Raoul Robert "Ralph" LaPointe [1] (8 de enero de 1922 - 13 de septiembre de 1967) fue un jugador de béisbol profesional . En una carrera como jugador que abarcó ocho equipos, diez años y siete temporadas, LaPointe jugó para los Filis de Filadelfia de las Grandes Ligas de Béisbol en 1947 y para los Cardenales de San Luis en 1948. Oficialmente, figuraba como de 180 cm de altura y 84 kg de peso. [2]
LaPointe nació el 8 de enero de 1922 en Winooski, Vermont . Asistió a la escuela secundaria de Winooski y luego se matriculó en la Universidad de Vermont en 1941 [2] después de un verano jugando béisbol independiente. [1] Fue una estrella en tres deportes para los equipos de primer año en béisbol, baloncesto y fútbol americano , obteniendo honores All-American en el otoño de 1942 por el último. [3] Se unió al ejército durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en Estados Unidos hasta 1945, [4] realizando una formación lingüística especializada en Haverford College y sirviendo tres años en Camp Ritchie en Maryland . [1]
Los Filis de Filadelfia firmaron a LaPointe como agente libre amateur en febrero de 1946 y lo asignaron a los Wilmington Blue Rocks , su filial de clase B en la Liga Interestatal . Lideró al equipo de 1946 en turnos al bate (572), y fue segundo en promedio de bateo (.320, detrás de Ed Murphy ) y dobles (34, detrás de Mickey Rutner ). [5] El 28 de mayo de ese año, LaPointe estuvo involucrado en un incidente en un juego entre los Blue Rocks y los Harrisburg Senators afiliados a los Cleveland Indians , en el que se topó con el segunda base Dale Lynch después de que varios jugadores habían sido expulsados por discutir con el árbitro Max Shindler. [6] LaPointe también jugó un papel clave en los playoffs de la temporada, donde los Blue Rocks se enfrentaron nuevamente a los Senators; Conectó un jonrón de dos carreras con los Blue Rocks en desventaja en la parte baja de la novena entrada para anotar a Joe Scheldt y darle a los Rocks la victoria en su camino al campeonato de la liga de 1946. [7] [8]
LaPointe formó parte del roster del Día Inaugural de los Phillies en la temporada de 1947, ingresando al primer juego de Filadelfia del año como reemplazo defensivo del segunda base titular Emil Verban . [9] Logró su primer hit en las Grandes Ligas en su segunda aparición, una derrota por 5-2 ante los Dodgers de Brooklyn el 23 de abril. [10] Su primera apertura en las Grandes Ligas, carrera anotada y carrera impulsada (RBI) se produjeron en el mismo partido, una derrota por 11-4 ante los Piratas de Pittsburgh el 30 de abril, en la que LaPointe abrió el juego para Filadelfia y llegó a la base una vez, mediante una base por bolas . [11] Jugó cinco partidos para los Phillies en mayo, incluyendo ambas mitades de dobles partidos el 4 y 8 de mayo, [10] pero los Phillies lo degradaron a los Baltimore Orioles de ligas menores el 14 de mayo. [1] Bateó .277 para los Orioles durante su paso por las ligas menores, conectando cinco jonrones, [12] incluyendo uno en su primer turno al bate en Baltimore. [1] El 2 de junio, empató un récord de la Liga Internacional con seis errores contra los Rochester Red Wings [13] —antes de conectar un jonrón de salida en la novena entrada [1] —y siguió con cuatro errores más contra los Red Wings el 25 de junio. [13]
LaPointe regresó a Filadelfia en agosto, bateando de 5-1 con una carrera anotada en su primer juego de regreso. [14] Entre el 17 y el 21 de agosto, bateó de manera segura 13 veces en 30 turnos al bate, elevando su promedio a .315 y anotando ocho carreras mientras bateaba en dos en el tramo. [10] En septiembre, LaPointe jugó en seis juegos durante tres días, ya que los Phillies jugaron tres dobles juegos consecutivos contra los Chicago Cubs y los Pirates. Se fue de 27-15 con tres dobles, tres carreras impulsadas y su primer jonrón de Grandes Ligas en esos tres días. [10] Su sólido desempeño en la segunda mitad de la temporada mantuvo su promedio de bateo en .308. [2] [3] Por sus logros durante toda la temporada, LaPointe fue nombrado para el Equipo de Novatos de The Sporting News . [3]
