El rey Rajasinghe II , también conocido como Rajasingha II (antes de la coronación, Príncipe Dewa Astana/Dewarajasinghe), fue un rey cingalés que reinó entre 1629 y 6 de diciembre de 1687; séptimo rey del Reino de Kandy en Sri Lanka . Rajasingha solicitó ayuda a la recién formada Compañía Holandesa de las Indias Orientales para ayudar a expulsar a los portugueses de la isla, lo que lograron con éxito en 1656. Sin embargo, para entonces los habitantes de Kandy ya tenían claro que los holandeses no sólo tenían la intención de expulsar a los portugueses sino también reemplazarlos como la principal potencia colonial de la isla. También se cree que esta transferencia de poder es donde se originó el modismo / figura retórica cingalés “ඉඟුරු දී මිරිස් ගත්තා වාගේ” Inguru di miris gaththa wagay (significado literal: como si se cambiara jengibre por chile). referencia de que la regla holandesa era una amenaza mucho mayor para el rey y cruel para la gente de la isla que los portugueses. A partir de 1645, Rajasingha participó en guerras esporádicas con sus antiguos aliados.
Rajasingha era hijo de Senarat (Senarath), el segundo gobernante del reino de Kandy, con sede en la ciudad de Senkadagala (la actual Kandy ) en el interior montañoso de Sri Lanka. Desde la anexión portuguesa de gran parte de las zonas costeras de Sri Lanka, el reino había representado la única entidad política nativa independiente de la isla. La guerra casi incesante había amargado significativamente a los kandianos hacia los portugueses; además, el breve éxito del reino guerrero de Sitawaka un siglo antes había convencido a muchos en el reino de que la expulsión total de la potencia colonial era una clara posibilidad.
Cuando era joven, Rajasingha participó en la contraofensiva de 1612 que derrotó una invasión portuguesa al territorio de Kandy.
Rajasingha sucedió a su padre en el trono en 1634 (1629 en algunas fuentes)
El padre de Rajasingha había cortejado durante mucho tiempo a los holandeses como posibles aliados contra los portugueses. Se había firmado un tratado entre Kandy y el enviado holandés Marcelis Boschouwer, pero no había llegado a gran cosa. Sin embargo, poco después de la adhesión de Rajasingha, los holandeses, ahora firmemente establecidos en Batavia , bloquearon la Goa portuguesa . El 28 de marzo de 1638, Rajasingha llevó a su ejército a la victoria contra las fuerzas portuguesas en Gannoruwa . Poco después, Rajasingha envió una solicitud de ayuda al almirante Adam Westerwolt y el 23 de mayo de 1638 había firmado un extenso tratado militar y comercial con ellos. [6] [7] Los holandeses se apoderaron de Batticaloa el 18 de mayo de 1639 y una campaña conjunta entre Kandy y Holanda comenzó a incursionar en los territorios de las tierras bajas de Portugal. Sin embargo, la alianza fue profundamente impopular entre los habitantes de Kandy. [8]
Pronto surgieron tensiones entre las dos partes. Batticaloa era el puerto tradicional del reino de Kandy ( Trincomalee se había perdido hacía mucho tiempo, primero ante el reino de Jaffna y luego ante los portugueses), y Rajasingha estaba ansioso por adquirirlo lo antes posible. Los holandeses, sin embargo, objetaron y exigieron el pago total por su ayuda para desplazar a los portugueses. A pesar de la creciente sospecha de que los holandeses no estaban en Sri Lanka para expulsar a los portugueses, sino más bien para reemplazarlos, la alianza era demasiado valiosa para que Rajasingha simplemente la cancelara, y los esfuerzos conjuntos entre Holanda y Kandy resultaron en la toma de Galle. el 13 de marzo de 1640 y la restricción del poder portugués a la costa occidental de Sri Lanka en 1641.
Sin embargo , el lento final de la Guerra de los Ochenta Años pronto resultó en una tregua entre las fuerzas holandesas y portuguesas en Sri Lanka (las coronas de España y Portugal estuvieron unidas entre 1580 y 1640) en algún momento entre 1641 y 1645. Rajasinga y muchos de sus asesores llegaron furiosamente a la conclusión de que los holandeses tenían la intención de repartirse Sri Lanka con los portugueses, en detrimento del poder nativo. La alianza de 1638 llegó a un final abrupto y Kandy se lanzó a lo que serían cien años de guerra intermitente con los holandeses. [6]
En el período comprendido entre 1645 y 1649, los habitantes de Kandy adoptaron una política de tierra arrasada en el este de Sri Lanka. Capturar y anexar el territorio controlado por los holandeses estaba fuera de discusión para los kandianos, que no podían reunir ni la potencia de fuego ni la mano de obra para una ocupación. Sin embargo, la política de Rajasingha de quemar intencionalmente cultivos y despoblar aldeas llevó a los holandeses a la mesa de negociaciones y en 1649 resucitó la alianza entre Kandy y Holanda, aunque en términos ligeramente diferentes. [6]
A pesar de la resurrección del tratado, persistieron las tensiones entre holandeses y kandianos. El Tratado de Münster había asegurado la independencia holandesa en Europa en 1648 y ahora podían perseguir la expansión colonial y mercantil sin librar simultáneamente una guerra ruinosa a sus puertas. Por el contrario, el reino de Kandy estaba agotado por la guerra constante y aún sin acceso a Batticaloa, Trincomalee y las tierras bajas. Además, tenía recursos limitados y estaba cada vez más azotado por la inestabilidad interna.
