Los Gary SouthShore RailCats son un equipo de béisbol profesional con sede en Gary, Indiana , en los Estados Unidos . Los RailCats son miembros de la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional , una liga asociada oficial de las Grandes Ligas de Béisbol . [1] Los RailCats comenzaron como miembros de la Liga del Norte en 2002, operando como un equipo viajero durante una temporada antes de mudarse a US Steel Yard en 2003, donde han jugado desde entonces. En 2011, el equipo se convirtió en miembro de la moderna Asociación Estadounidense.
Durante su participación en la Northern League, los RailCats fueron el único equipo que llegó a la serie de campeonatos durante cinco años consecutivos (2005-2009). Los RailCats ganaron los campeonatos de la Northern League en 2005 y 2007, y el campeonato de la American Association en 2013.
El 23 de enero de 2001, la Northern League anunció que había otorgado una franquicia a Northwest Sports Ventures, LLC. [2] En junio, se registró oficialmente en Missouri una sociedad de responsabilidad limitada con el nombre de Victory Sports Group , dirigida por Michael A. Tatoian. La ciudad firmó un contrato de arrendamiento de quince años con el equipo como propietario del futuro estadio de béisbol. En septiembre de 2001, el equipo recibió el nombre oficial de Gary SouthShore RailCats, nombre que deriva tanto de la profunda historia de las líneas de carga de la ciudad como del tren de cercanías South Shore Line (visible sobre el muro del jardín izquierdo del estadio).
Debido a que la construcción del estadio se retrasó, los RailCats se vieron obligados a jugar su primera temporada completamente como visitantes. La ciudad de Gary pagó una multa económica por no completar el estadio a tiempo, lo que ayudó a financiar su temporada. Los RailCats viajaron aproximadamente 12.000 millas (19.000 km) para jugar 90 partidos. A pesar de esto, el club ganó 35 partidos, la mayor cantidad jamás lograda por un equipo que jugó exclusivamente como visitante, y el entrenador de los RailCats, Joe Calfapietra, fue nombrado Entrenador del Año de la Liga Norte.
En 2002, los RailCats firmaron un contrato de diez años con United States Steel Corporation para los derechos del nombre del estadio. Joe Calfapietra renunció como gerente alegando que quería estar más cerca de casa. Los RailCats contrataron al ex All-Star de las Grandes Ligas Garry Templeton para que se encargara del equipo. Los RailCats eran poco más que un equipo débil, firmemente estancados en el último lugar.
Garry Templeton regresó como entrenador para otra temporada y lideró a los Cats en su peor temporada en 2003. En junio, tuvieron una racha de 14 derrotas consecutivas, la más larga en la historia de la Northern League. Terminaron la temporada en el último lugar nuevamente, asegurando el récord de más derrotas en una temporada en la historia de la Northern League. Templeton no fue retenido para la temporada siguiente.
Antes de la temporada 2005, los RailCats contrataron a Greg Tagert como mánager. Tagert realizó varios cambios en la plantilla y convirtió a los RailCats de perdedores a ganadores casi de inmediato, terminando la primera mitad con un promedio de .563, el primer promedio ganador en la historia del equipo. El Juego de las Estrellas de la Liga Norte se celebró en US Steel Yard . La segunda mitad fue igual que la primera, pero terminó con una victoria sorpresa que convirtió al peor equipo de 2004 en el campeón de 2005. Los RailCats vencieron a los Fargo-Moorhead RedHawks para ganar el título.
Tagert regresó como entrenador en 2006. Los Cats ocuparon el primer lugar en su división y el segundo puesto en la clasificación general de la temporada. Regresaron a la serie de campeonato para enfrentarse nuevamente a los RedHawks, pero esta vez perdieron el título.
Tagert regresó para la temporada 2007 y demostró que podía hacer de los RailCats un equipo de legado. Los RailCats parecieron imparables durante toda la temporada y ganaron el primer puesto en ambas mitades. Los RailCats llegaron a la serie del campeonato contra los Calgary Vipers y ganaron su segundo título de liga.
Antes de la temporada 2008, los Cats firmaron a Tagert con un contrato extendido para mantenerlo al menos hasta la finalización de la temporada 2010. El abogado Patrick A. Salvi y su esposa, Lindy, compraron los RailCats. La liga contrató a seis equipos. Debido al tamaño, la liga optó por tener una temporada completa de una sola división. Tagert nuevamente lideró a los Cats en una temporada ganadora, terminando en segundo lugar. Perdieron la serie de campeonato ante los Kansas City T-Bones , que ocuparon el cuarto lugar, quienes vencieron a los RedHawks, que ocuparon el primer lugar, en los playoffs para llegar a la serie.
Los Cats terminaron la temporada 2009 en primer lugar, una vez más, y llegaron a la temporada del campeonato por quinta temporada consecutiva, pero perdieron ante los RedHawks.
Los Cats de 2010 terminaron en cuarto lugar en la Northern League, su peor puesto en cinco años. Por primera vez desde 2004, los RailCats no llegaron a la serie del campeonato, ya que fueron barridos por los RedHawks en las semifinales de la liga.
El 13 de octubre de 2010, los RailCats abandonaron la Liga del Norte, junto con los RedHawks, T-Bones y los Winnipeg Goldeyes para unirse a la Asociación Americana para la temporada 2011. [3]
En 2020, los RailCats no fueron seleccionados como uno de los seis equipos para participar en una temporada condensada de la Asociación Americana como resultado de la pandemia de COVID-19 . [4] Hicieron una pausa durante la temporada 2020 y volvieron a jugar en 2021.
Después de terminar en el último lugar en la División Norte con un récord de 39-61 en 2021, Greg Tagert dejó la organización después de 17 años para unirse a la organización de los San Francisco Giants . [5]
