Rainer Fritz Albert Knaak (nacido el 16 de marzo de 1953 en Pasewalk , Bezirk Neubrandenburg ) es un ajedrecista alemán que ostenta el título de Gran Maestro (GM) de la FIDE.
Aprendió a jugar a los 5 años de su padre, Hans Knaak. El rápido progreso lo llevó a la cima del ajedrez juvenil y en 1966, 1969 y 1970 fue coronado campeón nacional juvenil en su rango de edad. Un mayor desarrollo le llevó a obtener el título de Maestro Internacional en 1973 y el título de Gran Maestro en 1975. Mientras tanto, en busca de una carrera, en 1971 realizó una licenciatura en Matemáticas y luego obtuvo un diploma de profesor.
Antes de la unificación en 1990, Knaak representó a Alemania Oriental (también conocida como República Democrática Alemana) y disfrutó de un éxito desenfrenado en el campeonato nacional , consiguiendo el título en 1974, 1978, 1982, 1983 y 1984, mientras terminaba en un ajustado segundo puesto en 1975. Durante los años setenta y ochenta rivalizó con Wolfgang Uhlmann como mejor jugador del país.
En pruebas por equipos, jugó en la Olimpiada de Ajedrez de la RDA en Skopje 1972, Salónica 1988 y Novi Sad 1990. En este último evento, obtuvo una impresionante puntuación del 68%, incluida una victoria contra el fuerte GM francés Joël Lautier . También ha jugado ajedrez de liga en la Chess Bundesliga , para el Porz y el Werder Bremen.
En torneos internacionales obtuvo primeros puestos en Olomouc 1972, Leipzig 1977 (compartido con Malich y Smejkal ), Halle 1978 (compartido con Farago y Uhlmann ) y Cienfuegos 1984. También hubo notables segundos puestos absolutos, en Halle 1974 (detrás de Tal ), Bucarest 1975 y Trnava 1980 (detrás de Sturua). En Zinnowitz 1971, Sandomierz 1976 y Potsdam 1985 compartió el segundo lugar, en Bucarest 1973 quedó tercero y en Camagüey 1974 terminó cuarto.
Knaak ha escrito varios libros y artículos sobre ajedrez, principalmente para el ala editorial de ChessBase , donde ha sido empleado a tiempo completo desde 1994. A diferencia de la mayoría de las ofertas de grandes maestros, sus escritos no siempre se limitan a la mecánica del juego. pero con frecuencia profundiza en la historia del ajedrez, particularmente en relación con los torneos famosos y los grandes campeones del pasado. Su tratado sobre Paul Morphy , coescrito con Karsten Müller , recibió una crítica elogiosa del estimado crítico John Watson , quien consideró que el trabajo resultaría ser más preciso en cuanto a los hechos que mucho de lo que se había escrito anteriormente.
En su vida fuera del ajedrez, está casado desde 1977 y tiene dos hijos. Su hermano mayor, Jochen, también es un gran jugador de ajedrez.
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