Ralph Hoffmann (30 de noviembre de 1870 – 21 de julio de 1932) fue un profesor de historia natural , ornitólogo y botánico estadounidense . Fue el autor de la primera guía de campo sobre aves .
Ralph Hoffmann nació el 30 de noviembre de 1870 en Stockbridge, Massachusetts , [1] el segundo de cinco hijos criados por Ferdinand y Caroline Hoffmann. [2] Ferdinand Hoffmann (1827-1906) nació en Alemania, hijo de un cirujano que había servido en el ejército de Napoleón . [3] Llegó a Estados Unidos a fines de la década de 1840, donde, con la ayuda del educador Jared Reid, fundó la Berkshire Family School for Boys (también conocida como Edward Place School for Boys) en 1855. [4] Jared Reid también es conocido por ser el padre del pintor Robert Reid . [3] En 1868, tres años después de la muerte de su primera esposa, Elizabeth J. Hoffmann, Ferdinand se casó con Caroline Bullard (1846-1908), hija de un clérigo de Massachusetts. [5] [6] Ralph Hoffmann asistiría a la Universidad de Harvard y se graduaría con la clase de 1890. [7]
Hoffmann comenzó a enseñar en Buckingham Browne and Nichols en 1891. Unos años más tarde ayudó a establecer la Escuela Alstead de Historia Natural en Alstead, New Hampshire, donde durante un tiempo pasaría sus vacaciones de verano de la enseñanza en BB&N. En 1910 fue elegido para ser el primer director de la Country Day School en Kansas City . [8] Nueve años más tarde se mudó a Santa Bárbara para enseñar historia natural en la Cate School for Boys . Allí se convirtió en mentor del botánico estadounidense G. Ledyard Stebbins . [9] En 1925, Hoffmann fue nombrado para suceder a William Leon Dawson como director del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara . [10]
En 1901 Hoffmann publicó junto a Ernest Thompson Seton Bird Portraits y en 1904 publicó A Guide to the Birds of New England and Eastern New York , una obra que se centraba en las marcas de campo, el comportamiento, el hábitat, las notas de llamada y los cantos con el fin de facilitar la identificación de las aves en el campo. En 1922 publicó una monografía sobre la flora del condado de Berkshire, Massachusetts , y en 1927 Birds of the Pacific States .
El 23 de junio de 1894, Hoffmann se casó en Cambridge, Massachusetts , con Eliza Gertrude Wesselhoeft , hija de un destacado médico germano-estadounidense. Durante los diez años siguientes, la pareja se convirtió en padres de dos hijas y un hijo. [12] Después de la muerte de su marido en 1932, Gertrude se dedicó a la actuación y comenzó lo que se convertiría en una carrera de 30 años como actriz de personajes en Hollywood . [13]
El 21 de julio de 1932, Hoffmann se unió a un grupo de científicos en una expedición a las Islas del Canal de California para explorar la isla de San Miguel en busca de restos fósiles del prehistórico mamut pigmeo . Más tarde ese mismo día se separó de su grupo para buscar especímenes de una rara flor en los acantilados rocosos de la isla. Después de no poder regresar, el grupo buscó en la isla brumosa durante unas ocho horas antes de encontrar su cuerpo en la base de un acantilado escarpado. El mango de su paleta de escalada se había roto, lo que aparentemente provocó su caída fatal. [14] [15]
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