Ralph Gardner-Chavis (nacido el 3 de diciembre de 1922) fue un investigador, químico y educador afroamericano. Es mejor conocido por su participación en el Proyecto Manhattan , donde su investigación sobre el plutonio se utilizaría para desarrollar la bomba atómica Fat Man . [1] [2] Después de trabajar en el Proyecto Manhattan, se convirtió en profesor en la Universidad Estatal de Cleveland. Fue un importante defensor de la diversidad y la inclusión racial en los estudios académicos. Murió a los 95 años el 27 de marzo de 2018. [3]
Ralph Gardner-Chavis nació en Cleveland, Ohio , el 3 de diciembre de 1922. [3] Su nombre de pila era Richard Alexander Gardner. Su padre era un músico y trabajador gubernamental llamado Clarence Chavis Gardner, y su madre era una maestra llamada Vivian Hicks Gardner. [4] Asistió a la escuela primaria Bolton y a la escuela secundaria Audubon. [3] Luego asistiría a la escuela secundaria John Adams, que es donde comenzó a desarrollarse su pasión por la química. [3] [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1939, comenzó a asistir a la universidad en la Escuela Case de Ciencias Aplicadas en 1939. La escuela intentó colocarlo en un puesto de servicio de alimentos, que él sentía que no era su verdadero objetivo en la vida. Durante parte de su carrera universitaria, viajó al oeste y asistió a la Universidad de California en Berkley. [4] Eventualmente completaría su licenciatura en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en el año 1943. [3] Más tarde completaría sus títulos de posgrado en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio. Fue en la Universidad Cape Western Reserve donde obtendría su maestría en química en 1952 y su doctorado en química en 1959. [3]
Gardner-Chavis comenzó a trabajar como asistente de investigación en el Laboratorio Nacional Argonne en Chicago en 1943. [4] Este trabajo se convertiría en el comienzo de su participación en el Proyecto Manhattan. Había aceptado este trabajo poco después de obtener su licenciatura. Había aceptado el trabajo para evitar ser reclutado en la Segunda Guerra Mundial , pero también lo aceptó para seguir contribuyendo al esfuerzo bélico. Mientras trabajaba en el proyecto, trabajó en estrecha colaboración con el científico en radiología Nathan Sugarman y el científico nuclear Enrico Fermi . [5] Gardner-Chavis fue parte de un pequeño puñado de científicos negros que dedicaron su tiempo y esfuerzo al Proyecto Manhattan. Su investigación sobre el plutonio condujo al desarrollo de la primera bomba atómica de Estados Unidos, la Fat Man, que se utilizó para poner fin a la Segunda Guerra Mundial en 1945. [1] [3]
A pesar de la participación de Gardner-Chavis en el proyecto Manhattan, tuvo problemas para encontrar trabajo como químico después de que terminó la guerra. Por esta razón, aceptó un trabajo como camarero en Cleveland desde 1947 hasta 1949. [3] [4] Finalmente, Standard Oil de Ohio lo contrató como líder de proyecto y químico investigador. [1] [3] [4] Permaneció en este puesto durante aproximadamente 20 años. [3] [4] Más tarde, Gardner-Chavis ocupó un puesto docente en el departamento de química de la Universidad Estatal de Cleveland . Siguió siendo miembro del cuerpo docente a tiempo completo en la universidad desde 1968 hasta 1985. Como profesor universitario, Gardner-Chavis expresó interés en el aprendizaje y el desarrollo de la primera infancia. Como resultado, comenzó un programa con su programa para adultos con sus alumnos defendiendo la importancia de la lectura para los niños pequeños. Gardner-Chavis también propuso que se impartieran estudios afroamericanos y multirraciales en CSU, y luchó fervientemente para que se impartieran estos cursos. Gardner-Chavis también trabajó en un laboratorio de investigación para Molecular Technology Corporation. Mientras trabajaba para Molecular Technology Corporation, se convirtió en miembro de su junta directiva y se desempeñó como vicepresidente de investigación. Incorporaría elementos de su docencia con la investigación que realizó para la corporación. Mientras trabajaba continuamente en su investigación en tecnología molecular y catálisis, Gardner-Chavis obtuvo el estatus de emérito en CSU. [3]
Gardner-Chavis publicó innumerables artículos académicos a lo largo de su carrera. En 2001, se había convertido en miembro del Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE). Murió a los 95 años el 27 de marzo de 2018. [3]