Antes del inicio de la temporada de 1948, los Phillies adquirieron al primera base Dick Sisler de los St. Louis Cardinals a cambio de LaPointe; el intercambio incluyó dinero en efectivo enviado a St. Louis que se cree que fue de $ 20,000 a $ 30,000 ($ 254,000 - $ 380,000 en la actualidad). [2] [15] Sirviendo como respaldo de los regulares Marty Marion y Red Schoendienst , [1] LaPointe comenzó su carrera con los Cardinals con cuatro hits, dos carreras anotadas, dos carreras impulsadas y un doble en sus primeros cuatro partidos; sin embargo, para el 14 de mayo, su promedio de bateo había caído a .200. [16] Aunque una actuación de tres hits el 16 de mayo elevó su promedio y un doble, un sencillo y dos carreras impulsadas el 19 de mayo ayudaron a su causa, [17] [18] su promedio todavía estaba en problemas .214 al final de mayo y cayó por debajo de la Línea Mendoza a .192 al final de junio, en el que solo bateó de manera segura en un juego. [16]
En julio, LaPointe apareció en todos menos dos juegos para los Cardinals mientras reemplazaba en la segunda base a Schoendienst, quien se lesionó el hombro [19] , incluyendo cinco series de dobles juegos; anotó siete juegos de múltiples hits en el mes, [16] coronados por una actuación de 3 de 5 en una derrota 12-10 ante los Cubs el 6 de julio. [20] Elevó su promedio a .213 a fines de julio y acumuló una racha de hits de siete juegos a mediados de agosto, con cuatro de ellos siendo partidos de dos hits, lo que elevó su promedio de hits a .231. [16] Tuvo un hit el primero de septiembre, su último safety de la temporada, [21] y terminó el año bateando .225 con 27 carreras anotadas y 15 impulsadas en 87 juegos jugados. [22]
LaPointe fue asignado a los Rochester Red Wings de nivel AAA por St. Louis para la temporada de 1949. Aunque había jugado solo en un juego de su carrera como tercera base en el nivel de las Grandes Ligas, [2] fue trasladado allí como abridor de los Red Wings, [1] jugando 78 juegos en la esquina caliente . [23] Como primer bate principal de Rochester, [1] bateó .273 con 12 dobles, 3 jonrones y 35 carreras impulsadas. [23] Regresó al sistema de granjas de los Phillies en 1950, traspasado a los Toronto Maple Leafs antes del inicio de la temporada. [1] El mánager Jack Sanford trasladó a LaPointe de nuevo al campocorto; bateó .237 en 110 juegos para Toronto. En 393 turnos al bate esa temporada, anotó 46 carreras mientras bateaba en 27, y sus 17 dobles fueron el cuarto total más alto del equipo. [24] Después de batear .270 en 68 juegos para los Tulsa Oilers de la Liga de Texas en 1951, [25] LaPointe se retiró del béisbol profesional. [3]
Después del retiro de LaPointe, el director atlético de la Universidad de Vermont, Larry Gardner, renunció como entrenador de béisbol de los Catamounts y nombró a LaPointe para reemplazarlo. [3] Entrenó al equipo de béisbol de Vermont durante 16 temporadas desde 1952 hasta 1967. Durante su mandato, los equipos de béisbol de Catamounts obtuvieron un récord de 216-127 victorias y derrotas y ganaron 13 campeonatos estatales. [1] Durante la temporada de 1955, regresó a una breve temporada en el béisbol profesional como entrenador de juego de los Burlington A's de la Liga Provincial , [26] jugando en la tercera base cuando el equipo terminó segundo detrás de los Québec Braves. [1] Llevó a los Catamounts a un juego de la Serie Mundial Universitaria durante la temporada de 1956, [3] y fue honrado tanto por la Asociación de Periodistas y Escritores Deportivos de Vermont (por su "contribución sobresaliente a los deportes de Vermont"), [1] como por la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NACA) , que lo nombró Entrenador del Año en 1967, su última temporada. [3]
Menos de dos meses después de la conclusión de su última temporada, LaPointe murió el 13 de septiembre de 1967, [22] muriendo de cáncer . [3] Posteriormente, la casa de campo de béisbol de la universidad en Centennial Field pasó a llamarse Ralph LaPointe Field House, que fue restaurada y re-dedicada en 1988. [1] LaPointe fue elegido para el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol en 1978 y nombrado en la lista de Sports Illustrated de los 50 mejores atletas de Vermont en el siglo XX en 1999. [3] LaPointe fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Vermont en 2013.