Ralph Kaplowitz (18 de mayo de 1919 – 2 de febrero de 2009) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense . Kaplowitz jugó en las dos primeras temporadas de la Basketball Association of America (BAA), ahora conocida como National Basketball Association (NBA), y era, en el momento de su muerte, la persona viva de mayor edad que había jugado para los New York Knicks .
Kaplowitz asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton y llevó a su equipo a un campeonato de PSAL . Después de graduarse de Clinton, asistió a la Universidad de Nueva York . Se unió al equipo universitario de NYU como estudiante de segundo año en 1939-40, fue el segundo máximo anotador del equipo con 183 puntos y fue nombrado para el primer equipo All-America de Collier's Magazine . En su tercer año, Kaplowitz lideró a NYU en anotaciones y logró un récord ganador de 13–6. Al comienzo de su último año fue nombrado capitán del equipo, pero fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. como cadete de aviación. Después de su carrera en baloncesto, Ralph continuó prosperando en otros deportes. Se destaca por ganar múltiples campeonatos de club en Old Westbury Golf and Country Club.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Kaplowitz fue dado de baja del ejército y regresó a la Universidad de Nueva York para terminar su carrera en educación. Después de eso, firmó con los Philadelphia Sphas (South Philadelphia Hebrew Association) de la Liga Americana de Baloncesto y promedió 10,6 puntos por partido en la segunda mitad de la temporada 1945-46, enfrentándose a los Baltimore Bullets en la ronda del campeonato, pero perdiendo.
En agosto de 1946, Kaplowitz recibió un telegrama del propietario de los New York Knicks, Ned Irish, que decía: "Estoy interesado en que juegues con el equipo de baloncesto profesional de Nueva York la próxima temporada. Por favor, llámame". Kaplowitz se unió a los Knicks y firmó un contrato de un año por 6.500 dólares. [1]
El 1 de noviembre de 1946, en Toronto , Canadá, Kaplowitz, de 27 años, apareció en la alineación titular del primer partido de la historia de la NBA/BAA, junto a sus compañeros de los Knicks Ossie Schectman , Sonny Hertzberg , Jake Weber y Leo Gottlieb . Juntos, vencieron a los Toronto Huskies por 68-66.
Kaplowitz y sus compañeros de equipo, muchos de ellos judíos , recuerdan un aumento en el nivel de abucheos antisemitas por parte de los fanáticos en el Madison Square Garden a medida que avanzaba la temporada. A mitad de la temporada, el 16 de enero de 1947, los Knicks vendieron a Kaplowitz a los Philadelphia Warriors , [2] que entonces eran entrenados y propiedad de Eddie Gottlieb . En una entrevista de 1997 al equipo, Hertzberg dijo que al final de la temporada 1946-47, era el único jugador judío que quedaba en la plantilla de los Knicks, pero incluso él fue traspasado durante el primer receso de temporada baja de la liga. [1] [3]
Kaplowitz jugó la segunda mitad de la temporada 1946-47 para los Warriors, que se enfrentaron al antiguo equipo de Kaplowitz, los Knicks, en los playoffs y ganaron la serie para avanzar a las finales. Luego, vencieron a Max Zaslofsky y los Chicago Stags (serie 4-1) para reclamar el primer campeonato de la BAA.
En la temporada 1947-48, los Warriors avanzaron a las finales nuevamente, pero Kaplowitz fue derrotado nuevamente por Baltimore, en la primera temporada de los Bullets como equipo de la BAA. Después de perder esta serie, Kaplowitz se retiró de la BAA después de solo dos temporadas, regresando una vez más a la ABL, donde jugaría dos temporadas para los Hartford Hurricanes y una para los Bridgeport Roesslers .