Rambus DRAM ( RDRAM ), y sus sucesoras Concurrent Rambus DRAM ( CRDRAM ) y Direct Rambus DRAM ( DRDRAM ), son tipos de memoria de acceso aleatorio dinámico sincrónico (SDRAM) desarrollados por Rambus desde la década de 1990 hasta principios de la década de 2000. La tercera generación de Rambus DRAM, DRDRAM fue reemplazada por XDR DRAM . Rambus DRAM fue desarrollada para aplicaciones de alto ancho de banda y fue posicionada por Rambus como reemplazo para varios tipos de memorias contemporáneas, como SDRAM. RDRAM es un bus de memoria en serie .
En un principio se esperaba que la DRDRAM se convirtiera en el estándar de memoria para PC , especialmente después de que Intel aceptara licenciar la tecnología Rambus para su uso con sus futuros chipsets. Además, se esperaba que la DRDRAM se convirtiera en un estándar para la memoria gráfica . Sin embargo, la RDRAM se vio envuelta en una guerra de estándares con una tecnología alternativa ( DDR SDRAM ) y rápidamente perdió terreno por cuestiones de precio y, más tarde, de rendimiento. Hacia 2003, la DRDRAM ya no era compatible con las nuevas computadoras personales.
Las primeras placas base para PC con soporte para RDRAM debutaron a finales de 1999, después de dos retrasos importantes. RDRAM fue controvertida durante su uso generalizado por parte de Intel por tener altas tarifas de licencia, alto costo, ser un estándar propietario y bajas ventajas de rendimiento para el aumento de costo. RDRAM y DDR SDRAM estuvieron involucradas en una guerra de estándares. PC-800 RDRAM operaba a 400 MHz y entregaba 1600 MB /s de ancho de banda sobre un bus de 16 bits. Estaba empaquetada como un factor de forma RIMM ( módulo de memoria en línea Rambus ) de 184 pines , similar a un DIMM (módulo de memoria en línea dual). Los datos se transfieren tanto en los flancos ascendentes como descendentes de la señal de reloj, una técnica conocida como DDR . Para enfatizar las ventajas de la técnica DDR, este tipo de RAM se comercializó a velocidades del doble de la velocidad de reloj real, es decir, el estándar Rambus de 400 MHz se denominó PC-800. Esto era significativamente más rápido que el estándar anterior, PC-133 SDRAM , que operaba a 133 MHz y entregaba 1066 MB/s de ancho de banda a través de un bus de 64 bits utilizando un factor de forma DIMM de 168 pines .
Además, si una placa base tiene un subsistema de memoria de dos o cuatro canales , todos los canales de memoria deben actualizarse simultáneamente. Los módulos de 16 bits proporcionan un canal de memoria, mientras que los módulos de 32 bits proporcionan dos canales. Por lo tanto, una placa base de dos canales que acepte módulos de 16 bits debe tener RIMM añadidos o eliminados en pares. Una placa base de dos canales que acepte módulos de 32 bits también puede tener RIMM individuales añadidos o eliminados. Tenga en cuenta que los últimos módulos de 32 bits tenían 232 pines en comparación con los antiguos módulos de 16 bits de 184 pines. [1]
El diseño de muchos controladores de memoria Rambus comunes dictaba que los módulos de memoria se instalaran en grupos de dos. Cualquier ranura de memoria libre restante se debía llenar con módulos RIMM de continuidad (CRIMM). Estos módulos no proporcionan memoria adicional y solo sirven para propagar la señal a las resistencias de terminación en la placa base en lugar de proporcionar un punto muerto, donde las señales se reflejarían. Los CRIMM parecen físicamente similares a los RIMM normales, excepto que carecen de circuitos integrados (y sus disipadores de calor).
En comparación con otros estándares contemporáneos, Rambus mostró un aumento en la latencia, la producción de calor, la complejidad de fabricación y el costo. Debido a los circuitos de interfaz más complejos y al mayor número de bancos de memoria, el tamaño del chip RDRAM era mayor que el de los chips SDRAM contemporáneos, lo que resultó en un sobreprecio del 10 al 20 % en densidades de 16 Mbit (agregando una penalización de aproximadamente el 5 % en 64 Mbit). [2] Tenga en cuenta que las densidades RDRAM más comunes son 128 Mbit y 256 Mbit.
La RDRAM PC-800 funcionaba con una latencia de 45 ns , más que la de otras variedades de SDRAM de la época. Los chips de memoria RDRAM también emitían significativamente más calor que los chips SDRAM, lo que requería disipadores de calor en todos los dispositivos RIMM. La RDRAM incluye circuitos adicionales (como demultiplexores de paquetes) en cada chip, lo que aumenta la complejidad de fabricación en comparación con la SDRAM. La RDRAM también era hasta cuatro veces más cara que la SDRAM PC-133 debido a una combinación de mayores costos de fabricación y altas tarifas de licencia. [ cita requerida ] La SDRAM DDR PC-2100 , presentada en 2000, funcionaba con una velocidad de reloj de 133 MHz y entregaba 2100 MB/s sobre un bus de 64 bits utilizando un factor de forma DIMM de 184 pines.
