Sir Ralph Stafford (c. 1367 - julio de 1385) [1] fue un caballero de la casa real del rey Ricardo II de Inglaterra . Fue asesinado en 1385 por el medio hermano del rey, John Holland . Un historiador moderno ha sugerido que Ralph era el amigo más cercano que tenía el joven rey Ricardo II en la corte ; tenían la misma edad y Ralph parece haber sido un cortesano "brillante y prometedor" . [1]
Ralph era el hijo mayor y heredero de Hugh Stafford, segundo conde de Stafford , y Philippa de Beauchamp , hija de Thomas de Beauchamp, undécimo conde de Warwick . [2] Cuando era joven creció en la casa de la reina Ana de Bohemia . [3] Uno de los caballeros de la casa del rey, acompañó al ejército real en la invasión de Escocia en 1385 . En julio, fue asesinado entre York y Bishopsthorpe por el medio hermano de Ricardo II, John Holland . [4] Es posible que Holland actuara en venganza por la muerte de uno de sus escuderos , quien, se ha sugerido, había sido asesinado por un arquero del propio séquito de Ralph ; [5] incluso puede ser que se haya producido una pelea que haya causado la muerte de dos de los miembros más "intemperantes" de su séquito del conde . [1] Holland pudo haber matado a Ralph en un caso de identidad equivocada mientras intentaba encontrar al arquero, sin darse cuenta de quién era Ralph; [6] aunque también podría haberse producido tras un intercambio de insultos. [1] Este asunto, escribió la historiadora Carol Rawcliffe, "amenazó con perturbar toda la campaña" y generó muchos comentarios de los observadores políticos de la época. [7]
Ralph Stafford nunca se casó y murió sin hijos, por lo que el condado pasó a su hermano menor, Thomas . [4] El rey, indignado por la ira por la muerte de Ralph [3] había prometido no perdonar a Holanda; Sin embargo, Ricardo rompió esta promesa [5] en febrero de 1386. [6] El padre de Ralph, "amargado" por el fracaso del rey en imponer justicia al asesino, se embarcó ese mismo año en una peregrinación a Jerusalén y murió en el viaje de regreso en 1386. [8] Ralph Stafford fue enterrado en King's Langley Priory , Hertfordshire . [4] El rey, se ha dicho, perdió a uno de los colegas más importantes que jamás había tenido; Ralph Stafford era "no sólo un amigo cercano... [sino también] un aliado potencial y un magnate cortesano". [1]