El rey Rajasinghe II , también conocido como Rajasingha II (antes de su coronación, príncipe Dewa Astana/Dewarajasinghe), fue un rey cingalés que reinó entre 1629 y el 6 de diciembre de 1687; séptimo rey del Reino de Kandy en Sri Lanka . Rajasingha solicitó ayuda a la recién formada Compañía Holandesa de las Indias Orientales para expulsar a los portugueses de la isla, lo que hicieron con éxito en 1656. Sin embargo, para entonces los kandyanos ya tenían claro que los holandeses no solo tenían la intención de expulsar a los portugueses, sino de reemplazarlos como principal potencia colonial en la isla. También se cree que esta transferencia de poder es donde se originó la expresión cingalesa / figura retórica “ඉඟුරු දී මිරිස් ගත්තා වාගේ” Inguru di miris gaththa wagay (Significado literal: Como si alguien cambiara jengibre por chile), en referencia a que el gobierno holandés era mucho más amenazador para el rey y cruel con la gente de la isla que el portugués. A partir de 1645, Rajasingha participó en guerras esporádicas con sus antiguos aliados.
Rajasingha era hijo de Senarat (Senarath), el segundo gobernante del reino de Kandy, con sede en la ciudad de Senkadagala (la actual Kandy ) en el interior montañoso de Sri Lanka. Desde la anexión portuguesa de gran parte de las zonas costeras de Sri Lanka, el reino había representado el único sistema político nativo independiente de la isla. La guerra casi incesante había enconado considerablemente a los kandianos hacia los portugueses; además, el breve éxito del belicoso reino de Sitawaka un siglo antes había convencido a muchos en el reino de que la expulsión total de la potencia colonial era una posibilidad real.
Cuando era joven, Rajasingha participó en la contraofensiva de 1612 que frustró una invasión portuguesa en territorio kandiano.
Rajasingha sucedió a su padre en el trono en 1634 (1629 según algunas fuentes).
El padre de Rajasingha había cortejado durante mucho tiempo a los holandeses como un aliado potencial contra los portugueses. Se había firmado un tratado entre Kandy y el enviado holandés Marcelis Boschouwer, pero no había llegado a gran conclusión. Sin embargo, poco después de la ascensión de Rajasingha, los holandeses, ahora firmemente establecidos en Batavia , pusieron la Goa portuguesa bajo un bloqueo. El 28 de marzo de 1638, Rajasingha llevó a su ejército a la victoria contra las fuerzas portuguesas en Gannoruwa . Poco después de esto, Rajasingha envió una solicitud de ayuda al almirante Adam Westerwolt y el 23 de mayo de 1638 había firmado un extenso tratado militar y comercial con ellos. [6] [7] Los holandeses tomaron Batticaloa el 18 de mayo de 1639 y una campaña conjunta kandiana-holandesa comenzó a hacer incursiones en los territorios de las tierras bajas de Portugal. Sin embargo, la alianza fue profundamente impopular entre los habitantes de Kandy. [8]
Pronto surgieron tensiones entre las dos partes. Batticaloa era el puerto tradicional del reino de Kandy ( Trincomalee se había perdido hacía tiempo, primero en manos del reino de Jaffna y luego de los portugueses), y Rajasingha estaba ansioso por adquirirlo lo antes posible. Los holandeses, sin embargo, se mostraron reacios y exigieron el pago completo por su ayuda para expulsar a los portugueses. A pesar de la creciente sospecha de que los holandeses no estaban en Sri Lanka para expulsar a los portugueses, sino para reemplazarlos, la alianza era demasiado valiosa para que Rajasingha la cancelara sin más, y los esfuerzos conjuntos holandeses-kandy dieron como resultado la toma de Galle el 13 de marzo de 1640 y la restricción del poder portugués a la costa oeste de Sri Lanka en 1641.
Sin embargo, el lento final de la Guerra de los Ochenta Años pronto dio lugar a una tregua entre las fuerzas holandesas y portuguesas en Sri Lanka (las coronas de España y Portugal estuvieron unidas entre 1580 y 1640) en algún momento entre 1641 y 1645. Rajasinga y muchos de sus asesores concluyeron furiosamente que los holandeses tenían la intención de repartirse Sri Lanka con los portugueses, en detrimento del poder nativo. La alianza de 1638 llegó a un final abrupto y Kandy se embarcó en lo que serían cien años de guerra intermitente con los holandeses. [6]
Entre 1645 y 1649, los kandyanos adoptaron una política de tierra quemada en el este de Sri Lanka. La captura y anexión de territorios ocupados por los holandeses estaba fuera de cuestión para los kandyanos, que no podían reunir ni la potencia de fuego ni la mano de obra para una ocupación. Sin embargo, la política de Rajasingha de quemar deliberadamente los cultivos y despoblar las aldeas llevó a los holandeses a la mesa de negociaciones y en 1649 se resucitó la alianza kandy-holandesa, aunque en términos ligeramente diferentes. [6]
A pesar de la resurrección del tratado, las tensiones entre los holandeses y los kandyanos persistieron. El Tratado de Münster había asegurado la independencia holandesa en Europa en 1648 y ahora podían continuar con su expansión colonial y mercantil sin tener que luchar simultáneamente en una guerra ruinosa en su propia puerta. En cambio, el reino de Kandy estaba agotado por la guerra constante y seguía sin tener acceso a Batticaloa, Trincomalee y las tierras bajas. Además, tenía recursos limitados y se veía cada vez más afectado por la inestabilidad interna.
