Ralph Robert Shaw (18 de mayo de 1907 – 14 de octubre de 1972) [1] fue un bibliotecario , editor e innovador en el campo de la bibliotecología . En 1999, American Libraries lo nombró uno de los «100 líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX». [2] Recibió la medalla Melvil Dewey en 1953 y la membresía honoraria de la American Library Association en 1971.
Ralph Shaw tuvo su primer trabajo en una biblioteca a la edad de 16 años cuando trabajaba como paje en la Biblioteca Pública de Cleveland . Obtuvo su licenciatura en 1928 en el Adelbert College de la Western Reserve University y posteriormente una licenciatura en biblioteconomía en la escuela de biblioteconomía de la Universidad de Columbia en 1929. Luego obtuvo su maestría en la escuela de biblioteconomía de la Universidad de Columbia en 1931 y su doctorado en la Universidad de Chicago en 1950. Cuando Shaw obtuvo su doctorado ya se había desempeñado como asistente principal y bibliógrafo jefe de la Biblioteca de la Sociedad de Ingeniería, se desempeñó como director de la Biblioteca Pública Gary en Indiana y había sido nombrado director de la Biblioteca Nacional Agrícola de los EE. UU. en 1940. [3]
Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos (1940-1954)
Shaw se desempeñó como bibliotecario del departamento de la Biblioteca Agrícola Nacional de los Estados Unidos (NAL) desde 1940 hasta 1954. El proyecto personal de Shaw fue mecanizar el proceso de bibliografía y citación de la Biblioteca Agrícola, creando medios más eficientes de búsqueda y referencia de información.
Universidad Rutgers: Facultad desde 1954, Decano desde 1959 hasta 1961
En su papel como miembro de la facultad de Rutgers, Shaw trabajó en la segunda revisión de la Bibliografía estadounidense , trabajando con Richard H. Shoemaker para completar sus entradas hasta el año 1846. [4]
Universidad de Hawái – 1964–1969
Shaw fue Decano de Actividades Bibliotecarias de 1966 a 1969 en la Biblioteca Hamilton de la Universidad de Hawai en Manoa .
Ralph Shaw fundó una editorial llamada Scarecrow Press en 1950 en el sótano de su casa de Alexandria, Virginia, “con la única ayuda de su esposa Viola”. [5] Shaw quería crear una editorial que publicara trabajos académicos y eruditos, algo que probablemente no llamaría la atención de la mayoría de las empresas que estaban más preocupadas por ganar dinero que por distribuir ideas académicas. Comenzó Scarecrow Press con “el autor y editor Earl Schenk Miers”. [6] El sitio web de la empresa describe cómo el nombre de la empresa surgió de la idea de que esta nueva empresa no estaba preocupada por ganar dinero. “Shaw sabía que los costos tendrían que mantenerse bajo control porque imaginaba publicar libros académicos que fueran intelectualmente importantes, pero económicamente marginales. Cuando Shaw describió una empresa que evitaría los costos excesivos de oficina, los costos editoriales excesivos, la publicidad comercial general y la creación de una plantilla, Miers interrumpió diciendo: “Estás hablando de un espantapájaros: no tiene gastos generales, no paga alquiler, no es responsable de la ropa y el refugio futuros de nadie. ¡Es un espantapájaros!” [6]
Kenneth F. Kister , en su biografía de Eric Moon lo describe como “dinámico… un polímata que tenía más hierros en el fuego que cualquier bibliotecario desde Melvil Dewey ”. [5] Y el propio Moon, considerado un “radical” en el mundo bibliotecario, había advertido una vez a un investigador que “entrevistar a Ralph Shaw por la mañana era como tomar “seis martinis para el desayuno”. [5] Finalmente, Moon reemplazó a Shaw como editor jefe de Scarecrow Press mientras enfrentaba su batalla contra el cáncer y el tratamiento y tuvieron conflictos en el ínterin. [5] Scarecrow fue vendida a Grolier en 1969. [7] La compañía todavía publica para la comunidad académica. “Fue comprada en 1995 por University Press of America y se trasladó de su sede de Metuchen, Nueva Jersey, a Lanham, Maryland, donde ahora es miembro del Rowman & Littlefield Publishing Group ”. [6]
Se decía que Ralph Shaw era “anti-máquinas” en lo que se refiere a bibliotecas. [8] Pero a través de los avances administrativos y el uso de la tecnología, Shaw “adaptó e inventó máquinas para hacer el trabajo bibliotecario” [9] porque “al completar las tareas rutinarias de la bibliotecología de manera más eficiente, las máquinas podían permitir a los bibliotecarios profesionales dedicar más tiempo a los aspectos intelectuales de su trabajo”. [8] El trabajo de Shaw con las máquinas también lo llevó a ser pionero en las discusiones sobre los conflictos dentro de la bibliotecología estimulados por la tecnología. Como bibliógrafo dedicado, Shaw señaló que la bibliografía tradicionalmente se centraba en los aspectos físicos de un artículo o en su método de producción. Sin embargo, Shaw señaló que a medida que avanzaba la bibliotecología, la bibliografía ponía cada vez más énfasis en el contenido intelectual de una obra, lo que requería diferentes marcos conceptuales para procesarlo y, eventualmente, requeriría diferentes métodos de organización. [10]
Mientras era director de la Biblioteca Pública Gary en Indiana, Shaw “compró pequeñas casas rodantes, rediseñó sus interiores y las transportó con una sola cabina de camión a estaciones específicas en todo Gary según un horario regular”. [8] Esta versión del bibliobús ahorró más dinero que la versión de “entregas puerta a puerta” que se usaba anteriormente. [8]
Además, mientras trabajaba en la biblioteca de Gary, Shaw mejoró el proceso mediante el cual las bibliotecas rastreaban los libros que estaban atrasados en la devolución. Antes, cuando se devolvían libros, muchos bibliotecarios tenían que buscar en las tarjetas la fecha de vencimiento e identificar las devoluciones tardías. Las tarjetas de transacción se colocaban en los libros y se “numeraban en orden de serie” por fecha, de modo que cuando se devolvían los libros, cualquier libro faltante daba lugar a un aviso de demora. [9]
El Photo-Clerk se utilizó en el sistema de cobro de tarjetas de transacción para hacer copias de las tarjetas de fecha de vencimiento. [9] Shaw también experimentó con el Photo-Clerk en la Biblioteca del Departamento de Agricultura. [11]
El selector rápido era un dispositivo que se utilizaba para buscar rápidamente en microfilmes. Vannevar Bush había desarrollado el “dispositivo de almacenamiento y recuperación de información en microfilmes que amplió –en teoría, al menos– con sus planes para la máquina “ Memex ”, un dispositivo futurista que prefiguraba la computadora moderna y los enlaces de hipertexto”. [12] “Con el permiso del Dr. Bush, Ralph utilizó sus conceptos para desarrollar una máquina más efectiva y comercialmente viable”, sin embargo, “nunca se llegó a nada con el Selector Rápido”. [9]
Se casó con su primera esposa, Viola Susan Leff, en 1929 y con su segunda esposa, Mary McChesney Andrews, en 1969.