Pasko Rakic ForMemRS ( en croata : Paško Rakić ; en cirílico serbio : Пашко Ракић ; nacido el 15 de mayo de 1933) es un neurocientífico estadounidense nacido en Yugoslavia que actualmente trabaja en el Departamento de Neurociencia de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut . Su principal interés de investigación es el desarrollo y la evolución del cerebro humano. Fue el fundador y presidente del Departamento de Neurobiología de Yale, y fue fundador y director del Instituto Kavli de Neurociencia. Es más conocido por dilucidar los mecanismos implicados en el desarrollo y la evolución de la corteza cerebral . En 2008, Rakic compartió el Premio Kavli inaugural en Neurociencia. [1] Actualmente es profesor de Neurociencia Dorys McConell Duberg, dirige un laboratorio de investigación activo y forma parte de consejos asesores y científicos de varias instituciones y fundaciones de investigación.
Rakic nació el 15 de mayo de 1933 en Ruma (antiguamente Reino de Yugoslavia ). Su padre, Toma Rakić, era croata, originario de Pula (Istria, en aquel entonces parte de Italia), pero emigró a Yugoslavia, donde en la ciudad de Novi Sad (Bačka) estudió para convertirse en contable y funcionario fiscal. Su madre, Juliana Todorić, de ascendencia serbia y eslovaca, nació en Dubrovnik (Dalmacia) y se trasladó a Ruma, donde se conocieron y se casaron en 1929. [2] [3]
Debido a la naturaleza del trabajo de su padre como Director de Servicios Fiscales Regionales, la familia se mudó a diferentes ciudades cada pocos años. Finalmente, su hija, Vera, y su hijo, Pasko, completaron el Gimnasium (escuela secundaria) en la ciudad de Sremska Mitrovica. Vera finalmente se graduó en matemáticas de la Universidad de Belgrado, y Pasko obtuvo su título de médico (MD) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Belgrado , donde se embarcó en una carrera como neurocirujano. [2]
Su carrera de investigación comenzó en 1962, con una beca Fulbright en la Universidad de Harvard en Boston, MA, donde conoció al profesor Paul Yakovlev, quien le enseñó la alegría de estudiar el desarrollo del cerebro humano, lo que le inspiró a abandonar la neurocirugía. En 1966, regresó a Belgrado y obtuvo su título de posgrado en Biología del Desarrollo y Genética en 1969. Durante el trabajo sobre su tesis doctoral, Rakic hizo su primer descubrimiento significativo que fue reconocido internacionalmente. [4]
Luego aceptó un puesto docente en la Facultad de Medicina de Harvard, donde trabajó y enseñó durante ocho años. [ cita requerida ]
En 1978, Rakic fue contratado por George Palade para unirse a la facultad de la Universidad de Yale, donde fundó y se desempeñó como presidente del Departamento de Neurobiología y director del Instituto Kavli de Neurociencia. También fue presidente de la Sociedad de Neurociencia de 1995 a 1996. [ cita requerida ]
En 2015, volvió a trabajar a tiempo completo en sus proyectos de investigación, financiados por los Servicios de Salud Pública de Estados Unidos y varias fundaciones privadas. Ese mismo año, pronunció el discurso inaugural de la serie de conferencias en memoria de Irene Jakob, que se estableció en la Universidad de Pittsburgh en honor a la fallecida Irene Jakab , psiquiatra y humanista que había alcanzado prominencia por su uso de la arteterapia en el diagnóstico y tratamiento de discapacidades de aprendizaje y enfermedades mentales. [5]
Rakic es conocido por sus estudios sobre el desarrollo y la evolución del cerebro. Más concretamente, ha descubierto y formulado los mecanismos celulares y moleculares básicos de la proliferación y migración de neuronas en la corteza cerebral, la capa externa del cerebro, que desempeña un papel fundamental en la cognición y en las excepcionales capacidades mentales humanas.
Según Nature Medicine , sus primeros experimentos en Harvard requirieron una subvención de investigación especialmente grande, que permitió la exposición de monos rhesus primates no humanos a tanta timidina radiactiva que los fabricantes tuvieron que reequipar todo su sistema de producción para proporcionarla. Rakic inyectó timidina radiactiva a los fetos de los monos en un momento particular después de la concepción . Solo las células replicantes tomaron la etiqueta radiactiva, lo que le permitió a Rakic rastrear los linajes de las células cerebrales a medida que se creaban. Luego, él y su equipo cortaron el cerebro de cada mono en 7000 secciones, que se almacenaron en la colección de Rakic para el beneficio de futuros investigadores. Debido a que usó una etiqueta radiactiva que se desintegra lentamente, las diapositivas deberían ser útiles durante años y hasta ahora han dado lugar a más de 24 artículos. [6] Este material también ha proporcionado evidencia que contribuyó a uno de los principios importantes de la neurociencia, que las neuronas de la corteza cerebral duran toda la vida y son irremplazables. [7] Este y otros materiales, como tejidos de monos de diferentes edades, están disponibles en MacBrainResource. [8]
Rakic descubrió el compromiso temprano de las neuronas recién nacidas con sus destinos laminares, radiales y areales y propuso la adhesión celular diferencial como el mecanismo básico para su migración mediadora de superficie a lo largo del andamiaje glial radial transitorio. [9] [10] Estos estudios lo llevaron a postular la "hipótesis de la unidad radial" y las hipótesis del " protomapa " del desarrollo y evolución cortical que proporcionan el marco para comprender los principios básicos del desarrollo normal y patológico del cerebro humano. [11] [12] Estos conceptos se elaboraron más en su artículo publicado en la revista Neuron en 2013. [13]
Rakic también proporcionó evidencia celular directa de las interacciones competitivas entre las conexiones visuales binoculares antes del nacimiento, y demostró que los axones, las sinapsis y los receptores de neurotransmisores se producen en exceso antes de declinar a los niveles adultos mediante un proceso de eliminación selectiva competitiva. [14] [15]
Rakic también es conocido por no poder identificar la neurogénesis adulta en la corteza cerebral de los primates. [16]
Está casado con Sandra Biller. Anteriormente estuvo casado con Patricia Goldman-Rakic (née Shoer), también neurocientífica, que falleció el 31 de julio de 2003. [17]
Rakic, croata nacido en la ex Yugoslavia, incursionó por primera vez en la neurobiología durante su formación médica, seguida de una formación de posgrado en biología del desarrollo y genética en la Universidad de Belgrado.