Ralph Payne, primer barón Lavington KB PC (19 de marzo de 1739 - 3 de agosto de 1807) fue un político británico y gobernador de las Islas de Sotavento .
Payne nació en St George, Basseterre, en la isla de San Cristóbal en 1739, hijo de Ralph Payne (fallecido en 1763), el presidente de la Corte Suprema de San Cristóbal , y su esposa, Alice. [1] Su familia era adinerada y originalmente provenía de Lavington, en Wiltshire, por lo que el futuro título nobiliario de Payne fue el de barón Lavington. Se educó en Inglaterra en la escuela Christ's Hospital en West Sussex . Después de completar su tiempo en Christ's, Payne regresó a San Cristóbal, donde fue "elegido miembro de la cámara de la asamblea y votado por unanimidad como presidente". [1]
Después de su matrimonio, Payne se embarcó de lleno en su carrera política y se convirtió en miembro del parlamento por el distrito de Shaftesbury ; ocupó este escaño desde 1768 hasta 1771. Payne fue creado Caballero de Bath (KB) el 18 de febrero de 1771 y también fue nombrado Capitán General y Gobernador en Jefe de las Islas de Sotavento más tarde en 1771. Payne había "heredado una propiedad considerable de sus padres" en las islas. [1]
En 1772, las islas sufrieron un huracán, lo que llevó a Payne a convertirse en el primer gobernador que visitó las islas para buscar una solución a la devastación causada. Durante su mandato como gobernador, se convirtió en el mecenas del artista Thomas Hearne , que pintó varios paisajes que representaban los acontecimientos que ocurrían en las islas de Sotavento. Uno de ellos, en el que Payne aparece en persona, se encuentra actualmente en el Museo Victoria and Albert de Londres. Sir Ralph dejó el cargo de gobernador en 1775.
Sir Ralph había regresado a Inglaterra en 1762. Fue diputado por Camelford en Cornualles entre 1776 y 1780. Luego fue diputado por Plympton en Devon; ocupó este escaño hasta 1784. También fue secretario de la Junta de Tela Verde entre 1777 y 1782. Se convirtió en partidario de Fox después del final de la guerra en Estados Unidos , aunque su carrera política se vio restringida durante un período debido a la creciente influencia de William Pitt , quien se convirtió en primer ministro en 1783. Dejó Inglaterra en 1788 para otra gira por Europa, regresando a Inglaterra en 1790 para disputar el escaño de Fowey en Cornualles, pero no tuvo éxito. [ cita requerida ]
Le resultó difícil restablecerse en el sistema político británico con unos ingresos drásticamente reducidos procedentes de sus plantaciones en las Islas de Sotavento.
Cambió de bando para convertirse en partidario de Pitt y organizó una fiesta en su casa el 15 de agosto de 1793, en la que estuvo presente el primer ministro Pitt. [ cita requerida ]
Se convirtió en barón Lavington en la nobleza de Irlanda el 1 de octubre de 1795. [2] Payne también fue elegido diputado por New Woodstock en octubre de 1795, conservando este puesto hasta 1799. No votó sobre la abolición de la trata de esclavos durante este su cuarto mandato como diputado. [ cita requerida ]
Lord Lavington fue reelegido gobernador de las Islas de Sotavento en febrero de 1799 y llegó a Antigua el 12 de agosto de 1801. También fue juramentado como miembro del Consejo Privado más tarde en 1799. Payne permaneció como gobernador hasta su muerte en 1807. [ cita requerida ]
El 1 de septiembre de 1767, en St George's, Hanover Square , Londres, se casó con Frances Lambertine Christiana Charlotte Harriet Theresa de Kolbel, hija de un noble alemán , sin descendencia. Era dueño de la finca de Carlisle en St George, Antigua , con más de 300 esclavos, pero murió casi en la indigencia y la finca fue comprada por Reid y Dixon. Payne no estuvo involucrado en ninguna reclamación de compensación en el momento de la abolición de la esclavitud. [3]
Su esposa tenía buenos contactos y se relacionaba con los círculos sociales más altos, incluida la reina Carlota . Por lo tanto, Payne hizo buenos contactos para su carrera política a través de su matrimonio; sin embargo, su tiempo con Frances no fue particularmente feliz. Era dueño de la finca de Carlisle en St George, Antigua , con más de 300 esclavos, pero murió casi indigente y la finca fue comprada por Reid y Dixon. Payne no estuvo involucrado en ninguna reclamación de compensación en el momento de la abolición de la esclavitud. [3]
Murió en la Casa de Gobierno, en las Islas de Sotavento, el 3 de agosto de 1807. Fue enterrado al día siguiente en su plantación, Carlisles, y se le erigió un monumento de mármol en la iglesia parroquial de San Juan en Antigua. Murió sin hijos y en una situación económica desesperada, dejando a su esposa, Lady Lavington, que debía mantenerse con un ingreso anual de solo 300 libras esterlinas; una cantidad extremadamente baja para la viuda de un noble y un político relativamente influyente, aunque le habría permitido mantener una sirvienta. Lady Lavington murió en el Palacio de Hampton Court en Londres, Reino Unido, el 2 de mayo de 1830. Según el biógrafo WP Courtney, la "carrera de Lord Lavington reflejó el meteórico ascenso y caída de los plantadores de azúcar absentistas en Gran Bretaña". [1]