Randolph Greenfield Adams (7 de noviembre de 1892 - 4 de enero de 1951) [1] [2] fue un bibliotecario e historiador estadounidense, director de la Biblioteca William L. Clements de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan , durante 28 años.
Adams nació en Filadelfia, hijo de John Stokes Adams, abogado y escritor, y Heloise Zelina (Root) Adams. Adams escribió más tarde: "Mi padre era hijo de un juez de Kentucky que se casó con una cuáquera de Filadelfia ; mi madre era hija de un puritano de Connecticut que se casó con una muchacha que era mayoritariamente francesa. (Haría falta un psicólogo para sacar alguna conclusión al respecto)". [1]
Adams asistió a la Academia Episcopal y a la Universidad de Pensilvania , donde se graduó como miembro de la Orden del Imperio Británico en 1914. Como estudiante de grado, fue moderador de la Sociedad Filomatea y supervisó la publicación de A History of the Philomathean Society of the University of Pennsylvania (1913). Pasó ese verano en Europa y estaba en Berlín cuando estalló la Primera Guerra Mundial y fue repatriado a través de los Países Bajos . Después de estudiar derecho allí, se convirtió en asistente de historia en la Universidad de Pensilvania en 1915 y miembro de historia en la Universidad de Chicago en 1916. Su carrera académica se vio interrumpida brevemente por su servicio en el Ejército de los Estados Unidos .
El 7 de junio de 1917 se alistó como soldado raso y diez días después se casó con Helen Newbold Spiller. Después de servir en un hospital de base en Francia con la unidad de la Universidad de Pensilvania, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Intendencia y dado de baja en 1919. Luego se convirtió en miembro de la Carnegie Fellow en derecho internacional en la Universidad de Pensilvania y obtuvo su doctorado en historia en 1920. Su tesis doctoral, Political Ideas of the American Revolution , se publicó en 1922. [1] [2] [3] Fue mentor de Howard Henry Peckham , quien lo ayudó a organizar la biblioteca y quien más tarde se convirtió en un consumado historiador involucrado en una investigación pionera en la Revolución estadounidense . [4]
Adams pasó los siguientes tres años como profesor asistente de historia en el Trinity College . Por recomendación del bibliotecario George Parker Winship , director de la Biblioteca Widener de la Universidad de Harvard , Adams fue entrevistado por William L. Clements para el puesto de director de la nueva biblioteca que estaba fundando, la Biblioteca William L. Clements , un depósito de libros raros y manuscritos en la Universidad de Michigan . Aunque no tenía antecedentes ni formación como bibliotecario, su amplio conocimiento histórico y su erudición se combinaron con una experiencia en libros raros, iniciada en la infancia por el coleccionista A. Edward Newton , un amigo de John Stokes Adams. [1] [2]
En 1923, Adams fue nombrado director de la Biblioteca Clements y profesor de historia en la Universidad de Michigan, cargos que ocupó hasta su muerte en 1951. Inicialmente, la Biblioteca consistía en la colección personal de Clements, miles de libros raros, periódicos, mapas y manuscritos, incluidos los documentos del general Thomas Gage , Sir Henry Clinton , Lord George Germain , William Petty, Lord Shelburne y Nathanial Greene . Adams amplió los fondos de la biblioteca con adquisiciones significativas como la Biblia india de Eliot de 1663 y El valle del Mississippi ilustrado por John Caspar Wild y Lewis Foulk Thomas. Durante el mandato de Adams, la Biblioteca Clements se convirtió en un repositorio e institución de investigación preeminente. [1] [2] [5]
Las opiniones de Adams a menudo eran contrarias a las tendencias que se estaban desarrollando en la profesión bibliotecaria. Mientras que los bibliotecarios promovían un mayor acceso de los usuarios a los materiales, él rechazaba a quienes buscaban acceso a los fondos de la Biblioteca Clements si juzgaba que sus necesidades eran insuficientes. En su controvertido ensayo de 1937 en Library Quarterly , "Los bibliotecarios como enemigos de los libros", se quejaba de que los bibliotecarios restaran importancia a los libros y a la erudición en favor de otras responsabilidades. [1] [2]
Entre las publicaciones académicas de Adams se incluyen A History of the Foreign Policy of the United States (1924), Gateway to American History (1927) y Pilgrims, Indians and Patriots (1928), y Three Americanists: Henry Harrisse, Bibliographer; George Brinley, Book Collector; Thomas Jefferson, Librarian (1939). Editó Selected Political Essays of James Wilson (1930) y contribuyó con numerosas entradas al Dictionary of American Biography y al Dictionary of American History , y se desempeñó como editor de The Colophon and Quarto , esta última una publicación de la Clements Library. [1] [2]
Fue becario Rosenbach en bibliografía en la Universidad de Pensilvania . [6]
Fue presidente de la Sociedad Bibliográfica de América en 1940. [7]
Adams era conocido por ser un adicto al trabajo y evitaba los deportes y el entretenimiento, y una vez dijo: " El bridge es el sustituto de la investigación para los idiotas". Murió de una enfermedad cardíaca en Ann Arbor, Michigan , en 1951, a los 58 años, [1] y fue enterrado en el cementerio West Laurel Hill en Bala Cynwyd, Pensilvania. [8]