Sir Ralph Spencer Paget KCMG CVO PC (26 de noviembre de 1864 - 11 de mayo de 1940) fue un diplomático británico en el Servicio Exterior, que culminó con su nombramiento como Embajador en Brasil en 1918, cargo que ocupó hasta 1920.
Ralph Spencer Paget nació el 26 de noviembre de 1864 en la Legación Británica en Copenhague, donde su padre Sir Augustus Paget GCB (1823-1896) sirvió como Ministro en Dinamarca. [1] Su madre alemana Walburga, de soltera condesa von Hohenthal (1839-1929) fue una diarista, escritora y amiga íntima de la reina Victoria . [2] Su tío abuelo, que murió diez años antes de su nacimiento, fue Henry Paget, primer marqués de Anglesey, que había liderado la caballería en Waterloo , y su tío fue el distinguido oficial naval Lord Clarence Paget . Como tercer hijo y segundo varón de un diplomático de carrera de alto rango, Paget asistió a la escuela pública en Inglaterra. Fue educado en el Eton College , donde ganó el premio Príncipe Consorte de Alemán . [2] [3] Brilló en el remo, siendo parte del ganador "Novice Eight" en 1881, que también ganó en la Procesión de Botes el 4 de junio de ese año y más tarde en la "Casa Cuatro". [4] Después de terminar la escuela, estudió en el extranjero, convirtiéndose en un "erudito árabe y turco" [5] antes de ser nominado en abril de 1888 agregado en el Servicio Exterior y enviado a Viena para servir con su padre, el embajador en Austria-Hungría . En el otoño de 1889 fue enviado a Egipto para trabajar con Sir Evelyn Baring , el agente británico y cónsul general, que era el gobernante de facto del país. Mientras estaba allí, "obtuvo una visión de las realidades de la reforma administrativa" mientras Baring introducía sus reformas financieras. [3]
En 1891 fue enviado a Zanzíbar , recientemente intercambiado con Heligoland , y trabajó con Gerald Portal (el comisionado colonial) para promover "los primeros comienzos de la civilización europea en el este de África". [3] En junio de 1892 fue enviado a la misión británica en Washington, DC, donde permaneció solo un año. En junio de 1893 se unió a la legación en Tokio, donde sirvió como encargado de negocios , cargo que ocupó durante seis años. En 1895 fue ascendido a segundo secretario. [5] Causó tan buena impresión que a su llegada el periódico japonés Nichi Nichi Shimbun escribió:
Al señor Paget le quedan muchas primaveras y otoños por delante, tiene ante sí un futuro de grandes promesas y sin duda se hará un nombre como diplomático de renombre. [6]
Al comienzo de su servicio en Tokio, el Primer Secretario fue Gerard Lowther , más tarde uno de los arquitectos de la Entente Cordiale , que no se consideraba aceptable ni para los lobbies chino ni japonés en el momento de la guerra chino-japonesa y allí dependía en gran medida de sus subordinados, incluido Paget. [7] Luego sirvió durante cinco años bajo el mando de Sir Ernest Satow , quien asumió el mando en Tokio.
En 1901, Paget fue enviado a la legación en Guatemala como encargado de negocios , aunque con mucha mayor responsabilidad ya que la vecina Nicaragua también quedó bajo la jurisdicción de su legación. [7] La motivación principal del personal diplomático era económica, proteger los intereses británicos en América Central. Se mantuvo ocupado y prestó servicios variados en los dos países. En una visita oficial a Nicaragua en 1901, su modestia se vio ofendida por el hecho de que cada vez que visitaba una ciudad, era recibido por bandas de música que tocaban el Himno Nacional . A pesar de su porte diplomático, se sintió obligado a pedir que cesara la práctica. En septiembre de 1902 fue ascendido y nombrado encargado de negocios en la legación de Bangkok en el Reino de Siam . [7]
En Siam, fue rápidamente puesto a cargo de facto de la legación debido a la destitución del Ministro, Sir Reginald Tower . El clima no era mejor que el de Guatemala, y el Ministerio de Relaciones Exteriores tuvo problemas para cubrir el puesto durante dos años. Finalmente, se decidió que después de un período como Primer Secretario de la Legación a partir de marzo de 1904, Paget se convertiría en Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en noviembre, a la edad de cuarenta años. [3]
Al asumir el cargo en Bangkok, intentó trasladar la Legación (construida en 1876) a un terreno en el Royal Bangkok Sports Club debido a su proximidad al río y a su posición generalmente desfavorable. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Obras Públicas se negaron a asignar fondos y el proyecto se vio eclipsado primero por el propio trabajo de Paget y, tras su marcha, por la Primera Guerra Mundial. [8]
Durante su mandato tuvo que lidiar con la invasión económica alemana en Siam y tratar de negociar un nuevo estándar en las relaciones anglo-siameses. Tuvo que abordar el estatus de los ciudadanos británicos en Siam, junto con una disputa de larga data sobre la extensa frontera siamesa - malaya y la construcción de un ferrocarril Bangkok - Singapur . Paget fue capaz de lidiar con todos estos problemas y no toleró ninguna oposición ni de Londres ni de Bangkok. El Tratado Anglo-Siamés de 1909 llevó a que cuatro estados tributarios siameses pasaran a estar bajo control británico autónomo como los Estados Malayos No Federados , mientras que Gran Bretaña reconoció el control siamés de otros cuatro estados, demarcando oficialmente una frontera que permanece hoy entre Tailandia y Malasia . Bajo los términos del tratado, firmado en marzo de 1909, Gran Bretaña se comprometió a construir un ferrocarril entre las dos esferas de influencia. [ cita requerida ]
Mientras sentaba las bases para este éxito final, en 1907 Paget se casó con su prima tercera, Louise Margaret Leila Wemyss Paget (1881-1958), hija del general Sir Arthur Henry Fitzroy Paget . Más tarde ese año fue nombrado Comendador de la Real Orden Victoriana . [9]
En 1908 fue considerado seriamente para el puesto de embajador británico en el Imperio alemán en sucesión de Frank Lascelles . [10] En cambio, fue enviado a Múnich para convertirse en Ministro Residente en el Reino de Baviera y el Reino de Württemberg , donde su carga de trabajo era relativamente ligera ya que todas las relaciones diplomáticas importantes tenían lugar en el consulado en Berlín .
