Ralph Fults (23 de enero de 1911 - 16 de marzo de 1993) fue un forajido y escapista de la era de la Depresión asociado con Raymond Hamilton , Bonnie Parker y Clyde Barrow de Barrow Gang .
Fults nació en Anna, Texas . Su padre era un trabajador postal estadounidense.
Fults fue arrestado por primera vez a los 14 años, en Aspermont, Texas , después de que la policía lo encontró cargando una maleta llena de artículos robados. Fults escapó de la cárcel de la ciudad una semana después después de hacer una llave con una vieja lata de tabaco. Con el sheriff de la ciudad asistiendo a la feria del condado, Fults inició una fuga masiva, dejando salir de la cárcel a los reclusos restantes. Fults pronto fue recapturado y encarcelado en la Escuela Estatal de Gatesville , de la que escapó el 16 de abril de 1927.
En 1929, Fults fue arrestado y condenado por robo después de vender cigarrillos robados a un tendero en Greenville, Texas . Con una sentencia de dos años de prisión, Fults llegó a la prisión de Huntsville el 16 de junio. Finalmente fue trasladado a la granja penitenciaria de Eastham , de la que escapó con otros dos reclusos el 8 de abril de 1930. Recapturado cinco meses después mientras robaba una ferretería en St. Louis , fue enviado de regreso a Texas, donde recibió la libertad condicional el 16 de agosto de 1931.
Fults, de diecinueve años, conoció a Clyde Barrow en la parte trasera de un "vagón unidireccional", el nombre que se daba a los autobuses de las prisiones en Texas durante la época de Bud Russell. Estaban siendo transportados a Eastham Prison Farm en Huntsville, Texas. Fults había escapado previamente y los guardias tomaron represalias contra él. Se advirtió a los reclusos que cualquiera que se asociara con él sería castigado, pero Clyde se negó a dejar de asociarse abiertamente con Fults. Mientras estaban encarcelados, los dos reclusos comenzaron a planear una redada en la granja cuando salieran, donde liberarían a tantos reclusos como fuera posible.
Durante su estancia en prisión, Fults conoció a muchos criminales y forajidos de la " era del enemigo público ". Ayudó a pasar de contrabando hojas de sierra para metales al ladrón de bancos Ray Hamilton para escapar de la cárcel en McKinney, Texas, el 27 de enero de 1932.
Fults se unió a Hamilton el 22 de marzo y, junto con Bonnie Parker y Clyde Barrow, intentaron robar una ferretería en Mabank, Texas . Después de que los vigilantes nocturnos dieron la alarma, los cuatro huyeron en un coche robado hasta que Barrow se metió en un agujero de barro, que atascó el coche. Aunque Barrow y Hamilton pudieron escapar a pie, la policía que llegó arrestó a Fults y Parker.
Fults fue condenado a diez años de prisión el 11 de mayo de 1932. La gobernadora Miriam A. Ferguson le concedió el indulto poco antes de dejar el cargo, el 10 de enero de 1935.
Se reunió con Hamilton menos de un mes después y la pareja robó ocho metralletas Thompson de una armería de la Guardia Nacional en Beaumont, Texas . Después de robar un coche en Tulsa, Oklahoma, el 24 de febrero, él y Hamilton se dirigieron a Texas después de lograr evadir una emboscada policial mientras pasaban por McKinney. [1]
El 19 de marzo de 1935, los dos concedieron una entrevista a un periodista de Houston detallando el trato inhumano en el sistema penal de Texas. Esa misma tarde, él y Hamilton robaron una tienda de comestibles en San Antonio . Tres días después, mientras conducían hacia Mississippi, los dos se detuvieron en el lugar de Luisiana donde Bonnie y Clyde habían sido asesinados el año anterior. Después de robar un automóvil en Hattiesburg, Mississippi, el 27 de marzo, él y Hamilton robaron un banco en Prentiss, Mississippi, al día siguiente.
Después de este último robo, los dos se separaron, Fults abordó un tren a Louisville, Kentucky y Hamilton regresó a Texas. Después de su llegada a Springfield, Illinois, el 5 de abril, Fults se enteró del arresto de Hamilton en Fort Worth ese mismo día e inmediatamente tomó el primer autobús con destino a Texas. Fults llegó a Fort Worth el 8 de abril y, aunque tal vez planeaba salvar a su antiguo compañero de la silla eléctrica, condujo hasta la casa de su madre en McKinney. Al robar un automóvil en Renner, Texas , el 12 de abril de 1935, él y un cómplice no identificado robaron 900 dólares de una refinería de petróleo en Graham, Texas .
Capturado por la policía en el condado de Denton, Texas , el 17 de abril, su ola de crímenes llegó a su fin. Fue devuelto a la prisión de Huntsville hasta su extradición a Mississippi para enfrentar cargos de robo a un banco. Condenado en septiembre de 1935, fue condenado a cincuenta años de prisión en la granja penitenciaria de Parchman . Fue puesto en régimen de aislamiento por liderar una huelga carcelaria. Fue indultado en 1944 y asumió una profesión legítima como guardia de seguridad en un orfanato. [2]
Fults dirigía la enorme lavandería en Buckner Baptist Children's Home, ubicada en 5200 S. Buckner Blvd., en Dallas , Texas. Se convirtió al cristianismo y les habló a los niños sobre los males de una vida criminal. [3]
En 1960, Fults ayudó a crear un programa de televisión local llamado Confesión . En este programa, en formato de panel, Fults y representantes de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del Estado de Texas y del sistema penitenciario estatal discutieron las necesidades únicas de los ex prisioneros y la importancia de ofrecerles trabajos, con ex reclusos, empresarios y abogados. . Gracias a los esfuerzos de Norman Vincent Peale, el programa se distribuyó a nivel nacional. Fults murió en Dallas el 16 de marzo de 1993, a la edad de 82 años.