Midwest Rail Rangers es una organización sin fines de lucro que se especializa en programas educativos a bordo para pasajeros de ferrocarril en el Medio Oeste de los Estados Unidos con información sobre historia, ecología y geología.
Los guías de Midwest Rail Rangers ofrecen programas interpretativos a bordo de la línea South Shore entre Chicago, Illinois y South Bend, Indiana . [1]
La organización tiene su sede en Luck, Wisconsin .
Los Midwest Rail Rangers se constituyeron oficialmente el 20 de julio de 2015. La organización sigue el modelo de Trails & Rails, una asociación formal entre Amtrak y el Servicio de Parques Nacionales . [ cita requerida ]
En 1999, el Servicio de Parques Nacionales estableció el programa Trails & Rails. Los docentes asociados con el servicio de parques viajan a bordo de trenes de pasajeros de larga distancia de Amtrak seleccionados para brindar comentarios educativos. [2] Los docentes señalarían puntos de referencia interesantes a lo largo del camino a los pasajeros, incluida la historia de varias ciudades por las que pasaba el tren, la ecología y la geología del paisaje. En 2000 se estableció un programa Trails & Rails con sede en Chicago. El Corredor de Patrimonio Nacional del Canal de Illinois y Michigan patrocinó un programa Trails & Rails en el Texas Eagle de Amtrak entre Chicago y Saint Louis , Missouri, que funcionó hasta 2004. Al año siguiente, Trails & Rails decidió trasladar voluntarios al Empire Builder [3] Entre 2005 y 2010, los voluntarios presentaron programas en el vagón salón entre la estación Chicago Union y Winona , Minnesota o St. Paul, Minnesota . En septiembre de 2010, Trails & Rails finalizó todos los programas con sede en Chicago. [ cita requerida ]
A fines de 2012, la American Passenger Rail Heritage Foundation (APRHF), una organización sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a la historia ferroviaria, se acercó a Amtrak y al Servicio de Parques Nacionales para establecer un nuevo programa Trails & Rails en el Southwest Chief entre Chicago y La Plata, Missouri . Dado que no había unidades del Servicio de Parques Nacionales a lo largo de la ruta en ese momento, se acordó que la APRHF gestionaría las operaciones diarias del programa, con la supervisión adicional del Coordinador Nacional de Trails & Rails, James Miculka, que tenía su base en College Station, Texas . Se eligió a un grupo de 30 voluntarios de Trails & Rails con base en Chicago, y el primer programa se llevó a cabo el 18 de mayo de 2013. Durante sus dos años y medio de funcionamiento, el programa Trails & Rails patrocinado por la APRHF a través de Illinois, Iowa y Missouri llegó a más de 50.000 pasajeros de Amtrak, con más de 200 programas impartidos. [4] [5] [6] En junio de 2015, el Coordinador Nacional de Trails & Rails, Jim Miculka, informó a la Junta Directiva de APRHF que deseaba poner fin al acuerdo de asociación. [ cita requerida ] El programa final de Trails & Rails en el Southwest Chief entre Chicago y La Plata se llevó a cabo el 19 de julio de 2015. [ cita requerida ]
Tras la eliminación del programa Trails & Rails en el Southwest Chief, la American Passenger Rail Heritage Foundation anunció la creación de los Rail Rangers de la APRHF. Trails & Rails tiene un acuerdo exclusivo para proporcionar servicios de narración en los trenes de Amtrak, y los Rail Rangers de la APRHF decidieron centrar sus esfuerzos en ofrecer programas interpretativos en trenes de pasajeros que no sean de Amtrak, en vuelos chárter grupales y en museos ferroviarios. El nombre Rail Rangers rinde homenaje a las raíces de la organización con Trails & Rails, ya que Rail Rangers estaba previsto que fuera el nombre original de Trails & Rails antes de un cambio de último momento por parte de Amtrak. [ cita requerida ]
En diciembre de 2018, se anunció que los Rail Rangers se separarían de la APRHF para formar una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3). El nombre se cambió oficialmente a Midwest Rail Rangers [7] el 14 de diciembre de 2018. Los programas educativos a bordo tanto en la línea South Shore como en las excursiones ferroviarias privadas continúan funcionando. [8]
Midwest Rail Rangers ofrece programas educativos a bordo en determinadas salidas de la línea South Shore entre la estación Millennium de Chicago y la estación South Bend Airport . Los programas incluyen narración en vivo en un vagón designado, hojas guía de ruta gratuitas, guías de ruta (para comprar) y un programa de guardabosques junior para niños y adolescentes a bordo. Los programas se llevan a cabo en varias salidas de trenes durante todo el año. [9] [10] [11]
En asociación con el Distrito de Transporte de Pasajeros del Norte de Indiana, los Midwest Rail Rangers han publicado una guía de ruta de 120 páginas para la línea South Shore . [12] [13]