Ralph B. Hodges (4 de agosto de 1930 - 16 de enero de 2013) nació y creció en Anadarko, Oklahoma. Obtuvo su título de Doctor en Derecho en la Universidad de Oklahoma. Después de desempeñarse como fiscal del condado de Bryan y juez de distrito, Hodges fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Oklahoma por el gobernador Henry Bellmon el 19 de abril de 1965, como juez asociado, donde se desempeñaría hasta su retiro de la Corte en 2004. Durante ese tiempo, También se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo de Oklahoma de 1977 a 1978 y de 1993 a 1994.
Nacido en Anadarko, Oklahoma , hijo de Dewey y Pearl Hodges el 4 de agosto de 1930, Hodges se graduó de la escuela secundaria Anadarko en 1948, donde se especializó en fútbol y béisbol. [1] Hodges recibió su Licenciatura en Artes de la Universidad Bautista de Oklahoma en 1952 y su Juris Doctor de la Universidad de Oklahoma en 1954. [2]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Hodges ejerció la práctica privada en Durant, Oklahoma , desde abril de 1954 hasta enero de 1957. De 1957 a 1959, Hodges se desempeñó como fiscal del condado de Bryan antes de ser elegido juez de distrito en 1958 y reelegido en 1962. [a ] [b]
El 19 de abril de 1965, el gobernador de Oklahoma, Henry Bellmon, nombró a Hodges como juez de la Corte Suprema de Oklahoma . En el momento de su nombramiento a la Corte, Hodges tenía 34 años, convirtiéndose en el juez más joven en servir en la Corte Suprema de Oklahoma desde que se convirtió en estado. [2] Hodges fue retenido (reelegido) para la Corte en 1966, 1968, 1974, 1980, 1986 y 1992; sirvió dos mandatos como presidente del Tribunal Supremo, de 1977 a 1978 y de 1993 a 1994.
En 2002, el juez Hodges redactó la opinión mayoritaria para la Petición de Iniciativa No. 366, que habría requerido que todos los asuntos oficiales del estado se llevaran a cabo únicamente en inglés. Si se aprobara en una elección general, habría prohibido el uso de "... el dinero estatal se gastaría en traducciones de documentos públicos o en la prestación de servicios en un idioma diferente". La opinión mayoritaria rechazó la petición por considerarla una limitación inconstitucional a la libertad de expresión, además de infringir los derechos de los ciudadanos que no hablan inglés a interactuar con su gobierno. Como se indica en la opinión escrita de Hodges, "Restringir todas las comunicaciones gubernamentales al inglés impide que los ciudadanos con un dominio limitado del inglés se comuniquen eficazmente con su gobierno". [4]
La iniciativa propuesta no pudo incluirse en la boleta de las elecciones generales.
El juez Hodges murió el 16 de enero de 2013 en el Centro de enfermería Bellevue. Los familiares que le precedieron en la muerte fueron sus padres, su esposa Janelle y su hijo Randy. Le sobrevivieron sus seis hijos (un hijo y una hija que tuvo con Janell y las cuatro hijas de Janelle de un matrimonio anterior) y doce nietos. [1] Fue enterrado en el Cementerio Conmemorativo de la Resurrección en la ciudad de Oklahoma.