Sin embargo, a partir de 1652, las fuerzas conjuntas de Kandy y los holandeses libraron una guerra cada vez más brutal contra las fortalezas portuguesas a lo largo de la costa. Durante este tiempo, Rajasingha tuvo que solicitar el apoyo del subrey Patabanda de Koggala, [9] lo que sugiere que para entonces el reino de Kandy se había vuelto muy descentralizado y que los líderes locales tenían un poder considerable.
Los kandyanos, que no tenían salida al mar, tuvieron éxito en la zona interior de los Korales y Sabaragamuwa, pero dependían en gran medida del poder marítimo holandés. En consecuencia, en agosto de 1655 llegó una gran flota holandesa comandada por Gerard Pietersz. Hulft y la guerra entró en su fase final con el asedio por tierra y mar de la capital colonial portuguesa, Colombo . En ese momento, Rajasingha no confiaba en los holandeses en absoluto e insistió en que la ciudad debía ser cedida a los kandyanos en el momento en que cayera. Sin embargo, cuando esto sucedió en 1656, los holandeses cerraron las puertas y dejaron a los kandyanos en el interior. Ante lo que vio como otro ejemplo más de la perfidia holandesa, Rajasingha repitió sus devastaciones de mediados de la década de 1640 en el interior de Colombo y se retiró a Kandy. Mientras tanto, los holandeses aseguraron el poder sobre el reino de Jaffna en 1658 y esencialmente reemplazaron a los portugueses como enemigo natural de Kandy en la isla.
A salvo en su fortaleza montañosa, Rajasingha adoptó ahora las mismas tácticas que había empleado contra los portugueses para hostigar a los holandeses. Se sabe que en 1660 su ejército estuvo en las cercanías de Trincomalee, en poder de los holandeses, y capturó al inglés Robert Knox . Posteriormente, Knox se trasladó a Senkadagala y vivió allí hasta 1679; sus escritos proporcionan una de las mejores fuentes sobre el reino de Kandy en el siglo XVII. Es posible que Rajasingha también haya considerado involucrar a los franceses en la política de Sri Lanka en un intento de conseguir que otra potencia europea desplazara a los holandeses. [10]
En Kandy, Rajasingha se enfrentó a nobles descontentos y a una población que siempre se había opuesto a la alianza con los holandeses. La situación interna se volvió tan inestable que durante un tiempo Rajasingha se vio obligado a abandonar el palacio y permitir que los rebeldes tomaran el control de Sengkadagala, e incluso suspendió el Perahara anual . En 1664, se enfrentó a la rebelión abierta de un noble conocido como Ambanwela Rala y, incapaz en su furia de pensar en un castigo adecuado, lo envió a los holandeses, asumiendo que lo ejecutarían como un noble kandiano. Fue un error: Ambanwela Rala intercambió su conocimiento de las operaciones de Kandy por una gran finca de cocos en territorio holandés y murió como un hombre rico. [11]
A pesar de esto, el rey logró conservar el control de la corona y amplió el recinto sagrado de Kandy, el Dalada Maligawa, añadiendo un piso extra al edificio central. [12]
La tendencia más importante del largo reinado de Rajasingha fue la sustitución de los portugueses por los holandeses. La estrategia de traer una potencia europea para ayudar a defenderse de otra había fracasado estrepitosamente, y el reino de Kandy se encontró en una posición muy similar a la que había tenido con los portugueses. A pesar de que los holandeses estaban menos decididos a convertir a la población en masa e imponer su dominio cultural, los europeos empezaron a ser vistos cada vez más como aventureros rapaces que eran simplemente incapaces de cumplir sus acuerdos.
La situación en el interior del reino de Kandy se volvió cada vez más inestable y durante el reinado de Rajasingha muchas de las poderosas familias que llegaron a dominar la política de Kandy en el siglo XVIII adquirieron mayor poder. Los atentados contra la vida de Rajasingha parecen haber sido bastante comunes. [9] El reinado de Rajasingha también vio una disminución gradual de los sueños de los kandyans de reunificar Sri Lanka bajo una única corona nativa.
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