Rafi Ahmed (nacido en 1948 en Hyderabad , India ) es un virólogo e inmunólogo indio-estadounidense. Es profesor de microbiología e inmunología Charles Howard Candler en la Universidad Emory , donde también es director del Centro de Vacunas de Emory y académico eminente de la Georgia Research Alliance en investigación de vacunas. En 2009, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [3]
Ahmed nació y creció en Hyderabad , India , donde su padre sirvió como funcionario público y su madre como voluntaria activa. Mientras vivía en Hyderabad, Ahmed recibió su licenciatura en química de la Universidad de Osmania en 1968. Con fuertes habilidades en inglés de su escuela en la India, Ahmed se mudó en 1970 a Pocatello , Idaho para asistir a la Universidad Estatal de Idaho , donde recibió otra licenciatura en 1972 y una maestría en 1974, ambas en microbiología . Luego asistió a la Universidad McGill , originalmente con el objetivo de recibir un doctorado en microbiología, pero, después de cuestionar su motivación para el campo, abandonó McGill y luego trabajó como asistente de investigación allí durante dos años. En 1981, recibió su doctorado en microbiología de la Universidad de Harvard después de estudiar durante cuatro años en el laboratorio de Bernard Fields . Más tarde ese año, dejó Harvard para ir al Instituto Scripps para comenzar su posdoctorado. [4]
Después de completar su posdoctorado en 1984, Ahmed se unió a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) como profesor asistente. En 1992, se convirtió en profesor titular allí. En 1995, dejó la UCLA y se unió a la facultad de Emory como académico eminente de la Georgia Research Alliance en investigación de vacunas y director del Centro de Vacunas de Emory, cargos que ha ocupado desde entonces. Después de desempeñarse como profesor de microbiología e inmunología en Emory durante 15 años, Ahmed fue nombrado profesor de microbiología e inmunología Charles Howard Candler en 2010. [4] También formó parte del jurado de Ciencias de la Vida para el Premio Infosys en 2010. Ahmed se desempeña actualmente como director del Centro de Vacunas, profesor de microbiología e inmunología e investigador de investigación del SIDA en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia.
Ahmed es conocido por su investigación sobre las células T , que comenzó a estudiar durante su posdoctorado. [4] Específicamente, en UCLA, Ahmed estudió la diferenciación de células T de memoria y la inmunidad de las células T y B contra virus, como la hepatitis C y el VIH en un artículo que le ganó notoriedad en el mundo de la inmunología. [5] [6] En 1995, Ahmed se mudó a la Universidad Emory y comenzó su trabajo para asegurar fondos para desarrollar un centro de vacunas allí. En Emory, Ahmed ha trabajado para investigar el agotamiento de las células T en la lucha contra la infección crónica, a través de la cual descubrió un vínculo entre el agotamiento de las células T y la expresión del gen PD1, o "Muerte programada 1". Con la ayuda del estudiante de posgrado de Emory Daniel Barber, Ahmed ideó una forma de usar anticuerpos para bloquear este receptor inhibidor y mejorar la función de las células T indicadoras. Hoy, se están investigando "Tratamientos de bloqueo de PD1" para tratar cánceres agresivos con resultados preliminares prometedores. En el Laboratorio Ahmed de la Universidad Emory, Rafi Ahmed y su equipo trabajan para desarrollar la comprensión sobre el desarrollo y mantenimiento de la memoria humoral. El laboratorio ha desarrollado conjuntamente un nuevo método para generar rápidamente anticuerpos monoclonales humanos después de la vacunación y ha demostrado que "se pueden generar anticuerpos ampliamente reactivos de forma cruzada que reconocen múltiples virus de la gripe después de la vacunación contra la gripe en humanos". [5] Según se informa, esta investigación está allanando el camino para una posible vacuna universal contra la gripe en el futuro.