En reconocimiento a sus servicios en Siam, Paget fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1909 y nombrado caballero. [11]
A pesar de ser popular en su nuevo puesto, Paget logró distanciarse del subsecretario permanente en Whitehall , Sir Charles Hardinge, con sus informes "suaves". [12] [7] Solo pudo volver a trabajar en el Ministerio de Relaciones Exteriores en 1913, cuando Hardinge había sido ennoblecido y nombrado virrey de la India . [13] En julio de 1910, Paget fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario al Reino de Serbia , [14] siendo sucedido en Múnich por Sir Vincent Corbett.
Jorge V escribió una carta al Príncipe Regente de Baviera para informarle personalmente de la partida de Sir Ralph de Alemania. [15] La noticia del ascenso de Paget a Ministro en Serbia fue anunciada en The Times el 5 de agosto de 1910. [16]
Paget llegó a Serbia el 21 de septiembre de 1910 y presentó sus credenciales al rey Pedro tres días después. [7] [17]
Fue condecorado con la Orden del Águila Blanca . [18] [7]
En agosto de 1913, Paget fue llamado de regreso a Inglaterra y nombrado subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Exteriores, en sucesión de Sir Louis Mallet . [19] Fue puesto a cargo del Departamento de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, donde durante los dos primeros años de la Gran Guerra trabajó en el establecimiento y la mejora del bloqueo económico británico de las Potencias Centrales . Este trabajo lo puso firmemente en camino para el ascenso a embajador cuando el gobierno británico intentó mejorar sus esfuerzos de bloqueo en los neutrales europeos en 1916. [20]
En 1916, Paget regresó a su ciudad natal y reemplazó a Sir Henry Crofton Lowther como embajador británico en Dinamarca. En 1916 y 1917, participó activamente en las negociaciones comerciales con el gobierno danés, trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio del Bloqueo británico durante la guerra. Sin embargo, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, la embajada estadounidense asumió muchas de estas funciones y Paget se aburrió por completo de Copenhague. También le disgustaba profundamente el clima invernal escandinavo y, cuando en el verano de 1918 se le presentó la oportunidad de ocupar la embajada en Brasil, la aprovechó con entusiasmo. [21]
El 26 de septiembre de 1918 se anunció que la Legación en Río de Janeiro iba a ser elevada a embajada y que Paget había sido aprobado por el Rey para ser el primer Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en Brasil. [22] Sin embargo, su partida se retrasó por ser un funcionario permanente de la delegación británica en la Conferencia de Paz de París con responsabilidad sobre los Balcanes. La mayoría de los puntos destacados del Memorándum Paget-Tyrrell para la distribución de Europa Central y Oriental fueron finalmente adoptados. El 18 de agosto de 1919 fue juramentado como miembro del Consejo Privado antes de asumir finalmente su cargo en Brasil. [23] Llegó a Río con estilo, habiendo viajado desde las Indias Occidentales, donde había "sido empleado en una misión especial", [24] en el crucero de batalla HMS Renown , llegando el 2 de octubre. [25] El 8 de octubre fue recibido oficialmente por el presidente Pessoa .
Pasó sólo un año en Brasil, a pesar de que tuvo éxito allí, ya que le fue concedida la presidencia honoraria de la Cámara de Comercio Británica en Brasil. Antes de que le nombraran para el puesto, le había escrito a un amigo: "Lo que realmente anhelo en lo más profundo de mi corazón es una vieja camisa de algodón, un viejo par de pantalones, un buen caballo y una pradera abierta o un desierto". En una conversación con Sir John Tilley, que en ese momento era subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, le recordaron que su máxima ambición había sido convertirse en embajador. Respondió que la meta se cumplió tan pronto como se hizo el nombramiento. El plan de Paget de aumentar la inmigración británica en Brasil fue frustrado por la Oficina de Asentamiento en el Exterior. Finalmente, la mala salud recurrente y un ataque de depresión lo obligaron a presentar su renuncia en agosto de 1920. [ cita requerida ]
Después de 1920, Sir Ralph Paget vivió otros 20 años en la oscuridad de su vida privada. Cuando en octubre de 1934 fue asesinado el rey yugoslavo Aleksandar I , Lady Paget visitó Belgrado y estuvo presente en su funeral. Sir Ralph murió el 10 de mayo de 1940 mientras se encontraba en Saint-Raphaël, Francia . [3] Su viuda, Dame Louise Paget, continuó con su interés activo en los Balcanes. Con la invasión alemana de Yugoslavia y la afluencia de exiliados yugoslavos a Gran Bretaña, hizo todo lo que pudo para ayudar a los necesitados, incluida la venta de su propiedad en Surrey. Murió en Kingston upon Thames el 24 de septiembre de 1958.