Radomir Kovačević (20 de marzo de 1954 en Drvar - 14 de junio de 2006 en Belgrado ) fue un yudoca olímpico y entrenador serbio y yugoslavo . Participó en tres Juegos Olímpicos ( Montreal 1976 , Moscú 1980 y Los Ángeles 1984 ) y fue medallista olímpico . Era muy conocido en los círculos de judo y era amigo cercano del campeón de judo japonés de fama mundial Yasuhiro Yamashita . [1] Fue miembro del Comité de Candidatura Olímpica de Nueva York 2012.
Radomir Kovačević nació en Drvar , Bosnia , el 20 de marzo de 1954. Su padre era un veterano de la Segunda Guerra Mundial . Kovačević creció y comenzó a practicar deportes en Drvar. Comenzó a practicar atletismo en 1967, a la edad de trece años. A los quince años probó el baloncesto , pero dijo: "Estaba muy enojado porque, independientemente de lo bueno que fuera, mi oponente siempre marcaba".
Al año siguiente, Kovačević se convirtió en luchador de estilo grecorromano , en el que sólo se permite utilizar la mitad superior del cuerpo. En un año se convirtió en campeón de Yugoslavia, lo que fue todo un logro, teniendo en cuenta que Yugoslavia era una potencia mundial en la lucha libre en aquel momento.
En el verano de 1971, después de entrenarse en lucha libre, Kovačević decidió cambiar de deporte cuando vio a un japonés de baja estatura "lanzando a la gente como si fueran aviones de papel", como él mismo dijo, en un club de judo local . Ese mismo día, renunció a su club de lucha libre y se unió al club de judo. Después de entrenar durante seis meses en ese club, logró derribar al japonés sobre una rodilla. Inmediatamente, el japonés le ofreció enviarlo a Japón para estudiar judo.
Dos días después, voló a Japón, donde se inscribió en la Universidad de Tokai y continuó practicando judo. Compitió en la universidad y en su cuarto año se convirtió en capitán del equipo de judo. Fue uno de los pocos extranjeros que llegó a ser capitán de un equipo japonés de judo. Durante su estancia en Japón también se interesó por la religión y la filosofía orientales.
En 1980, ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Moscú. Fue entrenador en la Escuela Dwight de Manhattan y entrenó a muchos campeones en varios deportes, como lucha libre, tenis, baloncesto y vela, entre otros.
A finales de los años 90, Kovačević impartía clases de judo de tres a cuatro horas de duración los sábados en el Spartak Judo Club, en Forest Hills . A pesar de que las clases solían tener entre tres y siete personas, eran eficaces para formar y atraer a campeones de judo. [ cita requerida ]
El 15 de junio de 2006, tras dieciocho meses de lucha contra el cáncer , Kovačević murió en Belgrado . Fue incinerado y sus cenizas se dividieron en dos urnas. Una permaneció en Belgrado mientras que la otra fue trasladada a la Universidad Tōkai en Tokio.