En su juventud sufrió de fiebre reumática, cuyas secuelas arrastró toda la vida.Tras graduarse en la King Henry VIII School en 1861, con quince años, su padre quiso que se formara en un banco de Whitchurch, Shropshire.En 1861, publicó su primer dibujo sobre un incendio en el Queen Railway Hotel en Chester en The Illustrated London News.En 1880 los dos repitieron su viaje juntos, esta vez a Bretaña, “Breton Folk: An Artistic Tour in Brittany” En Londres vivió siete años.Aquejado por su enfermedad, solía visitar sitios de clima templado y estuvo varias veces en el Mediterráneo.
Tapa de
The Babes in the Wood
, ilustrado por Caldecott