El reverendo Ralph Levett (1600 - c. 1660) fue un ministro anglicano inglés que se desempeñó como capellán doméstico de una familia aristocrática de Lincolnshire con simpatías puritanas , quien posteriormente lo instaló como rector de una parroquia local. Graduado del Christ's College, Cambridge , [1] donde se convirtió en protegido del destacado ministro puritano John Cotton , Levett se casó más tarde con la hermana de la esposa de su amigo, el reverendo John Wheelwright , otro conocido colono puritano de Nueva Inglaterra. .
Ralph Levett nació en 1600 en High Melton , West Riding de Yorkshire en una antigua familia de Yorkshire, los Levett , anteriormente radicados en Normanton y Hooton Levitt . [2] Su padre, Thomas Levett, era de rango medio en la nobleza local, no era dueño de la mansión en High Melton, pero se identificaba como "caballero". en registros locales. [3] La madre de Ralph Levett era Elizabeth Mirfin de una familia propietaria de la mansión de Thurcroft . [4] [5]
Levett se matriculó en Christ's College, Cambridge , en 1617, donde obtuvo su licenciatura y maestría, y fue ordenado sacerdote en 1624, cuando fue nombrado diácono en York . [1] Después de su ordenación, Levett pasó un tiempo en la casa de Boston del reverendo John Cotton, un destacado puritano de su época. La práctica de recibir estudiantes de posgrado para su formación en la casa de un rector puritano estaba bien establecida, y Cotton tenía muchos de esos acólitos de Cambridge, que vinieron a aprender las formas de llevar a cabo un ministerio puritano. [6]
Después de su estancia en la casa de Cotton, Levett asumió su puesto como capellán privado en la casa de Sir Christopher Wray en Ashby cum Fenby , Lincolnshire . [7] Wray era nieto de Sir Christopher Wray , presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales y un político rico, que se había enriquecido con las ganancias de la Casa de la Moneda Real . Sir Christopher Wray era señor de varias mansiones en Yorkshire, así como de otras cuatro, incluida Grainsby, en Lincolnshire. [8] Su hijo Sir William (1555-1617) fue creado baronet y fue padre de dos hijos: Sir John Wray y, con su segunda esposa Frances, hija de Sir William Drury de Hawstead , Suffolk , Sir Christopher Wray ( 1601-1646).
Aunque originario de Yorkshire, Levett aparentemente decidió permanecer en Lincolnshire. Su puesto dentro de la familia Wray, conocidos como simpatizantes puritanos, protegió a Levett hasta cierto punto de la persecución por parte del arzobispo William Laud contra clérigos con simpatías puritanas. En 1636, por el contrario, el amigo de Levett, Wheelwright, a quien aparentemente conocía en Cambridge, fue expulsado de su puesto en Bilsby por las autoridades eclesiásticas y partió hacia la Colonia de la Bahía de Massachusetts . [9] (Wheelwright estaba siguiendo a John Cotton, quien había huido a Massachusetts tres años antes para evitar el encarcelamiento por inconformidad . [10] )
Aún así, los rigores de ministrar en una casa aristocrática, aunque de tendencia puritana, significaron que Levett a veces escribía a su antiguo mentor Cotton para pedirle consejo sobre cómo manejar situaciones difíciles. En 1627, el novicio Levett le escribió a Cotton, preguntándole cómo orar apropiadamente por su patrona cuando ella estaba en la congregación, y Levett pidió orientación particular sobre cómo lidiar con los entretenimientos que presenció en Navidad , incluido el "cardinge" (juego de cartas), así como " baile mixto." El día de San Valentín tomó por sorpresa a Levett cuando las "2. señoritas" de la casa se le acercaron y le pidieron que sacara un nombre de un sombrero. "Sus principios puritanos", escribe Sargent Bush en su The Correspondence of John Cotton , "fueron claramente cuestionados al considerar cuál era una respuesta apropiada para él como ministro de Dios por un lado y empleado de la familia por el otro. . Así que buscó consejo en su mentor".
En las respuestas de Cotton se perciben los sutiles matices que se requieren de algunos pensadores puritanos, así como la naturaleza colegiada del primer cuadro ministerial puritano. Cotton le dio consejos a Levett sobre cómo orar por su patrona sin que pareciera halagarla, y le advirtió que no hiciera "tarjetas" ni sacara nombres en San Valentín, ya que eran "loterías". Cotton no tenía ningún problema con el baile, excepto "bailes lascivos con cancioncillas lascivas y gestos amorosos y coqueteos lascivos, especialmente después de grandes fiestas". [6]
En 1632, cinco años después de la carta de Levett a Cotton, los registros de Lincolnshire muestran el matrimonio del "Sr. Ralfe Levit y Anne Hutchinson" en Bilsby, la parroquia del reverendo John Wheelwright y no lejos de Ashby cum Fenby. [11] Anne Hutchinson era hija de Edward Hutchinson de Alford y hermana de Mary Hutchinson, la segunda esposa de Wheelwright. Mary Hutchinson, la esposa de John Wheelwright, era cuñada de la esposa de su hermano William Hutchinson , otra Anne Hutchinson , quien más tarde se hizo prominente en la controversia antinomiana de Massachusetts . [12]
A diferencia de sus amigos puritanos, Levett decidió permanecer en Inglaterra. Dejó su puesto como capellán doméstico de la familia Wray por el puesto de rector en una mansión propiedad de sus patrocinadores Wray. En 1633 comenzó a firmar las transcripciones en la iglesia de Grainsby como "Radulphus Levet, rector". El 3 de abril de 1635, cuando se enterró al rector anterior Thomas Humphrey, Frances, viuda de Sir William Wray, presentó a 'Ralph Levitt, MA' a la rectoría del pequeño pueblo de Grainsby. [13] Quizás el respaldo de la familia Wray proporcionó a Levett cierta medida de protección, o la posición de su hermano como Canciller y Comisario del Arzobispo de York ayudó a protegerlo de la persecución.
Levett aparentemente mantuvo la vida de Grainsby hasta al menos 1649, cuando firmó las transcripciones como 'R. Levet, rector. [14] Su hijo Francis [15] se graduó en Queens' College, Cambridge , también se convirtió en ministro y fue rector de Little Carlton, Lincolnshire, desde 1662 hasta 1711. (Cuando el reverendo emigrante John Wheelwright finalmente se deshizo del último de su propiedad en Lincolnshire en 1677, los registros de Massachusetts atestiguan que fue "comprada a Francis Levett, caballero", probablemente hijo de su viejo amigo Ralph Levett). [dieciséis]
Los dos hermanos de Ralph Levett eran destacados abogados formados en Oxford. Su hermano Thomas Levett [17] sirvió como Alto Sheriff de Rutland , y su hermano John Levett era una figura muy conocida en los círculos legales de York , representando frecuentemente al Arzobispo de York. Los dos hermanos imprudentes aparentemente disiparon lo que era una gran propiedad esparcida por Yorkshire. [18] Thomas Levett era bien conocido como anticuario, y su entrega de cartas monásticas descendidas en la familia Levett a Roger Dodsworth para su publicación fue un evento importante en los círculos históricos de Yorkshire. Otro hermano, Peter Levett, también se graduó en Christ's College, Cambridge, y se convirtió en párroco de Cantley, South Yorkshire , y Boynton, East Riding de Yorkshire , sucesivamente. [19]