Con la introducción de los chipsets Intel 840 (Pentium III), Intel 850 (Pentium 4) e Intel 860 (Pentium 4 Xeon), Intel agregó compatibilidad con RDRAM PC-800 de canal dual, duplicando el ancho de banda a 3200 MB/s al aumentar el ancho de bus a 32 bits. A esto le siguió en 2002 el chipset Intel 850E, que introdujo RDRAM PC-1066, aumentando el ancho de banda total de canal dual a 4200 MB/s. En 2002, Intel lanzó el chipset E7205 Granite Bay, que introdujo compatibilidad con DDR de canal dual (para un ancho de banda total de 4200 MB/s) con una latencia ligeramente menor que la RDRAM de la competencia. El ancho de banda de Granite Bay coincidió con el del chipset i850E que utilizaba DRDRAM PC-1066 con una latencia considerablemente menor.
Para alcanzar la velocidad de reloj de 800 MHz de la RDRAM, el módulo de memoria funciona en un bus de 16 bits en lugar del bus de 64 bits de las DIMM SDRAM actuales. En el momento del lanzamiento del Intel 820, algunos módulos RDRAM funcionaban a velocidades inferiores a 800 MHz.
Las pruebas comparativas realizadas en 1998 y 1999 mostraron que la mayoría de las aplicaciones de uso cotidiano se ejecutaban mínimamente más lentamente con RDRAM. En 1999, las pruebas comparativas que comparaban los chipsets RDRAM Intel 840 e Intel 820 con el chipset SDRAM Intel 440BX llevaron a la conclusión de que la mejora en el rendimiento de la RDRAM no justificaba su coste respecto de la SDRAM, excepto para su uso en estaciones de trabajo. En 2001, las pruebas comparativas señalaron que los módulos SDRAM DDR266 de un solo canal podían igualar estrechamente a los módulos RDRAM de 800 MHz de doble canal en aplicaciones de uso cotidiano. [3]
En noviembre de 1996, Rambus firmó un contrato de desarrollo y licencia con Intel. [4] Intel anunció que sólo admitiría la interfaz de memoria Rambus para sus microprocesadores [5] y que se le habían concedido derechos para comprar un millón de acciones de Rambus a 10 dólares por acción. [6]
Como estrategia de transición, Intel planeó soportar módulos DIMM SDRAM PC-100 en futuros chipsets Intel 82x usando Memory Translation Hub (MTH). [7] En 2000, Intel retiró del mercado la placa base Intel 820, que contaba con MTH, debido a ocurrencias ocasionales de bloqueos y reinicios espontáneos causados por ruido de conmutación simultáneo . [8] Desde entonces, ninguna placa base Intel 820 de producción contiene MTH.
En 2000, Intel comenzó a subsidiar la RDRAM al ofrecer en paquetes minoristas de Pentium 4 con dos RIMM. [9] Intel comenzó a eliminar gradualmente estos subsidios en 2001. [10]
En 2003, Intel presentó los chipsets 865 y 875 con soporte para SDRAM DDR de canal dual, que se comercializaron como reemplazos de alta gama del chipset 850. Además, la hoja de ruta futura de la memoria no incluía RDRAM. [11]
La RDRAM de Rambus se utilizó en dos consolas de videojuegos, comenzando en 1996 con la Nintendo 64. La consola de Nintendo usaba 4 MB de RDRAM funcionando con un reloj de 500 MHz en un bus de 9 bits, lo que proporcionaba un ancho de banda de 500 MB/s. La RDRAM permitió que la N64 estuviera equipada con una gran cantidad de ancho de banda de memoria manteniendo un menor costo debido a la simplicidad del diseño. El bus estrecho de la RDRAM permitió a los diseñadores de placas de circuitos utilizar técnicas de diseño más simples para minimizar el costo. Sin embargo, la memoria no era del agrado por sus altas latencias de acceso aleatorio. En la N64, los módulos RDRAM se enfrían mediante un conjunto de disipadores de calor pasivos. [12] Nintendo también incluyó una disposición para actualizar la memoria del sistema con el accesorio Expansion Pak , lo que permite mejorar ciertos juegos con gráficos mejorados, mayor resolución o mayor velocidad de cuadros. Se incluye una unidad ficticia Jumper Pak con la consola debido a las peculiaridades de diseño mencionadas anteriormente de la RDRAM.
La Sony PlayStation 2 estaba equipada con 32 MB de RDRAM e implementó una configuración de doble canal que dio como resultado un ancho de banda disponible de 3200 MB/s.
La RDRAM se utilizó en los sistemas de procesamiento de luz digital (DLP) de Texas Instruments . [13]
Cirrus Logic implementó el soporte RDRAM en su chip gráfico Laguna , con dos miembros de la familia: el 5462, que solo reproduce 2D, y el 5464, un chip 2D con aceleración 3D. Ambos tienen 2 MB de memoria y puerto PCI. El Cirrus Logic GD5465 tiene una memoria Rambus extendida de 4 MB, soporte de memoria de canal dual y utiliza un puerto AGP más rápido. [14] La RDRAM ofrecía una experiencia de usuario potencialmente más rápida que las tecnologías DRAM de la competencia con su alto ancho de banda. Los chips se utilizaron en la serie Creative Graphics Blaster MA3xx, entre otros.
