Ralph Waite (22 de junio de 1928 - 13 de febrero de 2014) fue un actor estadounidense, mejor conocido por su papel principal como John Walton Sr. en The Waltons (1972-1981), que dirigió ocasionalmente. Más tarde tuvo papeles recurrentes como otros dos padres heroicos; en NCIS como Jackson Gibbs , el padre de Leroy Jethro Gibbs , y en Bones , como el abuelo de Seeley Booth . Waite tuvo papeles secundarios en películas como Cool Hand Luke (1967), Five Easy Pieces (1970), The Grissom Gang (1971), The Bodyguard (1992) y Cliffhanger (1993). [1]
Waite, el mayor de cinco hijos, nació en White Plains, Nueva York , el 22 de junio de 1928, hijo de Ralph H. Waite, un ingeniero de construcción, y Esther (née Mitchell) Waite. [2] Se graduó de White Plains Senior High School en 1946. Demasiado joven para la Segunda Guerra Mundial , Waite sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. de 1946 a 1948, luego se graduó de la Universidad Bucknell en Lewisburg, Pensilvania . Trabajó brevemente como trabajador social . Waite obtuvo una maestría de la Divinity School de la Universidad de Yale y fue ministro presbiteriano ordenado y editor religioso en Harper & Row, Nueva York , antes de decidirse por una carrera como actor. [3] Fue miembro del programa de teatro de verano Peninsula Players durante la temporada de 1963. [4]
En 1963, Waite hizo su debut en Broadway como el Ministro en Marathon '33 , escrita y dirigida por June Havoc . [5] Luego apareció en Blues for Mister Charlie y trabajó dentro y fuera de Broadway de manera constante durante la década de 1960. [6]
Su trabajo cinematográfico incluyó papeles en Cool Hand Luke , Five Easy Pieces , Lawman , Kid Blue , The Grissom Gang , Chato's Land y The Stone Killer . Sus películas posteriores incluyeron The Bodyguard , el papel de Frank, el piloto de helicóptero en la película de 1993 Cliffhanger , y como el misterioso viajero en el tiempo en Timequest (2002). [7] También prestó su voz a Shadow en Homeward Bound II .
Waite logró un triunfo personal cuando creó el papel de Will Kidder en El joven de Atlanta , obra ganadora del premio Pulitzer , del dramaturgo Horton Foote , en 1995. [8]
Waite se casó tres veces, dos matrimonios que terminaron en divorcio. Tuvo tres hijas de su primer matrimonio. Su hija mayor, Sharon Waite, murió de leucemia cuando tenía 9 años en 1964. [9] Liam Waite , uno de los hijastros de Waite, también es actor. Después de 50 años alejado de la religión organizada, Waite regresó en 2010 y se convirtió en un miembro activo de Spirit of the Desert Presbyterian Fellowship en Palm Desert, California . [3]
Waite se presentó sin éxito al Congreso de California como demócrata en tres ocasiones: en 1990, desafió al veterano republicano Al McCandless en el distrito 37 del condado de Riverside , perdiendo por un 5%. En 1998, Waite se presentó a las elecciones especiales para el distrito 44, con sede en Palm Springs , que quedó vacante tras la muerte del titular Sonny Bono . [10] Fue derrotado en esas elecciones por Mary Bono , la viuda de Sonny, y perdió contra ella nuevamente ese noviembre. [11]
El 21 de octubre de 1991, Waite presentó al exgobernador de California Jerry Brown antes del discurso de este último anunciando su candidatura para la nominación presidencial demócrata de 1992. [ 12]
El 13 de febrero de 2014, Waite murió en Palm Desert, California , por causas naturales a los 85 años. [13] Está enterrado en el cementerio rural de White Plains en Nueva York. El episodio de NCIS "Honra a tu padre", el final de la temporada 11, está dedicado a la memoria de Waite.
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