Sin embargo, a partir de 1652, las fuerzas conjuntas kandyan-holandesas libraron una guerra cada vez más brutal contra las fortalezas portuguesas a lo largo de la costa. Durante este tiempo, Rajasingha tuvo que solicitar apoyo al subrey, Patabanda, de Koggala, [9] lo que sugiere que en ese momento el reino de Kandy se había vuelto muy descentralizado y que los líderes locales tenían un poder considerable.
Los habitantes de Kandy, sin salida al mar, tuvieron éxito en la zona interior de Korales y Sabaragamuwa, pero dependieron en gran medida del poder marítimo holandés. En consecuencia, en agosto de 1655 se formó una gran flota holandesa comandada por Gerard Pietersz. Llegó Hulft y la guerra entró en su fase final con el asedio por tierra y mar de la capital colonial portuguesa, Colombo . En ese momento, Rajasingha no confiaba en absoluto en los holandeses e insistió en que la ciudad debería ser cedida a los kandianos en el momento en que cayera. Sin embargo, cuando esto sucedió en 1656, los holandeses cerraron las puertas y dejaron a los kandianos en el interior. Ante lo que consideraba otro ejemplo más de la perfidia holandesa, Rajasingha repitió sus devastaciones de mediados de la década de 1640 en el interior de Colombo y se retiró a Kandy. Mientras tanto, los holandeses aseguraron el poder sobre el reino de Jaffna en 1658 y esencialmente reemplazaron a los portugueses como enemigo natural de Kandy en la isla.
A salvo en la fortaleza de su montaña, Rajasingha adoptó ahora las mismas tácticas que había desplegado contra los portugueses para hostigar a los holandeses. Se sabe que en 1660 su ejército estuvo en las cercanías de Trincomalee, controlada por los holandeses, y se apoderó del inglés Robert Knox . Posteriormente, Knox se mudó a Senkadagala y vivió allí hasta 1679; sus escritos proporcionan una de las mejores fuentes sobre el reino de Kandy en el siglo XVII. Es posible que Rajasingha también haya considerado involucrar a los franceses en la política de Sri Lanka en un intento de lograr que otra potencia europea desplace a los holandeses. [10]
En Kandy, Rajasingha se enfrentó a nobles descontentos y a una población que siempre se había opuesto a la alianza con los holandeses. La situación interna se volvió tan inestable que durante un tiempo Rajasingha se vio obligado a abandonar el palacio y permitir que los rebeldes tomaran el control de Sengkadagala, e incluso suspendieron la reunión anual de Perahara . En 1664, se enfrentó a la rebelión abierta de un noble conocido como Ambanwela Rala y, incapaz en su furia de pensar en un castigo adecuado, lo envió a los holandeses, asumiendo que lo ejecutarían como noble de Kandy. Fue un error: Ambanwela Rala cambió su conocimiento del funcionamiento de Kandy por una gran finca de cocos en territorio holandés y murió siendo un hombre rico. [11]
A pesar de esto, el rey logró retener el control de la corona y amplió el recinto sagrado de Kandy, el Dalada Maligawa, añadiendo un piso adicional al edificio central. [12]
La tendencia más importante del largo reinado de Rajasingha fue la sustitución de los portugueses por los holandeses. La estrategia de incorporar una potencia europea para ayudar a defenderse de otra había fracasado espectacularmente, y el reino de Kandy se encontró en gran medida en la misma posición que había estado con los portugueses. A pesar de que los holandeses estaban menos decididos a convertir a la población en masa e imponer su dominio cultural, los europeos comenzaron a ser vistos cada vez más como aventureros rapaces que eran simplemente incapaces de cumplir sus acuerdos.
La situación dentro del reino de Kandy se volvió cada vez más inestable y durante el reinado de Rajasingha muchas de las familias poderosas que llegaron a dominar la política de Kandy en el siglo XVIII adquirieron mayor poder. Los atentados contra la vida de Rajasingha parecen haber sido algo bastante común. [9] El reinado de Rajasingha también vio una disminución gradual de los sueños de los habitantes de Kandy de reunir a Sri Lanka bajo una corona única y nativa.
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