El Rally de la Capital Nacional reemplazó al Rally de Canberra como la prueba de Canberra del Campeonato Australiano de Rally y es un evento de rally automovilístico que se celebra en Canberra , Territorio de la Capital Australiana, y sus alrededores . El Rally de Canberra se celebró por primera vez en 1988. Durante muchos años, el Rally de la Capital Nacional (NatCap) fue un Rally de la Serie ACT que se celebró por separado del Rally de Canberra. Cuando el Rally de Canberra dejó de existir, el Rally de la Capital Nacional fue elevado a una prueba del Campeonato Nacional.
El rally de 2020 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 en Australia.
El Rally de Canberra moderno comenzó en 1988, pero el atractivo de los caminos forestales a través de terrenos empinados tan cerca de una ciudad ha estado atrayendo rallyes a Canberra durante años. Anteriormente, el Rally Internacional Castrol se celebró prácticamente en la misma zona utilizando algunas de las mismas carreteras del tramo. El rally, que se desarrolló durante gran parte de la década de 1970, atrajo a equipos internacionales y a pilotos de los equipos de la Copa del Mundo y del Campeonato del Mundo. El último evento de estilo antiguo se celebró en 1980, aunque el rally continuó en 1981 en menor escala. [1]
El nuevo rally se creó como prueba del Campeonato Australiano de Rally (ARC) en 1988 y rápidamente se convirtió en un evento popular entre los equipos y los espectadores. El evento inicial lo ganó el campeón nacional de ese año, Queenslander Murray Coote, a bordo de un Mazda 323 GTX . El evento creció rápidamente en estatura, convirtiéndose en el segundo Rally de Australia en prestigio entre los eventos australianos.
El evento pasó a formar parte del Campeonato de Rally de Asia-Pacífico (APRC) en 1999, [2] regresando los rallyes internacionales a la región de Canberra, atrayendo inscripciones de equipos de Nueva Zelanda y de la mayoría de las naciones asiáticas de rally. Los cambios en las regulaciones en el ARC, en particular su énfasis en las clases locales, primero el PRC (Production Rally Class) y luego el Grupo N+, como lo ejemplifica el Toyota Corolla Sportivo turbo 4WD construido por Neal Bates Motorsport, hicieron que el evento fuera eliminado del calendario del ARC como varios de sus competidores no eran elegibles para competir bajo las regulaciones APRC que consistían en las clases World Rally Car y Grupo N.
En tiempos más recientes, la APRC se ha convertido en un campeonato exclusivo del Grupo N como muchos otros campeonatos regionales y nacionales. Sin embargo, las regulaciones de ARC desde 2006, en lugar de un único rally de dos días, tienen dos rallyes de un solo día durante el fin de semana, dando la oportunidad a los autos que se retiran el sábado de un evento de regresar el domingo. Este formato ha hecho que los competidores de ARC regresen a Canberra compitiendo con los autos APRC, pero esencialmente el rally ahora consta de dos eventos completamente diferentes, que se llevan a cabo simultáneamente en las mismas etapas, el Rally Internacional de Canberra para los competidores de APRC y el Rally Nacional de Canberra para los competidores de ARC. . Los equipos del Grupo N pueden competir en ambos eventos si se nominan para ambos.
La naturaleza de esta combinación ha dado lugar a una rivalidad entre los competidores de APRC y ARC sobre quién puede completar el evento en el menor tiempo. En 2008, por primera vez un competidor de ARC, Simon Evans completó el rally en un tiempo más rápido que cualquiera de los competidores de APRC, aunque extrañamente Evans no ganó la ronda de ARC después de quedar solo en tercer lugar al final del rally del sábado, por lo que obtuvo menos puntos que su compañero de equipo Neal Bates, que ganó el sábado y fue segundo detrás de Evans el domingo.
La APRC trasladó su evento australiano al Rally Queensland en 2009 y el rally en sí se suspendió un año después. El rally regresó en 2013 y recuperó el estatus de APRC en 2017.
El rally de 2020 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 en Australia . [3]
Uno de los mayores atractivos del Rally de Canberra, y antes del Castrol International, es la especial denominada 'The Mineshaft'. El nombre proviene de un tramo del escenario que desciende muy bruscamente hacia un cruce de agua. Es una caída lo suficientemente pronunciada como para que incluso el competidor más cauteloso se eleve en el aire sobre el borde de la caída. A lo largo de los años, la sección ha sido reclasificada, suavizando la caída, pero sigue siendo una de las favoritas de los espectadores, que califican a los conductores que pasan por la caída con tarjetas de puntuación, una tradición que se remonta a Castrol International y que se ha atribuido a una infame compañía de Bathurst. Oficiales de rally y competidores conocidos como Killer Mullet Rally Team.
De manera controvertida, el escenario Mineshaft se eliminó del evento de 2008 por razones de seguridad. [4]
Los ganadores de ediciones anteriores del National Capital Rally fueron: [5] [6]