Rajeev [2] " Raj " Patel (nacido en 1972) es un académico, periodista , activista y escritor británico [3] que ha vivido y trabajado en Zimbabue , Sudáfrica y Estados Unidos durante largos períodos. Se le ha calificado como "la estrella de rock de la escritura sobre justicia social". [4]
Nacido de madre keniana y padre fiyiano , [5] [6] [7] creció en Golders Green , en el noroeste de Londres, donde su familia tenía una tienda de barrio . [8]
Patel recibió una licenciatura en Filosofía, Política y Economía (PPE) de Oxford , y una maestría de la London School of Economics , y obtuvo su doctorado en Sociología del Desarrollo de la Universidad de Cornell en 2002. [3] [9]
Como parte de su formación académica, Patel trabajó en el Banco Mundial , la Organización Mundial del Comercio y las Naciones Unidas. [3] Desde entonces se ha convertido en un crítico público abierto de todas estas organizaciones y denuncia haber sido gaseado con gases lacrimógenos en cuatro continentes en protesta contra sus antiguos empleadores. [3] [5] [10]
Patel es un educador y académico. Ha escrito artículos y libros. Posiblemente sea más conocido por su libro de 2008, Stuffed and Starved: The Hidden Battle for the World Food System . [11] En 2009, publicó The Value of Nothing [12] que estuvo en la lista de best-sellers del New York Times durante febrero de 2010. [13] [14] En 2017, publicó, con el coautor Jason W. Moore , A History of the World in Seven Cheap Things : A Guide to Capitalism, Nature, and the Future of the Planet (University of California Press).
Ha sido profesor visitante en la Universidad de Yale , la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Texas en Austin . Patel figura como profesor de investigación en la Escuela LBJ de Asuntos Públicos de la Universidad de Texas en Austin. [2]
Patel fue uno de los muchos organizadores de las protestas de 1999 en Seattle , Washington , y ha organizado campañas en apoyo de la soberanía alimentaria . [15] Más recientemente, ha residido y trabajado extensamente en Zimbabwe y Sudáfrica. El régimen de Mugabe le negó una extensión de visa por su participación política en el movimiento pro democracia. Está asociado a través de su trabajo sobre alimentos con el movimiento Vía Campesina , y a través de su trabajo sobre pobreza urbana y resistencia con Abahlali baseMjondolo [16] y el ahora extinto Movimiento de los Pueblos Sin Tierra en Sudáfrica. [7]
Patel ha escrito una serie de críticas sobre diversos aspectos de las políticas y métodos de investigación del Banco Mundial [17] [18] y fue coeditor, junto con Christopher Brooke, de la revista web de izquierdas The Voice of the Turtle .
En 2012, apareció en el documental Payback del National Film Board of Canada , basado en Payback: Debt and the Shadow Side of Wealth de Margaret Atwood , que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2012. [ 19] Aparece en el documental A Place at the Table que se estrenó en los EE. UU. el 1 de marzo de 2013. [20]
En 2007 fue invitado a pronunciar el discurso inaugural en la ceremonia de graduación de la Universidad de Abahlali baseMjondolo . Administra el sitio web de la organización. [21] En 2008 se le pidió que testificara sobre la crisis alimentaria mundial ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [3] En 2009 se unió al consejo asesor de la campaña Value the Meal de Corporate Accountability International . [22]
En enero de 2010, algunos seguidores de Share International , tras un anuncio de Benjamin Creme , concluyeron que Patel podría ser Maitreya , [23] una noción que Patel negó. [23]
Patel es un socialista libertario y se ha descrito a sí mismo como "alguien que tiene simpatías anarquistas muy fuertes". [24] En su libro El valor de nada, elogió la democracia participativa de base practicada en los Consejos Zapatistas de Buen Gobierno en el sur de México y ha defendido modelos descentralistas similares de democracia económica y administración confederal como modelos a seguir para los movimientos de justicia social en el norte global . Se describió a sí mismo en 2010 como "no comunista [o socialista] ... solo de mente abierta". [25] [26]
Sin embargo, el análisis de Una historia del mundo en siete cosas baratas: una guía sobre el capitalismo, la naturaleza y el futuro del planeta , publicado siete años después, sitúa su concepto de “barato” en un marco marxista. Según los autores, “el capitalismo sólo valora lo que puede contar, y sólo puede contar dólares. Todo capitalista quiere invertir lo menos posible y obtener el máximo beneficio. Para el capitalismo, esto significa que todo el sistema prospera cuando los estados poderosos y los capitalistas pueden reorganizar la naturaleza global, invertir lo menos posible y recibir la mayor cantidad de alimentos, trabajo, energía y materias primas con la menor perturbación posible”. [27] Esto extrapola una formulación clave de Marx: “La batalla de la competencia se libra mediante el abaratamiento de las mercancías”. [28]
Lo que debería sorprendernos un poco no es que las corporaciones sean malhechoras, sino que existan mercados de alimentos. ¿Por qué existen mercados de alimentos? ¿Por qué existe un mercado global de cualquier cosa? Quiero decir que los mercados globales de alimentos son muy extraños.
— Raj Patel, hablando sobre la economía alimentaria mundial en la Universidad Marquette [29]
Patel se convirtió en ciudadano estadounidense el 7 de enero de 2010. [30] [31]
En una entrevista con Lauren Collins de The New Yorker , dijo que se considera un hindú ateo . [32]
Yo no soy socialista, sólo tengo la mente abierta. Pero creo que tenemos que analizar adecuadamente las soluciones que se han dado en el pasado para poder pensar en mejores ideas para el futuro, porque esta, las ideas que tenemos ahora, realmente no están funcionando.
Patel creció como un "hindú temeroso de Dios", pero ahora se considera un "hindú ateo".
