Racionalización democrática es un término utilizado por Andrew Feenberg en su artículo "Racionalización subversiva: tecnología, poder y democracia con tecnología". Feenberg argumenta en contra de la idea del determinismo tecnológico citando fallas en sus dos tesis fundamentales. La primera es la tesis del progreso unilineal . Esta es la creencia de que el progreso tecnológico sigue un camino directo y predecible desde niveles de complejidad más bajos a más altos y que cada etapa a lo largo de este camino es necesaria para que se produzca el progreso ( Feenberg 211).
La segunda es la tesis de la determinación por la base . Este es el concepto de que en una sociedad donde se ha introducido una tecnología, esa sociedad debe organizarse o adaptarse a la tecnología ( Feenberg 211). En su argumento contra la tesis anterior, Feenberg dice que los estudios constructivistas de la tecnología nos llevarán a darnos cuenta de que no existe un camino establecido por el cual se produce el desarrollo de las tecnologías, sino más bien el surgimiento de tecnologías similares que al mismo tiempo conducen a una multiplicidad de opciones. Estas elecciones se hacen en base a ciertos factores sociales y al examinarlos veremos que no son de naturaleza determinista ( Feenberg 212).
Argumentando en contra de esta última tesis, Feenberg llama nuestra atención sobre las reformas sociales que han sido ordenadas por los gobiernos principalmente en lo que respecta a la protección de sus ciudadanos y trabajadores. La mayoría de las veces estos mandatos son ampliamente aceptados después de ser aprobados por el órgano de gobierno. En ese momento, la tecnología y la industria se reformarán y volverán a evolucionar para cumplir con los nuevos estándares de una manera que tenga mayor eficiencia que antes ( Feenberg 214).