Ralph Kelley Ungermann (20 de enero de 1942 – 2 de junio de 2015) fue un ingeniero y empresario estadounidense . Es más conocido por fundar Zilog con Federico Faggin y Ungermann-Bass con Charlie Bass . Debido a su trabajo en UB, fue considerado un padre fundador de la industria de las comunicaciones de datos. [2] [3]
Ralph nació en Provo, Utah, el 20 de enero de 1942. [4] Cuando tenía 5 años, su familia se mudó a Santa Paula, California .
En un principio, Ralph quería estudiar derecho , pero cambió de idea y se dedicó a la ingeniería después de presenciar el lanzamiento del Sputnik 1 , el primer satélite que jamás haya viajado al espacio. [1] Se matriculó en la Universidad de California, Berkeley , y obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica . Luego, obtuvo una maestría en arquitectura informática en la Universidad de California, Irvine . [5] Después de la universidad, Ralph empezó a trabajar en Kodak en Rochester, Nueva York. Luego se unió a Collins Radio en 1967, donde quedó fascinado con los semiconductores y la tecnología LAN temprana . [6]
Un año antes de que Rockwell International adquiriera Collins Radio en 1971, Ralph dejó la compañía antes del fracaso empresarial .
Después de buscar una empresa involucrada en la industria de semiconductores , Ralph se unió a Intel en 1971 bajo la supervisión de Federico Faggin . [1] En Intel, fue responsable del desarrollo de microprocesadores y su equipo desarrolló el USART y los chips de E/S . [5]
Durante la crisis bursátil de 1973-1974 , Ralph y Faggin decidieron abandonar Intel debido a los bajos salarios y formar su propia empresa. Al principio planearon dedicarse al negocio de sistemas, pero cuando su salida se hizo pública a través de Electronic News debido a la popularidad de Intel, Exxon se puso en contacto con ellos y los convenció de que mantuvieran su dedicación a los microprocesadores. [6]
En 1974, Ralph y Faggin fundaron Zilog, Inc. , la primera empresa dedicada a la producción de microprocesadores para ordenadores personales . Junto con Faggin, decidieron desarrollar un mejor competidor del Intel 8080. Exxon se interesó en esto y decidió invertir en la empresa recién fundada. Gracias a los fondos de Exxon, Zilog desarrolló el Z80 y logró un enorme éxito comercial. [1]
Debido al éxito de Z80, Exxon invirtió más en Zilog, pero como resultado exigió más de la empresa. Ungermann se sintió insatisfecho con la presión y chocó con la gerencia de Exxon. Como resultado, se le pidió que se fuera a fines de 1978. [5]
En 1979, Ungermann y un ex empleado de Zilog llamado Charlie Bass fundaron Ungermann-Bass (UB), una de las primeras empresas especializadas en redes . Con la ayuda de nuevos ingenieros y expertos en marketing, la empresa cerró su primera ronda de financiación de capital de riesgo por 1,5 millones de dólares. Ungermann expandió la empresa en una amplia variedad de campos mediante la adquisición de otras empresas como Amdax en enero de 1983 y Linkware en febrero de 1986.
Debido a la caída de la bolsa en 1987 , la situación financiera de la empresa se vio devastada. Pensando que era necesario ponerse bajo la dirección de un gran fabricante de computadoras para estabilizar la empresa y llegar a clientes más grandes, Ungermann inició conversaciones con Tandem Computers . En febrero de 1988, Tandem adquirió UB por 260 millones de dólares. Ungermann se convirtió en vicepresidente y miembro del directorio de Tandem. [5]
En 1993, Ralph lideró la fundación de una empresa que desarrollaba software de videoconferencia en línea llamada First Virtual Communications. En 1997, cambiaron su nombre a FVC.com y comenzaron a cotizar en la bolsa Nasdaq en abril de 1998 bajo el símbolo bursátil FVCX. [7] [8]
En 2003 fue uno de los fundadores de una empresa de inversión china llamada China Seed LLC. [9]
Ralph murió el 2 de junio de 2015 debido a demencia con cuerpos de Lewy y sus restos fueron incinerados en Fernwood Funeral Home el 28 de junio. [10]