Randal Mathews Burdon (4 de agosto de 1896 - 29 de noviembre de 1965) fue un historiador neozelandés nacido en Inglaterra con varias obras publicadas entre los años 1930 y 1960. También sirvió en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial .
Burdon nació en North Ambersham , Sussex , Inglaterra, el 4 de agosto de 1896, hijo de Mildred y Cotsford Mathews Burdon. Emigró a Nueva Zelanda con su familia cuando tenía seis años. Sus padres comenzaron a criar ovejas en Woodbury, en la región de Canterbury de la Isla Sur . Educado en escuelas en o cerca de Christchurch , estaba en Inglaterra con la intención de estudiar derecho cuando estalló la Primera Guerra Mundial . [1]
Se unió al ejército británico , donde fue nombrado segundo teniente . Fue destinado al Regimiento Real de West Surrey de la Reina , sirvió en el Frente Occidental y más tarde en la Campaña Italiana . Herido dos veces durante su servicio de guerra, [1] recibió una condecoración por su valentía, la Cruz Militar . [2] En octubre de 1918, fue transferido al ejército británico de la India como teniente a prueba y fue destinado a una unidad de pioneros el mes siguiente. [3] Fue transferido al 13.º Regimiento de Lanceros del Duque de Connaught , que sirvió en la frontera noroeste de la India, [1] en junio de 1919 y recibió un ascenso a capitán en enero de 1920. [4]
En 1922, Burdon, que había estado casado con Jean Stewart Bowden dos años antes, [1] se retiró del ejército indio, todavía como capitán, [5] y regresó a Nueva Zelanda. Se dedicó a la cría de ovejas en Woodbury, donde su familia se dedicó a la agricultura después de su llegada de Inglaterra en 1902. Comenzó a escribir libros de historia en la década de 1930 y su primera obra, una historia de la agricultura en la región de Canterbury, se publicó en 1938. Una serie de relatos breves de neozelandeses notables, en tres volúmenes, fue seguida por una biografía de Sir Julius Vogel . También escribió Outlaw's Progress , una obra de ficción publicada en 1943, que luego desautorizó, [1] describiéndola como una "maldita novela". [6]
En 1948, Burdon se mudó de su granja a Wellington , donde fue contratado por la División de Historia de la Guerra, la sección del Departamento de Asuntos Internos encargada de la producción de una historia de la contribución de Nueva Zelanda a la Segunda Guerra Mundial , para que elaborara un relato del 24.º Batallón . Su libro, uno de los varios volúmenes de la Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939-45 , se publicó en 1953 y fue seguido dos años después por una biografía de Richard Seddon . Al año siguiente se publicó un estudio sobre el académico de Christchurch, Alexander Bickerton . Como ya había tenido que recurrir a caminar con la ayuda de un bastón durante varios años, sus habilidades de investigación se vieron comprometidas por su condición física, lo que afectó su capacidad para emprender un trabajo de archivo serio. En 1965, publicó The New Dominion , una historia social de Nueva Zelanda de 1919 a 1939, pero los críticos señalaron que se basaba en gran medida en periódicos y fuentes secundarias. [1]
En sus últimos años, Burdon colaboró en varias revistas y fue crítico de libros para el semanario New Zealand Listener . Fue colaborador de la publicación An Encyclopaedia of New Zealand , que se imprimió después de su muerte en su casa por envenenamiento por gas de carbón el 28 y 29 de noviembre de 1965. Aunque tuvo dos hijos, ambos le sobrevivieron, su matrimonio con Jean Bowden había terminado en divorcio en 1932. [1]