, Randox adquirió un laboratorio en Manchester de Trimega Laboratories, que había entrado en administración. [13] En febrero de 2017, dos empleados de Randox fueron arrestados bajo sospecha de pervertir el curso de la justicia en medio de acusaciones de manipulación de datos dentro de Randox Testing Services, utilizado por muchas fuerzas policiales en Inglaterra y Gales para toxicología forense. [14] Hasta noviembre de 2017, se habían desestimado alrededor de 50 procesos penales por delitos de conducción en lo que el corresponsal de asuntos internos de la BBC, Danny Shaw, describió como "el mayor escándalo de ciencia forense en el Reino Unido en décadas". [15] Las fuerzas policiales han comenzado a revisar más de 10.000 casos penales que pueden verse afectados por la presunta manipulación de datos, incluidos delitos sexuales y violentos. [16] En 2021, después de 5 años de investigación, la Policía del Gran Manchester (GMP) anunció que hasta 27.000 casos podrían verse afectados. [17]
Randox pagará 2,5 millones de libras para financiar el programa de nuevas pruebas del Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC). [18]
En marzo de 2019 se informó que el ex ministro del gabinete y diputado conservador Owen Paterson , que era consultor de Randox, había ayudado a presionar al gobierno para que buscara contratos para ellos. Esto violó las reglas que establecen que un diputado no puede hacer lobby en nombre de un cliente que paga. [19] Paterson se comunicó con la Agencia de Normas Alimentarias tres veces en relación con las pruebas de antibióticos en la leche y con el Departamento de Desarrollo Internacional cuatro veces en relación con las pruebas de sangre. [20]
En mayo de 2020, el Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) adjudicó a la empresa un contrato de 133 millones de libras sin tener que competir en una licitación . Cuando se le preguntó si Paterson había hecho lobby en nombre de la empresa, un portavoz del DHSC dijo que "no podían hacer comentarios sobre asuntos de personal de otras organizaciones". [21]
El 7 de agosto de 2020, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido solicitó a Randox que retirara del mercado el kit de prueba casera de COVID-19 de Randox debido a problemas de seguridad, en una medida que describió como precautoria. [22]
El 4 de noviembre de 2020, el Reino Unido otorgó una extensión de seis meses del contrato original por 347 millones de libras esterlinas en pruebas de COVID-19 sin licitación pública. [5] El 16 de noviembre, Dispatches de Channel 4 dijo que Randox estaba administrando las instalaciones de procesamiento de pruebas de una manera que podría provocar que las personas no recibieran los resultados de las pruebas, contaminación cruzada a través de la filtración de los resultados de las pruebas y trabajadores que enfrentaran condiciones inseguras; [23] sin embargo, Randox niega estas afirmaciones. [24] En junio de 2021, la empresa firmó un acuerdo de dos años con la Asociación Olímpica Británica para realizar pruebas de COVID-19 al equipo británico. [25]
En total, el gobierno del Reino Unido otorgó a Randox 777 millones de libras esterlinas para realizar pruebas de COVID y proporcionó 23 millones de pruebas. Esto contribuyó a que las ventas de Randox aumentaran de 118 millones de libras esterlinas en 2018 a 218 millones de libras esterlinas entre enero de 2019 y junio de 2020 y a 619 millones de libras esterlinas el año siguiente. [26] [1] La empresa pasó de tener pérdidas antes de junio de 2020 a una ganancia antes de impuestos de 275 millones de libras esterlinas el año siguiente. [1] La Oficina Nacional de Auditoría (NAO) informó en marzo de 2022 sobre los contratos del gobierno con Randox, observando que "la documentación del proceso de toma de decisiones para contratos tan grandes era inadecuada", y el Gobierno "no documentó adecuadamente las decisiones clave al adjudicar un contrato". Las lagunas en el registro de auditoría significaron que la NAO "no pudo proporcionar una garantía positiva de la manera normal, pero [la NAO] no ha visto ninguna evidencia de que los contratos del gobierno con Randox se adjudicaran de manera incorrecta". [27] [28]
Muchos empleados emprendieron varias acciones legales contra la empresa. Un empleado presentó una demanda contra Randox después de haber sido discriminado debido a su peso. [29] Además, su ex gerente comercial internacional también fue despedido después de haber sido elogiado por sus esfuerzos en la India y por una presentación sobre el plan de negocios para Randox. El tribunal le otorgó más de £ 70,000 por el despido injustificado de Randox. [30] Con el apoyo de los servicios legales de Unite, una empleada de Randox demandó a Randox después de una disputa sobre el pago por maternidad. El tribunal favoreció a la empleada y le otorgó una compensación. [31]
En abril de 2021, Randox publicó avisos en sus instalaciones de Donegal Gaeltacht prohibiendo a los empleados hablar cualquier idioma que no fuera el inglés en el lugar de trabajo. La empresa recibe una importante financiación de Údarás na Gaeltachta , que se encarga del desarrollo industrial en las zonas de habla irlandesa. Cuando se le impugnó, la empresa retiró los avisos, pero el asunto recibió una atención significativa en los medios irlandeses. [32] [33]
En 2024, Randox retiró los anuncios de su prueba de evaluación del riesgo genético de diabetes tipo 1 en medio de preocupaciones de que estaba utilizando el miedo para vender la prueba. [34]
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